第182章 解元贾恒，传遍京城
九月十五，天色未明，贡院门前已是人山人海。
今日是乡试发榜的日子。
寅时刚过，贡院外的街道上便挤满了人。
有穿着体面的富家子弟，带着三五仆从；有布衣青衫的寒门书生，攥着拳头踮脚张望；也有专程来看热闹的市井闲人，嗑着瓜子等着听新鲜。
人声嗡嗡，像一锅煮沸的水。
街道两旁的茶楼酒肆早已被占满，靠窗的座位炒到几十两银子一个，仍有价无市。
贡院深处，聚奎堂灯火通明。
这是填榜的地方。
堂中摆着数张长案，案上堆着一摞摞密封的试卷。
主考官端坐正中，左右是同考官、监临官、提调官，人人面色肃穆。
堂下站着十余名书吏，手持朱笔，等着唱名书写。
寅正，一声炮响，填榜开始。
先从第六名填起。
一名书吏从密封的试卷堆中抽出一份，拆开弥封，高声唱名：“顺天府大兴县，第六名——张元济！”
堂下另一名书吏立刻在黄榜上写下名字，笔走龙蛇。主考官微微颔首，同考官们低声议论几句，继续下一份。
一个名字接一个名字从聚奎堂里传出来，每传出一个，便有人飞奔出贡院，将消息传到大街上。
每传出一个，人群中便是一阵骚动——有欢呼的，有叹息的，有捶胸顿足的，也有当场晕过去的。
第七名、第八名、第九名……一直往后填，填到第三十名、第五十名、第八十名。天色渐渐亮了，可聚奎堂里的烛火依旧通明。
终于，到了最后五名。
“五魁”要开始了。
堂上的气氛陡然紧张起来。主考官放下朱笔，看了一眼堂下，微微点头。一名书吏快步上前，从案上取出最后五份试卷。
这五份，是本次乡试的前五名——五魁。
“点烛！”提调官高声喊道。
堂下立刻涌进十余名杂役，手捧红烛，将聚奎堂里里外外照得亮如白昼。数百支蜡烛同时点燃，烛火摇曳，映得满堂通红。
几名书吏早已按捺不住，挤在房考官案前，争抢那几支尚未点燃的红烛。
这是“闹五魁”的老规矩——抢到房考官案前的红烛，便是抢到了好彩头，来年定能高中。你推我搡，笑声喊声混成一片，原本庄严肃穆的聚奎堂，此刻竟像集市一般热闹。
主考官也不恼，笑吟吟地看着，等闹够了，才轻轻咳嗽一声。
堂下顿时安静下来。
主考官拿起第一份试卷——这是第五名的卷子。
他拆开弥封，看了一眼，递给旁边的同考官。
同考官接过，与朱墨卷仔细核对，确认无误，点了点头。
“唱名。”主考官道。
书吏接过试卷，高声唱道：“顺天府大兴县，第五名——……”
第四名、第三名、第二名，一个接一个唱出，一个接一个传遍大街小巷。
最后，只剩下第一名。
聚奎堂里静得落针可闻。
主考官拿起最后一份试卷，手微微有些发抖。他拆开弥封，看了一眼，眼睛骤然亮了起来。
他深吸一口气，将试卷递给同考官。
同考官核对完毕，抬起头，两人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和赞赏。
主考官站起身，清了清嗓子，亲自唱名：“顺天府大兴县，第一名——贾恒！”
“贾恒？哪个贾恒？”
“荣国府那个！去年的案首！三场考试都传他是头等的！”
“了不得，了不得！顺天府乡试第一名，这可是解元！”
“荣国府这是要中兴啊！”
消息传到贡院外的大街上，人群更是沸腾了。
有人羡慕，有人嫉妒，也有人酸溜溜地说几句“不过是仗着家世”。
可无论说什么，那个名字已经牢牢刻在了众人的心里——贾恒。新科顺天府乡试解元。
清晨的薄雾还未散尽，荣国府的大门刚刚打开。
门房老张头正打着哈欠往外走，忽然听见远处传来一阵急促的锣声。
他揉了揉眼，以为是哪家娶亲的，没当回事。可那锣声越来越近，越来越急，还夹杂着“捷报”“高中”的喊声。
老张头一个激灵，彻底清醒了。
他三步并作两步跑下台阶，伸长脖子往街口张望。只见几个穿着红衣裳的报子，正朝这边飞奔而来，手里的铜锣敲得震天响。
“可是荣国府？可是荣国府？”为首的报子远远就喊。
“正是！正是！”老张头的声音都劈了。
“大喜！贵府贾恒贾老爷，高中顺天府乡试第一名解元！”
老张头只觉得脑子嗡的一声，什么都顾不上了，转身就往府里跑。他跑得连滚带爬，帽子歪了也顾不上扶，一边跑一边扯着嗓子喊：“喜事！大喜事啊！”
“恒少爷！恒少爷中了！第一名！解元！”
声音穿过门房，穿过影壁，穿过垂花门，一路往内院传去。
消息传到荣庆堂时，贾母正用早膳。
鸳鸯在一旁布菜，琥珀打着扇子。
老太太胃口不错，喝了一碗燕窝粥，又吃了半块枣泥糕。忽然听见外头隐隐约约有人在喊，贾母放下筷子，侧耳听了听。
“外头闹什么呢？”
鸳鸯正要出去看，一个小丫鬟已经连跑带颠地冲了进来，跪在地上，激动得话都说不利索。
“老太太！老太太！大喜！恒少爷……恒少爷中了！第一名！解元！”
贾母一愣，随即猛地站起身来。
“你说什么？第一名？”
“是！是顺天府乡试第一名！解元！报喜的已经到门口了！”
贾母的身子晃了晃，鸳鸯连忙扶住。老太太的眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，半晌才说出话来。
“好……好孩子……快去，快去告诉老爷！”
贾政的书房里，他正临摹王羲之的《兰亭序》。
今日心静，写得很顺，眼看就要收尾，忽然听见外头一阵喧哗。
他皱了皱眉，正要呵斥，书房的门已经被人一把推开。
“老爷！老爷！”是他的贴身小厮，满脸通红，上气不接下气。
贾政脸色一沉：“慌什么？成何体统！”
小厮扑通一声跪下，却顾不上请罪，只是仰着头，用变了调的声音喊：
“老爷！恒少爷中了！第一名！解元！”
贾政手一抖，笔尖猛地一按，一滴浓墨落在宣纸上，洇开一大片。那幅即将完成的佳作，就这么毁了。
可他根本顾不上这些。
他猛地站起身，因为起得太急，身子晃了一下，扶住了书案才站稳。
“你说什么？再说一遍！”
“老爷！恒少爷中了乡试第一名！解元！报喜的已经到门口了！”
贾政呆立在原地，那双浑浊的老眼里，渐渐迸发出前所未有的光彩。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。
最后，他仰起头，笑了。
“哈哈哈！好！好啊！”
笑声在书房里回荡，震得窗纸都在微微颤动。
笑着笑着，眼泪就下来了。
荣国府大门外，几个报子还在敲锣打鼓，引来越来越多的百姓围观。一张大红纸贴在府门正中最显眼的位置，上面写着“捷报：贵府少爷贾恒，蒙钦命顺天府乡试正考官取中，本科乡试第一名举人京报连登黄甲”。
围观的人群指指点点，议论纷纷。
荣国府的门房里，管家赖大正忙着给报子们封赏银。
王熙凤亲自张罗，出手阔绰，报子们领了赏钱，千恩万谢地去了。
消息还在继续传。
传遍了整条街，传遍了整个京城。
荣国府的贾恒，中了顺天府乡试第一名解元。