第20章 路遇泼皮
温子崇沿着官道一路向范阳郡进发，腹中饥饿便啃几口干粮，夜里遇上驿馆便留宿一宿；有时寻不到住处，就蜷缩在道路两旁的草堆里凑合一晚。
官道之上行人络绎不绝，往来有行商、胡人马队，也有成群结队的流民。每次撞见流民，温子崇都会远远避开。
这日晌午，烈日炙烤大地，热浪扑面而来，晒得温子崇脸颊发烫，豆大的汗珠顺着发丝不断往下淌。
他远远望见一处食邸，门外悬挂的红色招牌在热浪里微微摇晃。
温子崇加快脚步赶到食邸，寻了一张靠墙的桌子坐下。
“伙计，来一只烤鸡、一份胡饼，再上一碗浊酒。”
温子崇迫不及待，轻轻拍了拍桌面。
伙计连忙上前，拉长声调应道：“客官稍等片刻！”
伙计转身走进后厨，不多时折返回来，对着温子崇拱手致歉：
“客官实在对不住，烧鸡已经卖完，您看看可否换些别的吃食？”
温子崇没有过多挑剔：“那就不要烧鸡了，换一碗羊汤，把酒先端上来。”
酒水很快送到桌前，温子崇端起碗，咕嘟咕嘟一饮而尽，随即朝着伙计喊道：“够劲道，再来一碗！”
伙计应了一声，转身前去添酒。
就在这时，三名男子走入店内。几人衣着散漫、头发蓬乱，手中各执一把纸扇，一副睡眼惺忪的模样，径直坐到温子崇邻桌。为首一人是光头，开口喊道：
“伙计，上一份烧鸡，烫几壶好酒。”
伙计一见来人，连忙笑着迎上前：“三位大爷稍候！”
话音未落，伙计先端上几碗酒，又从后厨端出一盘烧鸡送到三人桌上。
温子崇目睹此情此景，顿时气不打一处来，伸手指着邻桌，对着伙计高声质问：
“伙计，你这分明是厚此薄彼！方才我点烧鸡，你说已经售罄，为何他们要点，立刻就有？”
伙计面露难色，走到温子崇身旁低声解释：
“客官切莫计较，这盘烧鸡是三位大爷昨日预先定下的，后厨如今确实没有多余的了。”
听完伙计的解释，温子崇心中稍稍平复。他望着邻桌香气扑鼻的烧鸡，咽了咽口水，静静坐下等候羊汤上桌。
邻桌那光头斜眼瞟了瞟温子崇，冷笑道：
“想吃烧鸡，脾气倒是不小！”
说完冷哼一声。温子崇瞥见三人一脸轻蔑，低声自语：
“又不是吃你家的鸡，少多管闲事。”
话音虽轻，却清清楚楚落入三人耳中。
其中一名身穿黑衣、脸上带着刀疤的男子猛地起身，走到温子崇桌旁，一脚踩在对面的椅子上，伸手指着温子崇厉声喝道：
“小子，你方才说什么？有胆子再说一遍！”
温子崇不愿平白受辱，抬眼直视刀疤汉，毫不示弱：
“我自言自语，与你何干？”
刀疤汉没料到温子崇竟敢顶撞，诧异道：“呵，你这小子，打哪儿来的？在檀州地界，还没人敢跟你三爷我这般说话！”
另外两人也随之起身，围到温子崇身侧，怒目相向。
伙计眼看冲突一触即发，连忙上前劝解：
“三位大爷息怒！这位客官初来此地，不知三位爷的威名，言语多有冒犯，还望多多包涵。”
一边劝说，他一边悄悄拉扯温子崇的衣袖：“客官，你向三位大爷赔个不是，这事就此揭过。”
说罢，暗中朝温子崇递了个眼色。
温子崇心中一紧，心知这三人是本地泼皮，一旦动手，自己难免吃亏。
可他嘴上依旧不肯示弱：“你们三人今日究竟想怎样？”
为首的光头冷笑一声：“我们三兄弟瞧你面色红润，想给你放点血，开开眼界。”
话音未落，他一拳径直朝着温子崇面门砸来。
伙计慌忙上前阻拦，伸手指向门外：“快看，有官兵路过！”
众人齐齐转头向外望去，数名骑兵慢悠悠从食邸门口经过。为首一人容貌俊朗，身披铠甲，腰间佩着长刀。
三名恶汉见状，立刻坐回原位，默不作声。
领头的骑兵朝着店内高声问道：“店内可有事端？”
伙计连忙应答：“一切安好，崔郎将辛苦了，不妨进来歇歇脚，喝杯清茶。”
崔郎将并未下马，继续策马前行：“无事便好，诸位各自留意安危。”
骑兵队伍走远，伙计一把拉起温子崇，凑到他耳边低声叮嘱：“客官，这顿酒钱我不收了，你尽快离开这里，换别家酒家用餐，小心待会儿惹祸上身。”
温子崇清楚，这三人绝不会善罢甘休，顺势借坡下驴：
“也罢，我去别处碰碰运气，看能不能买到烧鸡。”
他提起放在一旁的包裹，快步走出食邸。
三名恶汉望着他离去的背影，露出不怀好意的笑容。
此地属于一处集镇，镇上驿馆、食邸林立。温子崇离开之后，特意挑选了一家距离方才那家较远的食邸落座，随意点了胡饼与羊汤，焦急等候上菜。这家店内坐了好几桌客人，人气比先前那家更为兴旺。
不多时，羊汤与胡饼端上桌。温子崇连日没能吃上热饭，当即狼吞虎咽吃了起来。
正吃得尽兴，忽然有人猛地揪住他的头发，一阵刺痛袭来。他抬头一看，来人正是方才那名刀疤汉。
“小子，我就知道你没跑远，吃得倒是舒坦！”
温子崇双目微红，抬手一把拨开刀疤汉的手，沉声问道：
“你们究竟想要干什么？”
“我们也没有别的打算，只是近来手头拮据。看郎君衣着，像是颇有积蓄，想向你借些钱财周转。”
“倘若我不肯借呢？”
“不借也无妨，把你的包袱留下，先交由我们临时借用，日后自会归还。我们兄弟也是囊中羞涩，总得糊口度日。”
温子崇看向光头男子，又扫视店内一众食客。所有人目光都汇聚在此处，却没有一人敢出声劝阻。柜台后的伙计更是畏缩不前，只朝着温子崇点头示意，明显劝他破财消灾。
“你们公然在此敲诈勒索，我可以前往里正或是县衙告发你们！”
光头放声大笑：“小子，还知道去县衙告状？实话告诉你，这衙门里的差役，有我大舅子在！”
另外两人也跟着哄笑，店内食客依旧噤若寒蝉，静静旁观。
温子崇一时骑虎难下：“哼，今日我倒要看看，你们能奈我何！这世上莫非没有王法了？”
刀疤汉见温子崇骨头很硬，对着光头说道：“大哥，不必跟他废话。这小子明显不知天高地厚，给他一点颜色瞧瞧。”
话音落下，他扬手一巴掌朝着温子崇左脸扇来。温子崇侧身躲开，顺势攥住他的中指，用力向外一掰。
力道十足，刀疤汉当即痛得大声哀嚎，双腿一软半跪在地，龇牙咧嘴惨叫：“疼！疼！快放开我！”
另外两人见状，抄起身旁长凳就要砸过来。
“你们谁敢上前，我立刻折断他这根手指！”
刀疤汉急忙呼喊：“两位兄弟别动手，先让他松开我！”
温子崇心知这只是权宜之计，一旦松开刀疤汉，三人必定再次发难。
就在此刻，他瞥见门外驶来一队骑兵，领头之人正是崔郎将。
他当即松开刀疤汉，快步冲出门外，对着崔乾祐拱手高声道：
“崔郎将，店内三名恶汉蓄意欺凌晚辈，还请郎将主持公道！”
崔乾祐看向温子崇，又朝食邸内望了一眼，店内看似风平浪静：“这位客官，我并未见到冲突景象，你身上也没有伤势。”
没等温子崇回话，光头已经稳稳坐在桌前，若无其事开口：
“这人怕是精神有些错乱，崔郎将不必听信他一面之词。”
温子崇明白，眼下没有实证，崔乾祐难以处置众人。他略一思索，自腰间取出卢怀庄赠予的玉佩，悄悄展示给崔乾祐，低声说道：
“崔郎将，在下乃是卢氏门下，到此寻访亲友，不料遭遇三名恶汉勒索钱财，不从便要动手伤人。”
崔乾祐俯身看清玉佩上镌刻的
“卢”
字，立刻翻身下马，拱手问道：
“在下崔乾祐，不知公子高姓大名？”
温子崇正要据实作答，猛然想起自己与史朝义结下仇怨，若是报出真名，极易招来祸端。
他心念一转，开口回道：
“在下范阳卢氏，林建明。”
“方才究竟发生何事，还请林公子细细道来。”
温子崇一五一十，将先前被三人刻意刁难、半路拦截勒索的经过尽数告知崔乾祐。
崔乾祐听完，当即吩咐手下：“将这三名泼皮带回盘问！”
几名骑兵下马走入食邸，把三名恶汉尽数押出。
光头满心不甘：“你这人好生不讲道理，我们分毫未曾拿到你的钱财！”
刀疤汉不再言语，死死盯着温子崇，如同霜打后的茄子，满心懊悔。
崔乾祐翻身上马，对着温子崇拱手道：
“林公子，后会有期！”
说罢率众启程，几名士兵押着泼皮紧随其后。
温子崇拱手回礼，转身走回食邸。
温子崇本是穿越之人，清楚记忆里崔乾祐的结局，追随郑飞龙起兵，最终死于史思明之手。他心念一动，打算借助手环再次印证命运。
于是他在心中向手环发问：“崔乾祐结局是什么？”
【崔乾祐日后身居高位，成为一方节度使。】
“怎么和我记忆里不一样？”
【自你穿越至此，诸多轨迹已然发生变动，这便是你到来的意义。】
温子崇心中愈发震惊，没有继续追问，转身返回食邸。
方才安静得落针可闻的店内，食客们纷纷议论起来。
“还是官兵管用！”
“这位小伙子算是为民除害了。”
方才吓得不敢出头的伙计走上前来，对着温子崇竖起大拇指：
“客官，实在令人佩服！”
温子崇刚稍稍平复心绪，却发现桌上的胡饼与羊汤不知所踪。他正要向伙计询问，邻桌一名食客抬手指了指门外。
温子崇心下了然，转头朝着门外望去。