第143章 姐妹们恭贺贾恒
贾政的眉峰拧成一道深壑，眼底的怒意几乎要溢出来。
方才宝玉那一声轻飘飘的“嗯”，听在他耳中，何止是敷衍，更是目无尊卑、不思进取的混账模样。
“孽障！光会嗯有什么用！”
贾政的厉声呵斥陡然炸响在荣庆堂中。
他指着宝玉，手指因用力而泛白：“你弟弟年纪比你尚小，今科一举拿下府试案首、院试案首的双案首，为贾家挣下这天大的荣耀，你倒好，整日里只知在脂粉堆里厮混，见了喜事半分喜色无有，反倒摆着张臭脸！去！今日必须给你弟弟敬上一杯酒，好好学学什么是上进，什么是规矩！”
这话一出，满堂哗然。
谁都瞧得出来，这哪里是简单的敲打，分明是借着贾恒的光，将贾宝玉的脸面狠狠按在地上，再碾上几脚。
荣国府里许多人知道贾政喜欢三儿子贾恒，对爱与姐妹丫鬟厮混的贾宝玉恨铁不成钢。
只是往日里，贾政虽有训斥，却也从未在这般大庭广众之下，如此不给宝玉脸面。
宾客们交头接耳，目光在宝玉和贾恒身上来回打转，有同情，有怜悯，更多的却是看好戏的玩味。
王夫人素来最疼宝玉，见儿子被丈夫当众如此折辱，心都揪成了一团。
她顾不得什么主母仪态，慌忙站起身，走到贾政身侧，拉着他的衣袖，哀求地看着他：“老爷，宝玉他……他还小，心性未定，今日许是身子不爽利，才失了礼数，您就饶了他这次吧，有什么话，咱们回府再教，别在这宾客面前折了孩子的脸面……”
“小？”贾政猛地甩开她的手，一记眼刀甩过去，那眼神里的冰冷与怒意，让王夫人瞬间噤若寒蝉，“恒儿比他还小，已然能凭自己的本事为家族争光，他倒好，长到十几岁，除了厮混鬼混，还会什么？今日我就是要在众人面前教教他规矩！你给我坐下，再多言，连你一起罚！”
王夫人被他吼得浑身一颤，眼眶瞬间红了，却不敢再言语，只能含泪退回座位，手紧紧攥着帕子，指节泛白，看着宝玉的眼神里满是心疼与无奈。
贾宝玉站在原地，身体剧烈地颤抖起来，不是怕，而是怒，是羞，是屈辱。他撑着身旁的八仙桌，指节死死扣着桌面，手背青筋暴起，连带着脖颈处的青筋都一根根绷了起来。
他抬眼看向贾政，眼底满是不甘与怨怼。
敬酒？让他给贾恒敬酒，还是在这般众目睽睽之下，被父亲逼着敬酒？这杯酒，喝下去，他贾宝玉的脸面，就彻底碎了。
【叮！来自贾宝玉的负面值+4000！】
系统的提示音清晰地在贾恒脑中响起，那冰冷的机械音，此刻在他听来，却是世间最美妙的乐章。
他唇角微勾，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
父亲大人，您可真是我的好助攻。
他站起身，脸上带着恰到好处的为难与劝解，快步走到贾政身侧，伸手轻轻拉了拉他的胳膊，语气诚恳：“父亲，您别生气了，气坏了身子不值当。哥哥许是一时没想通，并非有意的。这杯酒本就是小事，不必如此较真，若是让宾客们见笑，反倒不好了，这杯酒，就不必让哥哥敬了……”
他越是这般说，贾政越是觉得贾恒懂事，对比之下，宝玉更是不堪。
贾政抬手推开他，沉声道：“你无需多言，他是兄长，你是弟弟，可你如今功成名就，他却一事无成，敬你一杯酒，是天经地义！今日我非要让他知道知道，什么是规矩，什么是体统，什么是贾家的子孙该有的样子！”
贾恒立刻“识趣”地闭上了嘴，微微垂眸，退到一旁，做出一副爱莫能助的无奈模样，只是垂着的眸底，却藏着一丝狡黠。
他要的，就是这个效果，既让贾政更加厌弃宝玉，又让自己落得个宽厚大度的名声，两全其美。
贾宝玉缓缓地站起身，动作僵硬得如同一个被人操控的提线木偶，每一个关节的转动，都带着钻心的屈辱。
旁边的下人早已吓得战战兢兢，连大气都不敢出，捧着酒壶的手微微发抖，小心翼翼地为他斟满一杯烈酒，将酒杯递到他手里。
那酒杯不过是寻常的白瓷杯，轻如鸿毛，可贾宝玉却觉得它重逾千斤，仿佛握着的不是一杯酒，而是一座压得他喘不过气的大山。
酒液在杯中微微晃动，映着他涨红的脸，也映着满室看客的目光，那些目光像针一样，扎在他的身上，让他浑身不自在。
他端着酒杯，一步一步，朝着那个被众人围在中心、光芒万丈的贾恒走去。每一步，都像是踩在刀尖上，硌得他脚底生疼，心更是疼得无以复加。
众人的视线都汇聚在他身上，窃窃私语的声音钻进他的耳朵里。
“瞧这宝二爷，今日怕是丢尽了脸”
“还是三公子争气，双案首啊，将来定是状元之才”
“贾政老爷这是摆明了要抬举三公子了，宝二爷怕是往后日子不好过了”……
这些话，像一把把尖刀，狠狠扎进他的心脏，将他那点可怜的骄傲撕得粉碎。他是荣国府的嫡二公子，生来衔玉，众星捧月，何时受过这般屈辱？
终于，他走到了贾恒面前。
贾恒含笑看着他，那笑容温和无害，眉眼弯弯，仿佛真的只是一个受宠若惊的弟弟，可在贾宝玉看来，这温和的模样，却是世间最恶毒的嘲讽。
嘲讽他的无能，嘲讽他的荒唐。
“弟……弟……”贾宝玉的喉咙里发出干涩破碎的音节，像是被砂纸磨过一般，难听得很。
他举起酒杯，手臂抖得厉害，杯中的酒液晃来晃去，几乎要洒出来，洒在那身簇新的锦袍上。
“我……敬你……”
三个字，说得磕磕绊绊，耗尽了他所有的力气与骄傲。说完，他再也撑不住，猛地仰头，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的烈酒灼烧着他的喉咙，顺着食道一路烧到胃里，火辣辣的疼，可这身体的痛楚，却远不及心中的万分之一。
那是一种从骨子里透出来的屈辱，是被至亲当众折辱，被旁人冷眼旁观的绝望。
他猛地将酒杯往地上一摔！
“啪”的一声脆响，白瓷酒杯摔得粉碎，瓷片四溅，有的甚至弹到了宾客的脚边。这一声脆响，打破了荣庆堂的死寂，也彻底点燃了贾政的怒火。
“孽障！你还敢摔杯子！反了你了！”
贾政勃然大怒，扬起手，就要朝着宝玉的脸上扇去，那手掌带着劲风，显然是动了真怒。
贾宝玉却像是疯了一样，通红着双眼，看都没看那即将落下的手掌，猛地转身，推开身旁的下人，跌跌撞撞地朝着荣庆堂外跑去。
他的脚步踉跄，几次险些摔倒，却依旧头也不回，像是身后有洪水猛兽一般，很快便冲出了荣庆堂，消失在浓浓的夜色里。
身后，是贾政气急败坏的怒吼：“给我追！把这个孽障抓回来！看我不打断他的腿！”，是王夫人撕心裂肺的哭喊：“宝玉！我的宝玉！”，还有满堂宾客的骚动。
贾恒看着那狼狈逃窜的背影，眼底的笑意再也藏不住，他缓缓端起自己的酒杯，浅浅抿了一口。
杯中是上好的女儿红，酒香醇厚，入喉甘甜，正如他此刻的心情，畅快无比。
酒，很香，很醇。
次日，守墨斋。
晨光透过窗棂，斜斜地洒在院中的翠竹上，落下斑驳的光影，微风拂过，竹叶轻摇，发出沙沙的轻响，伴着几声鸟鸣，倒有几分世外桃源的意境。
四儿正小心翼翼地用一块柔软的锦布，擦拭着书房外的雕花栏杆。
她的动作轻柔，一丝不苟，从栏杆的顶端擦到底端，连雕花的缝隙都不曾放过。
晴雯和秋香在一旁的海棠花下修剪着花枝，秋香拿着剪刀，将枯败的花枝剪下，晴雯则将剪下的花枝整理好，放进一旁的竹篮里，两人不时跟四儿说笑两句，语气亲切。
“妹妹，你这活计可比我们细致多了，瞧这栏杆，擦得都能照出人影了，三爷见了，定是欢喜的。”
秋香笑着打趣。
四儿有些不好意思地红了脸，手中的锦布顿了顿，低声道：“姐姐们教得好，我也是学着做的。”
她抬起头，看了看院中清幽的景致，又看了看身旁笑意盈盈的晴雯和秋香，心里充满了感激。
在怡红院的日子，她过得并不十分舒心，上头有袭人管着，还有麝月、秋纹等人争风吃醋，宝玉虽待丫鬟们温和，却也喜怒无常，前一日还笑语盈盈，后一日或许就因一点小事冷脸。
可到了这守墨斋，一切都不一样了。
晴雯虽性子烈，却心善，待她毫无苛责，秋香更是温柔体贴，事事提点，而三爷贾恒，更是宽和仁厚，从未骂过她。
在这里，没有怡红院的争风吃醋，没有主子的喜怒无常，只有安稳与温暖，让她感觉自己像是活在梦里，生怕这梦醒了，一切又回到从前。
就在这时，院门口传来一阵环佩叮当的轻响，伴着几声清脆的笑语，打破了院落的宁静。
“恒三哥可在？我们来给你道喜了。”
一道清脆婉转的声音传来，正是探春的声音。四儿心中一紧，连忙停下手中的活计，晴雯和秋香也放下了手中的剪刀和花枝，抬眼朝着院门口望去。
只见一群环肥燕瘦、各有风姿的姑娘们结伴而来，为首的正是林黛玉和薛宝钗，两人一左一右，黛玉身着月白色绫罗裙，肩披淡青色披帛，眉眼如画，身姿纤细，宛若风中翠竹，清艳绝尘；宝钗身着藕荷色锦裙，鬓边簪着一支赤金镶珠花簪，肌肤莹润，眉眼温婉，自带一股大家闺秀的端庄大气。
她们身后，跟着探春、迎春、惜春三姐妹。
探春身着玫红色衣裙，眉眼灵动，身姿挺拔，透着一股爽朗利落；迎春身着嫩黄色衣裙，性子温婉，眉眼柔和，带着几分柔弱；惜春身着浅碧色衣裙，年纪最小，眉眼清秀，透着几分清冷。
这几位姑娘，皆是荣国府里最尊贵的存在，个个国色天香，风姿绰约，她们一出现，整个清幽的守墨斋，都仿佛被点亮了一般，瞬间明亮了几分。
晴雯和秋香连忙走上前，屈膝行礼，声音恭敬：“给林姑娘、薛姑娘、三姑娘、二姑娘、四姑娘请安。”
四儿也慌忙跟着走上前，学着她们的样子屈膝行礼，头埋得低低的，心里却是一阵紧张，手指紧紧攥着衣角。
贾恒听到声音，从书房里走了出来，他身着一身月白色锦袍，未系玉带，只随意地束了一根青丝带，长发松松地挽着，眉眼温和。
见到她们，他脸上露出一抹温和的笑意，缓步走上前：“妹妹们怎么都来了？也不派人提前说一声，我也好让人备些点心茶水。”
探春性子最是爽朗，她率先走上前，笑吟吟地看着贾恒，眼底满是赞许：“三哥今科中了双案首，这样天大的喜事，我们做妹妹的，自然要亲自来道贺才行，若是提前派人说，倒显得生分了。”
“就是就是，”惜春也跟着走上前，小脸上满是崇拜，她年纪最小，最是佩服有才学的人，“三哥你可太厉害了！府试和院试都是第一，京城里的读书人，怕是没人不知道你的名字了！”
迎春也温声开口，眉眼柔和：“恒哥儿勤学苦读，今日能得此殊荣，也是实至名归，恭喜三哥。”
薛宝钗温婉大方，对着贾恒微微颔首，然后从身后丫鬟莺儿手里接过一个精致的锦盒，递到贾恒面前，笑容温婉：“这是我们姐妹几个凑的一点薄礼，不成敬意，里面是些文房四宝，都是我们精心挑选的，还望三哥不要嫌弃。”
锦盒是紫檀木做的，上面雕着精致的兰花纹样，一看便知价值不菲，想来里面的文房四宝，也都是上好的珍品。
林黛玉站在一旁，没像其他人那样凑上前热闹，只是双手交叠放在腹前，上下打量了贾恒几眼，然后撇了撇嘴，语气带着几分傲娇，却又难掩一丝赞许：“不过是区区府试、院试的双案首，瞧把你们一个个高兴的。不过是科举路上的第一步，离那金榜题名、蟾宫折桂，还差着十万八千里呢，倒也值得这般兴师动众。”
话虽如此，她却朝身旁的紫鹃递了个眼色，紫鹃立刻走上前，将一个绣工精美的荷包递到贾恒面前。
那荷包是藕荷色的，上面绣着翠竹与寒梅，针脚细密，配色雅致，一看便知是黛玉亲手绣的。
贾恒失笑，伸手接过薛宝钗递来的锦盒，又接过紫鹃手中的荷包，对着众人拱了拱手，语气诚恳：“多谢妹妹们的心意，这份厚礼，我收下了。黛玉妹妹说的是，前路漫漫，不过是初入门槛，我断不敢有丝毫懈怠，定当更加勤学，不辜负诸位妹妹的期许，也不辜负父亲的厚望。”
他这番谦逊的态度，没有丝毫中了双案首的傲气，反倒愈发沉稳，又引来探春和宝钗的一阵赞许。
探春笑着道：“三哥能有这份心思，将来必定前途无量。”宝钗也点了点头：“三哥这般沉稳，将来必成大器。”
几人说笑着，便被贾恒请进了书房。
书房内布置简洁，靠墙立着几排书架，上面摆满了书籍，书桌上放着笔墨纸砚，还有一卷未看完的《论语》，空气中弥漫着淡淡的墨香与书香，倒有几分文人雅士的意境。
晴雯和秋香连忙去备茶水点心，四儿也跟在一旁，帮忙端茶递水。
她端着一个描金茶盘，上面放着几盏白瓷茶盏，里面泡着上好的雨前龙井，茶香四溢。
她低着头，小心翼翼地走进书房，先将茶盏递给探春、迎春、惜春，然后走到薛宝钗面前，将茶盏放在她手边的小几上，最后才走到林黛玉面前。
她的动作轻柔，生怕出了半点差错，将茶盏轻轻放在林黛玉手边的小几上，正准备转身退下，却听到林黛玉忽然轻咦一声。
“咦？”林黛玉的声音清凌凌的，带着几分疑惑，一双灵秀的桃花眼落在了四儿的脸上，上下打量着她，“我瞧着你……怎么这般眼熟？像是在哪里见过。”
她这一开口，书房内的众人皆是一愣，其他几位姑娘的视线，也都齐刷刷地转了过来，落在了四儿的身上。
探春的目光在四儿脸上顿了顿，很快便认了出来，脸上露出几分诧异，开口道：“这不是宝二哥院里的四儿吗？怎么会到三哥这里当差了？昨日荣庆堂的事闹得那般大，宝二哥负气跑了，怡红院的人不是都该在府里伺候宝二哥吗？怎么你倒来了守墨斋？”
探春这话一出，书房内的气氛瞬间变得有些微妙。
众人的目光落在四儿身上，有疑惑，有探究，还有几分审视。
四儿的身体瞬间僵住，端着茶盘的手微微发抖，指节泛白，脸色也唰的一下白了几分，心里慌得不行，嘴唇动了动，却一句话也说不出来，只觉得背后的冷汗都冒了出来。
她怕自己说错话，既得罪了宝玉，又得罪了眼前的几位姑娘，更怕给贾恒惹来麻烦。
就在这时，贾恒将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出“叮”的一声轻响，不大，却成功将众人的注意力，都从四儿身上吸引到了自己身上。
他抬眸，看了看众人，轻轻叹了口气，脸上露出一抹无奈与歉疚，语气平静，却带着几分不易察觉的自责：“说来话长。此事……也怪我。”
他放下茶杯，靠在椅背上，缓缓开口，用一种极为平静的口吻，将之前的事，简略地说了一遍。
“……父亲当时正在气头上，谁的话也听不进去，我看着那些丫鬟，皆是无辜，心中不忍，又念着宝二哥与我兄弟一场，便苦劝了父亲许久，只求父亲看在我的薄面上，从轻发落。最后父亲架不住我的苦劝，只允了我将四儿领到我这里来，说是让我对她严加管教，以儆效尤，也算是给怡红院的其他人，留了几分情面。”
贾恒的话，说得情真意切，三言两语，便将自己塑造成了一个宅心仁厚、为哥哥求情、为下人着想，却又不得不屈从于父命的形象。
探春的脸上满是震：“父亲竟……竟对二哥动了家法？还打得那般重？昨日我只知二哥负气跑了，却不知父亲竟动了家法，还迁怒于怡红院的丫鬟，这也太过严厉了些。”
薛宝钗也是秀眉微蹙，脸上带着几分关切与惋惜：“宝二哥也是一时糊涂，父亲这般动怒，倒也难怪，只是迁怒于下人，倒是不妥。三哥能挺身而出，为那些丫鬟求情，还将四儿领到身边管教，这份仁厚，实在难得。”
林黛玉坐在一旁，端着茶杯，轻轻抿了一口，眼底的疑惑散去，取而代之的是几分了然，她看了看贾恒，又看了看一旁手足无措的四儿，没再说话，只是嘴角的弧度，柔和了几分。
迎春和惜春看向四儿的目光，多了几分怜悯。
四儿站在一旁，听着贾恒的话，眼眶瞬间红了，心里满是感激。
她知道，三爷这是在为她解围，也是在为她正名，让她不必背负那“叛主”的名声。