第622章 势如破竹（二合一）
“火……火怎么灭了？！”
采石矶上，一个年轻士兵的声音带着哭腔：
“夏军的船……为什么烧不着啊！我们的火船不是明明在烧着么？！”
他的疑问，道出了所有人心中的惊骇。
空气中弥漫着未曾散尽的火油味，混合着江水的湿气，还有一种……烧灼皮革和某种奇特东西的、难以形容的焦糊气。这气味粘稠地附着在每个人的鼻腔里，沉甸甸地压在心头。
之后，方才那震天动地的狂热呐喊戛然而止。只剩下江风吹动旗幡的猎猎声，以及夏军船阵上隐约传来的、有条不紊的号令声。
另一名赤膊壮汉猛地一拳砸在身旁的栅栏上，嘶吼道：
“见鬼了！真的见鬼了！那船……那船他娘的是铁打的吗？！”
没有人回答他。
所有人的目光，都不由自主地转向了那个伫立在最前边的白色身影。
萧妙芷就站在他身侧半步之后，她的目光从未离开过他的侧脸。她看到他喉结轻微地滚动了一下，看到他原本清亮如星、总能给人以无限信心的眼眸，此刻正一点点失去焦距，蒙上了一层前所未有的灰败。
她下意识地伸出手，想要抓住他的手臂，指尖在触及他衣袖的前一刻，却又蜷缩了回来。
陈庆之轻叹一声：
“他们定然是用某种特制的、浸透了阻燃药液的厚重防火之物，覆盖了整艘战船表面，不仅是船舷，恐怕连甲板、帆桁都做了处置。那火油泼上去，附着不住，燃烧片刻，便被那湿冷之物与预备好的沙土泥浆轻易覆灭。”
说到这里，他顿了顿，目光艰难转向那几段已然沉入江底、再无作用的断裂铁索：
“还有那破索的机关，力量凝聚于一点，是专门为了克制我们的连环船与铁索横江……以前，我只听闻夏主高欢，不重世家虚名，偏好搜罗奇技淫巧，聚拢能工巧匠于麾下。我只当是蛮勇之辈的别样癖好，未曾深思……今次，是我大意了，是我……小觑了天下人。”
他缓缓闭上眼睛：
“我们所有的谋划，所有的倚仗，从始至终，都在他的算计之内。不是将士不用命，不是天时不助我。今日之败，根由在我。在我陈庆之，料敌不明，恃旧策而忘新变，骄矜于过往之功，未能洞察敌酋之深谋。
是我，将你们带入了这绝境。”
“将军！”副将噗通一声跪倒在地，虎目含泪：
“非将军之过！是那高欢太过奸诈！”
陈庆之轻轻摇头，脸上露出一丝近乎惨淡的笑意：
“奸诈？不，这不是奸诈……”
他话音未落，“咚！咚！咚！咚！咚！”
不再是先前催促布阵、带着试探意味的鼓点。
这次从“望霄”船顶猛然间传过来的战鼓声，是五声一组，一声重过一声，一声快过一声，每一声都沉重地砸在每一个梁军士卒的心口。
“吼！吼！吼！吼！”
早已憋足了劲的夏军将士也连连大吼起来！
吼声刚开始的时候虽然不甚整齐，仿佛无数闷雷在云层深处翻滚，但不急片刻便汇成一片，凝聚成一道纯粹由意志与杀气构成的声浪。
上万人的咆哮拧成一股，不再是简单的声音，而是一种实质性的力量，带着灼热的吐息与铁锈的血腥味，轰然撞向采石矶。
“杀！”
“万胜！万胜！万胜！”
采石矶上，一名刚入伍不久的年轻梁军双手猛地一颤，弓弦上的箭险些脱手。他的脸颊肌肉不受控制地抽搐，瞳孔被江面上那铺天盖地而来的景象彻底填满。
动了！整个夏军船阵动了！
最前方的艨艟巨舰不再是战船，而是化作了移动的山峦。
巨大的船体破开浑浊江水，船首特制的狰狞撞角，无情地犁开前方一切。
漂浮的梁军小船残骸被碾得粉碎，连同那些在水中挣扎的人影，一同消失在翻滚的浪涛中。
“咱们完蛋了！”年轻士兵的声音带着哭腔，被身旁老兵一把按倒在垛口后。
“闭嘴！拿好你的兵器！”老兵嘶吼着。
在艨艟楼船构成的压迫性正面之后，夏军舰队中数量更多的斗舰与走舸，也凭借其轻快迅疾的优势，从巨舰之间的空隙蜂拥而出。
它们速度快得惊人，船体几乎贴着水面飞驰。甲板上的弩手们赤裸着上身，肌肉虬结，以一种近乎疯狂的节奏扣动弩机，向采石矶岸边倾泻着死亡的铁雨。
密集的箭矢撕裂空气发出的尖啸声，瞬间压过了一切！那不是零星射击，而是持续不断的、毁灭性的覆盖打击。
采石矶的崖壁在颤抖，原本夯土与木石筑成的营栅被射得千疮百孔，发出不堪重负的呻吟。
任何敢于在此时露头的梁军士兵，立刻会被数支甚至十几支弩箭同时命中，身体被巨大的动能带飞，鲜血泼洒在身后的岩壁上。
“举盾！顶住！”
方才那名老兵的呼喊在箭矢撞击盾牌的密集咚咚声中被撕得粉碎。
陈庆之的目光越过箭雨，牢牢锁定着夏军中军那艘最为巨大的楼船“望霄”。
那面巨大的双日玄金大旗在主桅顶端狂舞，更让他心头沉落的是，在“望霄”侧后方的水面上，数以百计的登陆小舟正被放下，上面挤满了赤膊纹身、口衔短刀的夏军跳荡死士，他们的眼神炽热，充满了毁灭的欲望。
夏军的战鼓节奏再次陡变！
从催促进攻的五连击，转为沉重、单调、却更令人窒息的连续重击：咚！”“咚！”“咚！”。
随着鼓点的变化，整个夏军舰队的速度提升到了极致！
前排的艨艟巨舰不再有任何保留，带着一往无前的气势朝着采石矶防线最吃紧的中段猛扑过来。
江水在船首下被狠狠劈开，形成两道巨大的、浑浊的翼状波浪。
第一艘，也是最为巨大的艨艟，带着山崩地裂般的气势，狠狠地撞上了采石矶的堤岸！
“轰咔！”
剧烈的撞击让整段堤岸都在摇晃，船首的撞角深深嵌入岩石与夯土的接缝，木石崩裂的声音刺耳欲聋。
不等撞击的余波消散，甲板上前排的夏军重步兵已经第一时间冲了下去。
他们身披厚重的铠甲，盾牌撞击，长矛突刺，第一个接触点上，试图阻拦的梁军士兵如同被收割的麦草般倒下。
紧接着是第二艘，第三艘……采石矶漫长的沿岸防线，在短短片刻之间，接连爆发出十数处这样的撞击与接战。
夏军士兵的喊杀声，梁军垂死的哀嚎，兵器刺入肉体的闷响，盾牌破碎的撕裂声，瞬间响彻整个战场。
驻守采石矶的梁军虽然个个都能称得上是精锐，可第一波作战的夏军同样是高欢精挑细选出来的。
而且相比之下，夏军的装备明显要更加优良，是以不到一个时辰的功夫，战线便呈现出被夏军汹涌的攻势彻底淹没的趋势。
“稳住！盾牌！举盾啊！”
梁军将领试图组织反击的嘶喊，也瞬间被淹没在凄厉的惨叫声中。
一些士兵试图张弓还击，羽箭软弱地飞出，却大多徒劳地落入江水，只有零星几支撞在夏军巨大的艨艟船体上，发出几声沉闷的轻响。
巨大的水浪不断冲击着简陋的码头栈桥和岸岩，发出沉闷而持续的咆哮。沉重的拍击声混合着木材断裂的清脆爆响，以及夏军越来越近、越来越清晰的狂吼，织成一张令人窒息的死亡之网。
江风呜咽，卷着浓重的血腥气扑面而来。采石矶的断崖之上，那袭白衣早已被血与尘染成斑驳的灰色。陈庆之挂着他的长剑，勉强支撑着几乎脱力的身躯，原本清亮如寒星的眼眸，此刻只剩下的疲惫。他望着麾下仅存的、人人带伤的白袍军士，望着脚下混浊湍急、浮尸塞流的江水，一种前所未有的无力感，如同这冬日江雾，丝丝缕缕渗入骨髓。
就在这时——
“是侯景的旗！侯景来了！”
一名跟随他转战千里、从洛阳尸山血海中爬出来的梁军老兵，声音嘶哑破裂，带着一种近乎崩溃的绝望，指向江心。那是一艘快得异乎寻常的斗舰，船首尖锐如刀，劈开浑浊的江水和层层叠叠的浮尸，正以一种一往无前的决绝姿态，向着这片残破的河岸猛扑过来。船头那面玄底“侯”字大旗，在硝烟与江风中疯狂鼓荡，像一头挣脱枷锁、欲要噬人的洪荒凶兽，投下令人窒息的黑影。
那不仅仅是旗帜，更是死亡的宣告。
“还有彭乐！那杀神也上来了！”
另一个年轻些的士兵紧跟着尖叫起来，声音因极致的恐惧而扭曲变调，破了音。他的手指颤抖着指向另一个方向。那里，一员身披厚重玄甲、如同铁塔般的魏将，正踏着一艘艨艟，挥舞着长戟，其声如雷，其势若狂。彭乐！这个名字本身在北地就代表着残暴与毁灭，他所过之处，往往寸草不生。
这两声惊呼，如同投入滚油中的冷水，瞬间在残存的梁军阵中炸开。恐慌像瘟疫一样蔓延，本就摇摇欲坠的防线，开始了肉眼可见的松动和崩溃。有人开始下意识地向后蹭着脚步，手中的兵器几乎握持不住。
“哈哈哈！陈庆之！萧家小娘！本将军来请你们上船做客了！”
一个粗豪、狂放，带着毫不掩饰的戏谑与志在必得的声音，如同闷雷般滚过战场，轻易压过了所有的喊杀与哀嚎。侯景站在他那艘疾驰的斗舰船头，双手叉腰，睥睨着这片即将被他踩在脚下的土地，那笑声中充满了猫捉老鼠般的残忍快意。
远处的“望霄”旗舰舰首，高欢负手而立。他身姿挺拔如松，面容冷峻如同这采石矶的岩石。眼前梁军的混乱、溃退，以及那面在乱军中依旧隐约可见的、残破却不肯倒下的白色旗帜，尽收他眼底。他的目光中没有兴奋，没有激动，只有一种掌控一切的、冰然的平静。
“传令彭乐、侯景，”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入身后传令官的耳中，“不必留力了。”
“得令！”
传令官的声音因激动而微微发颤，能够亲眼见证江南名震天下的白袍军神在此刻覆灭，本身就是一种荣耀。
旗语翻飞，号角长鸣，带着最高统帅的意志，瞬间传遍了整个江面战场。
几乎是同时，严整如铁的夏军军阵中，爆发出了一片山呼海啸般的呐喊。声音汇聚成一股恐怖的声浪，排山倒海般压了过来：
“攻破采石！生擒白衣！”
“攻破采石！生擒白衣！！”
“攻破采石！生擒白衣！！！”
一声高过一声，一浪猛过一浪。
陈庆之缓缓闭上了眼睛。他能感觉到身边亲兵们粗重而恐惧的喘息，能听到兵器掉落在地的叮当声，能感受到已经许久未曾感受过的心绪。
完了。
自统兵之日起便纵横肆意，千军万马中亦能挥斥方遒的陈庆之，此刻清晰地感受到了这两个字的重量。
那不是战术的失误，不是兵力的悬殊，而是一种冥冥之中、无可抗拒的力量。是天命！
他陈庆之，一生不信鬼神，只信自己手中之剑与麾下儿郎。北伐千里，孤军深入，哪一战不是以少胜多，哪一城不是看似绝境？
他总以为人定胜天，以为谋略、勇气与意志足以劈开一切阻碍。
可眼前这采石矶，这滔滔江水，这如山压来的敌军，还有身后那座再也不能回应的建康城，它们共同构成了一道他无法用谋略破解、无法用勇气撼动的铁壁。
是命。
这个字第一次如此清晰地烙在他的认知里。
他既是败给了高欢，同样也是败给了时运，败给了这座王朝气数将尽时无可挽回的倾颓之势。他这具凡胎肉体，他这身经百战的躯壳，到底还是扛不住这滚滚而来的洪流。
他猛地睁开眼，挺直身躯，用尽全身力气，将手中长剑指向苍茫的天空：
“天！”
这一声，带着他毕生的抱负、半生的征战、所有的骄傲与不甘，带着白袍军魂的咆哮，带着子弟儿郎埋骨他乡的冤屈，带着洛京欢呼犹在耳畔的幻听，带着对萧氏皇朝最后的忠悯喊了出来：
“何以待我陈庆之！！”
这一声甚至短暂压过了战场的喧嚣，周围的亲兵愕然抬头，看着他们一向冷静的统帅，此刻状若疯魔。
“我白袍军转战千里，七千劲旅破洛京，旌旗所指，逆坚授首！克荥阳，破虎牢，天下震动，以为神兵！”
他一字一句，握紧了手中的剑，不再看那汹涌而来的敌潮，而是最后望了一眼建康城的方向。
忽然，他长叹一声，声音低沉下去：
“悠悠苍天，曷其有极……人力终有穷时，天命……果然难违么？”