第33章 晋级考核的内容
集合时，周通接过妖核，深深看了林凡一眼。
连续两天，独自下水，都能带回妖核。
这已经不能用单纯的水性好，或者运气好来解释了。
这小子，恐怕是真有些本事的。
回营的路上，周通让其余人走在前边，
他自己则刻意放慢了脚步，与林凡落在最后。
周通沉默地走了一段，忽然开口。
声音不高，只有他们两人能听清：
“林凡，你是不是已经摸到锻体境的门槛了？”
林凡心中一动。
周通不傻，他当然也不能装得太过。
略一思索之后，他点了点头：
“回师兄，我前几日与水中妖兽搏杀时有所感悟，气血凝练了不少。”
“我感觉距离那锻体境似乎不远了。”
“果然如此。”
周通脸上神色复杂。
既有猜中的自得，但更多的则像是惋惜。
他轻轻叹了口气，摇了摇头。
声音比之前还要低上不少，好似在喃喃自语：
“可惜了。”
林凡自然明白他可惜的是什么。
一个有望突破到锻体的杂役弟子，却生不逢时，赶上了这次注定要被献祭的巡山。
这两日，林凡已经知道周通比较好说话，
因此他沉默了一下，问道：
“周师兄，当初你是如何从杂役弟子，成为记名弟子的？”
周通脚步微微一顿，似乎没料到林凡会问这个。
他抬眼看了看前方队友的背影，缓缓道：
“我啊……资质愚钝，根骨也只是中下之选。”
“七年前，我家里穷的揭不开锅，听说太乙宗招人，管吃管住还有机会学本事。”
“我就抱着试一试的想法来了。”
“结果嘛，你也猜得到，记名弟子是没戏的，只能从杂役做起。”
周通语气温和，明显沉浸在了回忆之中。
“当时，巡山还没有现在这么频繁，普通杂役大概一年才轮到一次……”
“危险程度，也是远不像现在……”
说到这里，周通好似意识到了什么，忽然一顿。
林凡心头一凛。
当时一年才轮一次，现在却只有三个月了。
而且，听周通的意思，那时候杂役弟子死亡率可没现在这么高！
这几年之间，究竟发生了什么？
他心中疑惑，但还是张口问到：
“师兄，那后来呢？”
“后来……”
“……我运气不错，熬过了两次巡山，在杂役处干了将近两年半。”
“不仅攒了点微薄的月钱，也偷偷学着认了些字。”
“离第三次巡山还有半年的时候，我与当时一并入宗的一名……兄弟，一人出一半银子，再搭配着宗门贡献点，终于从百物坊买到了一本《混元功》！”
林凡听到这里，点了点头。
混元功是最低阶的桩功，单买需要五十两。
对杂役弟子来说，绝不是个小数目。
只是他之前还从没想过，竟然可以两个人一起攒。
想必，另一名杂役也是周通的好友了。
“这个桩功，其实是给杂役弟子打熬身体用的笨功夫。”
周通自嘲地笑了笑，
“说来也怪，我嘴笨，人也笨。”
“练其他的可能不行，但这混元功，讲究的就是个持之以恒，下死力气。”
“我别的没有，就有一股子牛劲。”
“照着那破本子，每天起早贪黑地练，哪怕练到头晕目眩，超出身体负荷了也不停……”
“……没想到，没几个月，还真让我练出点气感来了。”
“就在我刚练出气感没多久，就赶上了杂役弟子的晋级考核。”
“晋级考核，究竟是做哪些？”
林凡听到这里，更是上心。
在碰到那只金眼山魈之前，他本还抱有个念头。
“大不了，那在巡山最后一日之前，我就一头钻进青岩山！”
“靠着词条，哪里不能快活？”
可那一晚的诡异漆黑，以及山中精怪那远强于水妖的实力，却是让他打消了这个想法。
这青岩山，绝不是想象的那么简单！
“还是得想办法熬过这次巡山，然后成为记名弟子……”
周通看了一眼林凡。
他也搞不明白，今日自己为何会和一个杂役弟子说这么多话。
要知道，等几天后……
这些杂役弟子，估计都是九死一生。
或许是因为，林凡让他想起了当初的自己？
周通微微摇了摇头，继续道：
“晋级考核，共分三项。”
“一是查验是否已产生气感，这是基础。”
“二是测试力量、耐力等体魄。”
“第三项，则是当众比武，检验实战和心性。”
“比武？”林凡追问。
“嗯，抽签对决，虽说点到为止，但刀剑无眼。”
“大家又都是拼了命想晋级，受伤也是常事。”
“我前两项都是马马虎虎，本来应该没戏了，所幸的是……”
周通将上衣撩起，露出肚子上半尺长的伤疤。
虽然过去了几年，可是颜色却依旧暗红，可见当时伤得不轻。
“最后比武时，我硬扛住了对方一刀，将对手劈落台下。”
林凡看着那道伤疤，心中一凛。
这哪是点到为止？
仇人相见也不过如此吧……
周通虽说的淡然，但从“劈落”二字，也能想象出当时的惨烈。
千军万马过独木桥！
说到这里，周通便沉默了起来。
林凡却一直心心念念一事：
“那个和你一起攒钱买桩功的杂役弟子，后来又怎样了？”
周通脚步一顿。
没想到，林凡竟能惦念那位故人的下落。
他脸上神色复杂得很。
不仅带着几分感慨与追忆，还有几分落寞。
甚至，好似还有一丝悔意一闪而过。
“他……没有通过考核。”
“后来，死在了第三次巡山之中。”
林凡心中了然。
这基本是九成九以上杂役弟子的归宿。
二人同时陷入沉默。
周通的余光瞥向林凡。
不，他错了。
林凡并不像当初的自己。
而是像那个……
当年和自己一起辛苦攒钱，共同学习桩功，前两次巡山一直在并肩作战……
最后又在考核时，被逼成刀剑相向的“他”。
“唉……”
周通心中，长长叹了一口气。
太一宗的杂役弟子，过得一直都是非人的生活。
为了成为记名弟子，为了能活下去……
每个人都有自己的选择。
他从未恨过那位兄弟。
只是，不知那位兄弟九泉之下，可否恨过自己？
离大营越来越近，周通的脚步却越来越慢。
直到能看到守营的弟子，他忽然凑近林凡，
一句声音极低，语速极快的话语，飘入了后者的耳中：
“最后一日，若让你们去西边那个山谷采药……”
“记住，只在谷口十丈内活动，切莫深入。”
话音未落，周通已加快脚步，三两下便走到了队伍最前。
仿佛，刚才那句话只是林凡的幻觉。
林凡身形微微一震。
他自然知道周通的意思。
只是，没想到周通竟然会和他说这些话。
林凡深吸一口气，压下心中的波澜。
对着周通快步离去的背影，用只有自己能听到的声音，轻轻说了一句：
“多谢师兄。”
时间，越来越紧了。