第172章 寻迹深山
夜色浓重，山风呼啸着掠过溪源村的土墙青瓦。
季然下山后，先是回家将那株新挖出的【烈阳护脉草】仔细处理了一番，取其汁液与几味普通的消炎活血草药混合捣碎，制成了一小罐暗红色的药膏。
这【烈阳护脉草】毕竟不是凡物，其蕴含的烈阳之气极其收敛，即使只是这样简单的处理一下，光靠其自身的药效也足够在季然施展烧山火针法时，完美地护住人体脆弱的经络。
带上药膏和针包，季然推开自家院门，借着微弱的月光，快步向村委大院后面的邮政代办点走去。
此时已经是大半夜了，周围静悄悄的，只有几声秋虫的低鸣。
他走到亮着昏黄灯光的客房门前，轻轻敲了敲木门。
“笃、笃、笃。”
等了片刻，屋里传来一阵窸窸窣窣的穿衣声。门轴发出一声干涩的吱呀声，被人从里面拉开。
开门的正是傍晚时分在村道上遇到的那个年轻人，赵山阳的儿子赵明。
两人先前在路上互通过姓名，也算是眼熟了。
赵明披着件外套，揉着睡眼惺忪的眼睛，借着廊檐下昏暗的灯光看清来人后，不禁愣了一下。
“季医生？这么晚了，你怎么过来了？”赵明压低了声音，应该怕吵醒屋里的人。
季然自然不可能说自己是大半夜赶着来刷系统任务拿奖励的，他面色一正，摆出一副医者特有的严谨态度，低声解释道：
“赵哥，实在是不好意思半夜打扰。傍晚给赵大叔施针的时候，手头缺了几味关键的药引子，只能勉强压制住他膝盖里的寒气。我刚回了趟家，翻出了一副祖传的对症猛药。”
季然拍了拍身上的帆布包，语气透着几分急切：“赵大叔那腿里的寒气太重，之前的压制只是暂时的。这刚通开的经络要是不能趁热打铁把寒髓拔出来，到了后半夜气温一降，寒气反扑，那滋味可比以前还要难熬。我实在放心不下，就赶紧配好药送过来了。”
听到这话，赵明眼里的那一丝困意瞬间烟消云散，取而代之的是满满的感激。他连忙侧开身子把季然让进屋里。
“季医生，你这真是……大半夜的还惦记着我爸的腿，我都不知道该怎么谢你了！快进屋，我这就去叫我爸起来。”
两人放轻脚步走到里间的卧室门前。
赵明轻轻敲了两下门，低声喊道：“爸，季医生来看您了，您睡了吗？”
屋里没有任何回应。
赵明又加重力道敲了几下，依然是一片死寂。
他有些疑惑地皱了皱眉，伸手握住门把手轻轻一拧，门没反锁，应声而开。
季然跟在赵明身后探头往里一看，心里猛地咯噔一下。
借着外间透进去的光线，可以清楚地看到那张简易的单人床上空空荡荡，被子叠得整整齐齐，根本没有睡过人的痕迹。
而原本放在桌子上的那个硕大且沉重的墨绿色帆布邮包，也不翼而飞了。
“人呢？”赵明摸索着打开墙上的拉线开关，刺眼的白炽灯亮起，照亮了空无一人的房间。
季然快步走到桌前，伸手摸了摸床铺，一片冰凉。
“赵哥你别急，给大叔打个电话问问去哪了。”季然沉声催促道。
赵明苦笑了一声，语气里满是懊恼和无奈。
“打不通的。我爸那个老掉牙的直板手机，离家前两天就摔坏了，屏幕都黑了。我本来要带他去镇上买个新的智能机再进山送信，可这老头子倔得很，非说买手机耽误时间，山里老乡的信等不得，死活要等这趟送完回来再说。还把我训了一顿，说他在这十万大山里闭着眼睛送了几十年信，能出什么意外。”
听完赵明的解释，季然的眉头瞬间锁死。
这倔老头，还真是不让人省心。
几十年前是这样，现在也还是这样。
“以赵大叔那倔性子，再加上床铺都没动过……”季然看了一眼外面黑漆漆的大山，心中已经有了推断，“他肯定是感觉傍晚施针后腿没那么疼了，怕咱们嫌他不好好养伤强行扣着他，所以趁着你睡着以后，连夜背着邮包进深山送信去了。”
“这老糊涂！”
赵明气得牙根痒痒，但眼底的焦急却怎么也掩饰不住。
“赵哥，这事儿麻烦了。”
季然神色凝重地看着他，语气里透着一丝严峻，“我先前那给他下的那几针只是强行疏通了经络表层，就像是给堵塞的下水道强行捅开了一个小口子。他要是老老实实躺着不动，能换来几天的轻松。”
“但他现在背着那么重的邮包去爬山，高强度的劳损会瞬间撕裂刚刚疏通的脆弱经络，原本被压制的寒气一旦彻底爆发出来，那种反噬的剧痛……”季然没有把话说完，但意思已经很明显了。
赵山阳现在进山，无异于是在腿上绑了个随时会爆炸的定时炸弹。
赵明一听这话，脸色瞬间变得十分难看。他可是没少见父亲那条腿疼起来要命的样子，要是在这荒郊野岭、连个手机都没有的深山里疼得走不动道，那后果不堪设想。
“不行！我得去找他！”
赵明二话不说，抓起桌上的强光手电筒，转身就要往外冲。
“我跟你一起去。”季然一把拎起自己的帆布包，快步跟了上去。
赵明回头看了季然一眼，有些犹豫：“季兄弟，这深山老林的大半夜不好走，你……”
“我是大夫，他那腿要是真复发了，你就算找到他也没法把他弄下山。我在旁边，至少能帮他把痛觉压制住。”季然的语气不容置疑。
当然，除了医者仁心，那株关系到洗髓丹的【天星草】指定奖励，也是他必须亲自跑这一趟的绝对理由。
赵明没有再推辞，感激地点了点头，两人迅速冲出了村委大院。
深夜的村道上冷冷清清，寒风卷着落叶在脚下打转。
“季兄弟，傍晚你遇到我爸的时候，具体是在哪个位置？”赵明一边快步走着，一边打开手电筒四处扫射，试图寻找父亲留下的脚印。
季然回忆了一下当时的场景，答道：“就在后山半山腰，那片平时没什么人去的荒树林边缘。我布……我之前在那边采药，看他在林子里转圈迷路了，才把他带出来的。”
赵明听完，脚步微微一顿，眉头紧紧皱了起来。
“那片荒林子是个岔路口啊。”赵明叹了口气，语气中透着浓浓的无奈，“过了那片林子，往深山里走，有三条不同的羊肠小道，分别通往三个与世隔绝的老村子。我爸每次送信的顺序都不固定，全看信件的轻重缓急。”
这下轮到季然有些诧异了。他原本以为顺着自己遇到赵山阳的地方一路往前追就行了。
“赵哥，我傍晚遇到赵大叔的时候，他本来是想穿过那片荒树林抄近道的。那条近道通向哪里？”
季然试探着问道。那片荒树林正是他布置小五行迷踪阵的地方。
“那条近道是通往最远的一个叫落鹰涧的寨子。”
赵明解释道，“但那条路很难走，而且我爸说那片林子今天有点邪门，他要是抄近道没抄成，这会儿不知道是继续硬着头皮绕路去落鹰涧，还是改道先去最近的下河村了。这大黑天的，咱们只能顺着小路一个个找过去了。”
季然听着赵明的分析，脑海中却突然闪过一个念头。
如果赵山阳执意要去落鹰涧，那他必然要绕过那片布满迷踪阵的荒林。对于常年走山路的信使来说，绕路意味着消耗更多的体力和时间。
既然如此，他和赵明完全可以直接横穿那片被阵法覆盖的区域，只要能走直线穿过去，不仅能节省大量的时间，甚至有极大的几率能在赵山阳绕过这片山头之前，就提前在必经之路上截住他！
想到这里，季然脑海中关于【小五行迷踪阵】的阵理图飞速运转起来。
这阵法目前的设定是完全封闭的防御模式，无论是谁闯进去，都会被迷雾和气场干扰，最终兜兜转转地回到原点。
但这阵法既然是依山川地势而建，就必然存在着气机流转的脉络。
“如果我稍微改动一下其中两块基石的方位，将原本内循环的困阵气场，变成一个带有导向性的单向滑道……”
季然在心里暗自推演着这种可能性。
只要利用迷雾遮掩视线，再通过气场的轻微压迫，完全可以让那些试图穿越林子的人，在不知不觉中产生视觉和方向感上的错位。
他们自以为走的是直线，实际上却是在阵法的引导下，沿着阵法保护的核心区域外围，走出了一个极其平滑的半圆形弧线，最终直接从阵法的另一端穿出去。
这样一来，不仅保住了灵脉核心不被外人发现，还能让这片林子不再成为阻挡无辜路人的鬼打墙，反而成了一条隐秘的捷径。
只是，这个想法虽然精妙，但真要实操起来，对灵气微操的要求极高。
阵法牵一发而动全身，稍有不慎，可能不仅改不出通道，还会把整个锁灵阵给玩崩了，导致灵脉气息外泄。
“算了，现在不是搞科研实验的时候。”
季然默默压下了这个诱人的念头。
他现在的底蕴还是太薄了，这种精细的阵法微调，还是等自己真正炼制出洗髓丹，踏入练气期，有了自身的灵气作为支撑后，再来慢慢折腾吧。
见季然沉默不语，赵明以为他在担心路程太远，便咬了咬牙说道：
“季医生，按理说我爸走了好几个小时了，现在追肯定是不好追的，而且我出门前摸了一下他的被窝，冰凉冰凉的，说明这倔老头看我睡着就溜了。咱们现在没别的办法，只能拼运气了。你跟着我，咱们加快点速度。”
季然收回思绪，点了点头，跟着赵明一头扎进了那仿佛能吞噬一切的深山黑夜中。
两人顺着一条崎岖不平的山间小道快速攀爬。
这里的路已经不能称之为路了，全是被常年的雨水冲刷出来的沟壑和裸露在外的树根。
手电筒的光柱在漆黑的密林里显得极其微弱，周围那些张牙舞爪的树枝在风中摇曳，像是一个个隐藏在暗处的鬼影。
“季医生，这深山老林里路况错综复杂，到处都是长得一模一样的参天大树，一不留神就会偏离方向迷路。”
赵明在前面一边用树枝拨开拦路的杂草，一边头也不回地提醒道，“而且这大山深处有些神神叨叨的传说，什么狐仙迷路、山魈讨封之类的。不过你别怕，那都是些没见识的老辈人瞎编的，只要咱们顺着这人走出来的道走，不瞎钻那些没人去的野林子，就不会有事。”
季然紧跟在赵明身后，听着这番坚定的无神论发言，却只是不置可否地笑了笑。
普通人或许察觉不到，但季然那被各种系统技能锤炼得异常敏锐的感知，此刻却在向他传递着截然不同的信息。
这深山老林里，绝不像赵明说得那么干净。
随着他们越走越深，季然能明显感觉到，周围的空气中除了湿冷的寒意，还夹杂着一丝丝若有若无的阴冷气息。
那些气息非常微弱，游离在人类踏出的小路边缘的黑暗深处，让季然有种自己被什么东西审视着的感觉。
那些神神叨叨的传说，或许并非全是空穴来风。
在这大山深处，或许真的孕育出了一些略通灵性的山野精怪，只是它们同样惧怕人类的阳气，只要不去主动招惹那些阴气极重的未知区域，倒也相安无事。
两人在山林里穿行了大约一个多小时，季然虽然体力远超常人，但走这种毫无借力点的野路，依然感到了一丝疲惫。
而前面一直闷头赶路的赵明，更是累得气喘吁吁，脚步明显慢了下来。
突然，赵明停下了脚步，将手电筒的光柱打在路旁一棵粗壮的歪脖子松树上。
“赵哥，怎么停了？”季然走上前问道。
赵明用手背擦了擦额头上的汗，凑到那棵松树跟前，仔细摸索着粗糙的树皮。
“季兄弟，其实这条送信的道，我也没走过几次。”
赵明的声音里带着一丝怀念和复杂，“在以前我还年轻的时候，我爸总想着让我接他的班，子承父业当个乡邮员。他带着我走了几趟这条路，教我怎么认方向，怎么避开山体滑坡的危险区。”
他叹了口气，继续说道：“可后来，外面发展得太快了，连镇上都没人愿意写信了。我爸看着那些年轻人一个个走出大山，他也想通了，就放弃了让我接班的念头。”
“他说，这送信的活儿是个苦差事，等那些深山里被时代抛弃的老人都走了，这条路也就该断了。他这把老骨头，陪他们走完这最后一程就行，没必要再把我也拴在这大山里。”
季然听着这番话，心里不禁对那位倔强的老信使又多了一份敬意。
“找到了！”
赵明突然惊喜地喊了一声，手指在松树树干距离地面大概一米高的地方停了下来。
季然凑过去一看，只见在那粗糙的树皮上，有一个极不显眼、显然是用随身带的小刀刻上去的交叉十字记号。
因为年头久了，记号已经有些模糊，不仔细看根本发现不了。
“这是当年我爸教我认路时留下的暗号。”
赵明转过头，顺着十字记号所指的方向望去，眼神变得坚定起来，“顺着这个记号走，翻过前面那道山梁，就是最近的下河村了。”
“那咱们加快脚步。”季然紧了紧背上的帆布包。
两人顺着标记指引的方向，再次加快了步伐。
当他们艰难地翻过那道陡峭的山梁，穿过最后一片茂密的灌木丛时。
天际边，已经泛起了一抹极其微弱的鱼肚白。
借着清晨微弱的光亮，下方山谷中，一个被薄雾笼罩、安静得如同被时光遗忘的古老村落，终于出现在了他们的视野里。