第1515章 浣衣吹尘
六月这鬼天气，金陵城跟个大蒸笼似地。燧人工作室那扇破窗户死死卡在墙缝里，透不出一丁点风。电风扇从陈宇「天界盗宝」留下的样品拆解复刻出来已经有一年半了，铁叶子转久了积了一层灰，马力全开时转得呜呜响，风里裹着汗酸、机油、铁锈和一股烘烤气，但搅动的只是满屋子发烫的空气，连一丈外的桌面都吹不凉快，倒是把汪大猷桌上的试验零件吹得满地滚。地上铺着一层薄薄的碳灰、锈屑、焊渣，还有不知谁啃剩的脆皮酥饼的碎渣，踩上去咯吱作响，脚底板黏得跟蘸了饧糖似地拉丝。屋里全是汗酸味、机油味，混着一股子发泔水似地烘烤气。
谢芷兰推门进来时，往后退了半步。她伸手拨开面前那团黏稠的空气，往里探了探头，才侧身让出身后那个少年。谢谔今年十六，刚从明州中学毕业，秋闱放榜，考上了金陵大学。他爹托了谢芷兰好几次，说这孩子手巧，脑子也不笨，就是坐不住板凳，趁开学前这两个月，让她给找个地方安顿。谢芷兰想了想，燧人工作室这地方，坐不住板凳的人倒是不少。
谢谔刚迈进门，就被那股热烘烘的浊气熏得往后一仰。他下意识屏住呼吸，彷佛走进了一间捂了一整个夏天才打开的屋子。谢芷兰在他背上推了一把：「莫杵在门口哎，进来。」
他走进去的第一眼，看见的是满地狼藉。靠墙的工作台上堆着半成品、废料和不知用途的铁皮壳子。一个角落蹲着个年轻人，正拿螺丝刀撬一块烧黑的电路板，额头上的汗顺着鼻尖往下滴。另一个靠在窗边，对着图纸发呆，桌上的搪瓷缸里沉着半缸凉茶。电风扇的铁叶子在头顶狂转，把桌上的纸页掀起来又压下去，窸窸窣窣地响。
谢芷兰穿过这些，径直走向墙角那堆扔成一团的衣服。短衫、长裤、围裙、抹布，新旧混杂，有些还带着明显的汗渍和机油印，有的已经被汗水浸透，皱巴巴地蜷在地上。汪大猷光着膀子坐在工作台前修一台坏掉的风扇电机，听见脚步声一抬头，看见谢芷兰把他们扔在地上的衣服拢成一团夹在胳膊底下，脸一下子涨得通红。他张了张嘴想说「不用了哎」，但话在嘴里转了两圈，没吐出来。
「谢……谢师姐啊？」他低头看了看自己身上那件短褂，领口已经磨得发亮，袖口沾着暗色的油渍，像洗不掉的旧伤。「那个……我们自家来就行的咯。」
谢芷兰没停手，把那堆衣服往怀里拢了拢：「你们哪回自家来过啦？上个月那件棉袄在墙角堆了七天，最后还是凌宪拿去泡了水才没发霉的。」她抱着衣服走到门口，回头看了汪大猷一眼，「这是谢谔，我堂弟，放暑假来搭把手的。你给他寻点事情做做。」
门在她身后合上了。汪大猷端着那盆热水站在原地，耳朵根还是红的。过了好一会儿，才把盆放下，在桌边坐下，目光落在那台正在运转的电影放映机样机上。电机带动胶片轮和黑胶滚筒同步转动，齿轮咬合准确，链条绷得笔直。电机是萧燧改过的，转速稳定，噪音也不大。他盯着看了很久，脑子里蓦地冒出一个念头。
「老周哎，」他转头叫了一声，把正在焊东西的周麟之吓得手一抖，「你讲……放映机能带着胶片转，也能带着滚筒转，那阿能带动别的东西转啊？」
周麟之放下烙铁，揉了揉被焊烟熏酸的眼睛：「你想转什么啊？」
「把那个隔水波轮转起来。」汪大猷指着角落一只废弃的铁皮桶，「就跟洗衣裳那种的。」
周麟之沉默了一会儿，走到那台放映机前蹲下来，看了看电机的输出轴，又看了看墙角的铁皮桶：「传动不复杂，一根皮带，两个轮子，跟我们做放映机那套差不多。关键是电机进水的问题，你得把电机搁在水够不着的地方。」
「我晓得。」汪大猷站起来，把桌上那堆零件往旁边一推，「电机搁在上头，用皮带往下传力。波轮底下用橡胶密封圈，只要不泡进水里就行咯。」
两个人蹲在地上，开始在纸上画草图。周麟之随手扯过一张旧图纸的背面，拿铅笔勾了几笔：一个电机、两根皮带、一个波轮、一个铁皮桶。电机在上，波轮在下，中间隔一层木板。熊克和凌宪也凑了过来。熊克看了一会儿，说：「轮子不能直接搅，会把衣裳搅烂掉的。得在外头隔一层罩子。」汪大猷便又在轮子外面画了一个圆筒。
「定时呢？」周麟之问，「总不能一直转着吧？得有停下来的时候哎。」
汪大猷的笔停了一下。谢谔一直蹲在旁边看他们画图，这时冷不丁插了一句：「用那种发条闹钟试试看。我望过修钟表的铺子，里头那种发条定时器，拧一下，到点就自家跳停。不用电子元件，就靠发条的机械力，拧到头能走一刻钟。」
周麟之眼睛一亮：「对的哎，闹钟一响，发条松开，拨片就把开关顶断了。」汪大猷低头在图纸角落加了一行字：「定时器用发条机构，接电机开关。」
谢谔没再说话，目光从图纸上移开，落到地上那层碎屑和灰上。他盯着看了好一会儿，又抬头看了看墙角那台还在转的电风扇。
「那个风，」他忽然开口，「阿能把它拢起来啊？」
屋里几个人同时看向他。
「地上全是灰跟碎屑，扫一回扫不干净。要是能把电风扇的风集中到一个管子里，拿在手里吹，对着哪个角落就吹哪个角落，那不就能吹得干干净净的啦？就是在风扇前头加一个漏斗状的罩子，把风拢起来，再接一根管子，手拿着管子往地上吹。风经过罩子一拢，从管子里头吹出来，力道就大了，地上的灰就能被吹到外头去。这不比用扫帚省事多啦？」谢谔说着，用手比划了一下。
汪大猷放下笔，看了他一眼：「那你划一个草图出来。」
谢谔抓起铅笔就在纸角上乱划。一个圆锥罩子扣在风扇嘴上，屁股后面拽着根软管，管口削得扁平。「就这么弄！」他把笔往桌上一扔，「风从窄口喷出来，力道能大三倍，直接把灰往门外轰。」
「这玩意儿叫什么啊？」周麟之问。
「吹尘器？」谢谔说，「或者叫……吹灰机？」
汪大猷看了看那幅草图：「我们先做洗衣机的立项。等这个成了，再弄那个吹尘器。你先把图纸收收好，莫弄丢咯。」
立项书交上去以后，没能批下来，被国会工务司打了回来。谢芷兰把原件递还给汪大猷时，指给他看方梦华的批注：「吹尘器」三个字上画了一道醒目的红线，旁边用红笔改成了「吸尘器」。底下还有一行小字：「原理：电机带动风扇产生负压。电机已有，叶轮用冲压铁皮。集尘袋用帆布。密封与过滤是唯二难点。」
汪大猷盯着那个「吸」字，没明白：「吸啊？」
萧燧正好推门进来，看完批复纸，随手往桌上啪地一甩：「首相既然这么说，必有她的道理。你拿管子瞎吹，那是把灰从自己脚底下吹人嘴里去，缺大德了；吸进袋子里，那才叫断了灰的后路。」
「那要是我吹到窗外头呢？」谢谔打断他，「窗外头总不是屋里头了吧？」
萧燧看了他一眼，顿了一下：「那要是没窗户呢？」他想了想，又补了一句，「而且风一吹，灰会扬起来，人站旁边得吃一嘴灰。」他摆摆手，懒得再扯，「上面怎么批你就怎么改，少废话，试了再说。」
谢谔攥着那张批复纸，盯着那个「吸」字看了很久，没有应声。他心里不服气。当天傍晚，趁其他人都在忙洗衣机的传动系统，他偷偷把一台旧电风扇拆了，把扇叶反转方向装回去，接上管子，对着地面打开了开关。扇叶逆向旋转，风「呼」地一下从管子里喷了出来，把地上那层碳灰、焊渣和酥饼碎屑全吹了起来。灰白色的尘雾当场炸开，跟起了一阵黄沙似地往人眼里钻。谢谔咳得肺都要吐出来，满脸灰黑，跟刚从灶坑里爬出来似地。
汪大猷从工作台后探出头，被那阵灰呛得连打了好几个喷嚏：「你妈的在做什么啊？！」
谢谔被灰呛得直抹眼睛，关掉风扇，灰雾慢慢落下来。地上干净了些，灰全扬到了桌面上、书架上、零件堆里。他蹲在地上看着那些重新落定的灰尘，抹着脸上的灰，咳了两声，低声说：「……不能用吹的。」
第二天他开始重新做一个装置。这一次，扇叶朝反方向旋转，风往后抽，口接一个帆布袋。帆布根本挡不住灰，刚开机就跟个破烟囱似地喷了他一身黑。他气得换了块厚呢子，结果风透不出去，电机在里头「嘎吱嘎吱」惨叫，差点没烧了。谢谔破防了，照着那堆烂布死命踩了两脚。
后来谢芷兰拎来一包马鞍山弄来的蜡布跟树脂布，他死马当活马医，两层叠在一块死磕，这才算把灰给卡死在袋子里。密封的接缝处，谢芷兰又拿来一块蜂蜡，涂上之后确实不漏气了，吸力上来了，地上的碳灰被吸进袋里，袋子渐渐鼓起来。
汪大猷的洗衣机也在同时推进。水箱是周麟之从旧货市场淘来的两口铁皮桶，桶底开了孔，轮子装在桶底外侧，转轴用防水胶圈密封。第一次通电，轮子转得挺欢，水没漏。等第三次倒进去半桶热水，底下「滴答滴答」开始吐水星子。汪大猷骂了句脏话，扯下胶圈重拧，再试，直接漏成个小喷泉。他把那台机器搁在院子里晾了三天，每天路过踹一脚，也没想出办法。第四天谢芷兰拿来一管新的密封胶，说是马鞍山刚出的硫化杜仲胶往死里一灌，拿炭火烤透。这回消停了，桶底连个水星子都没渗出来。
一个月后的某天傍晚，汪大猷把那台洗衣机的样机装好了最后一根皮带。他通上电，电机嗡嗡地转起来，波轮在桶底平稳地旋转，水花哗哗地翻着，像一锅烧开却没冒热气的水。衣服在水流中翻转，翻滚了约一盏茶的功夫，他关掉电机，把衣服捞出来拧干，摊开一看，比手洗干净得多。他蹲在旁边盯着波轮转，耳膜被轰得嗡嗡响，但好歹没炸桶。
谢谔也在那天晚上把吸尘器组装完成。他在桌面上撒了一层细灰，开动机器，管口对准桌面，灰被抽进帆布袋里，桌面干净了。他又在四周走了几步，确认它在木板上也能吸得干净。谢芷兰进来时，看见那台样机搁在桌上，管口朝下，帆布袋里沉着一层灰。她伸手捏了一下袋底，触感均匀，颗粒细腻，像磨过的新面。
杨八来过一趟。他蹲在院子角落里，用一根树枝在铁皮桶里搅那卷沾满油污的破布条，洗衣机开动的时候他没出声，只是盯着那根皮带一直在转，又看了看地上的吸尘器，没问价钱。过了好几天，才让人带话过来：「洗衣机、吸尘器各订二十件，先铺货试销。价格杨掌柜定过了：洗衣机一百五十明元，吸尘器七十五明元。」
定价报上来那天，汪大猷觉得太贵了：「七十五明元一台吸尘器，哪个买得起啊？」
杨八托人回话：「是贵，但成本摆在那块。金陵城七十万户，差钱的穷鬼你理他干嘛？能掏出几十明元的，谁管你是七十五还是一百？这玩意儿就不是给升斗小民洗裤衩用的。再说了，这玩意儿用在纺织车间里、厂子里、码头的账房里，可能比家里头更管用。厂里老板又不差这几十明元。」
金陵百货上柜头两天，那台铁皮桶洗衣机跟个煞神似地缩在角落，全是一帮看热闹不嫌事大的围着瞎瞅，硬是没人敢掏腰包。反倒是吸尘器被布厂管事抢走了两台。到了第三天，陆朝西那老小子拄着拐棍过路，拿棍头把铁桶敲得「当当」响，张嘴就是一股烟枪味：「抬我家去！吸尘器也搬一个！」
他这一嚷嚷，沈千山更绝，连问都没问，直接甩了两张大钞抬走一台，说家里十几口人的破烂衣服洗得下人骂街。他这一抬，旁边几个开布庄的眼都红了，跟抢槽的猪似地直往柜台上拱。隔壁开书局的张胖子嘴上骂着「抢钱的黑心鬼」，手底下倒快，硬是掏出两张皱巴巴的方腊头像大钞，往柜台上死命一砸，逼着伙计先给他挑两台现货：「少废话！老子拿回去吸书蠹虫的死皮！」金陵百货的柜台后来空出两格，等着补货。
金陵百货那边的账本划得稀烂：陆朝西那老狗一口气吞了三十台铁皮桶，连带着把附近几家布庄也给裹挟着抢了个干净。倒是那吸尘器，全给开书局和粮行的抢去放在门口装门面，两百来台两天就见了底。
年底结账，汪大猷和谢谔算专利费的时候算了两遍，第一遍以为自己算错了，第二遍发现没算错。汪大猷把那叠明钞在桌角上墩齐，放进了自己的钱箱里，又分出一叠放在凌宪桌上。凌宪正蹲在地上修一只电熨斗的旋钮，抬头看见那叠钱，愣住了。
「你拿着。」汪大猷说，「这活有你一份。你从去年暑假起就一直搁这儿打下手，递螺丝、拆废铁、熬夜试电机，那几样东西你都有份。」
凌宪把旋钮拧回去，放下螺丝刀，没推辞。他把那些钱收进裤兜里，又蹲下去拧另一颗螺丝。
谢谔两只手沾满了黑机油，捧着那叠硬邦邦的明钞，反覆数了三遍。他喉咙干咽了一下，半晌才憋出一句：「娘的，比我爹两个月的俸禄还多。」
汪大猷拿脚尖踢了他屁股一下：「瞅你那点出息，往后大钱还在后头呢。」
秋天快过去的时候，燧人工作室的院子里摆着新一版的洗衣机和吸尘器。汪大猷蹲在地上给洗衣机换皮带，谢谔在旁边拆开吸尘器的集尘袋倒灰。凌宪蹲在旁边看，纸上画了几条歪歪扭扭的线，是他自己琢磨的新东西。窗外，那台电风扇还在院里转着，铁叶子把傍晚的热风搅得跟热稀饭似地，吹在人脖子上，黏糊得让人发慌。
凌宪死捏着那叠毛利，拿眼角瞟了瞟头顶呜呜响的铁叶子，又低头抠图纸。汪大猷拿黑呼呼的手背抹了把汗，把皮带猛地一勒，啪地把盖子扣死。「得咧，死活就它了。」
谢谔没回头，他把纸币折好塞进口袋，站起来拍了拍裤子上的灰，转身走回屋里。屋里还是那股子令人作呕的酸汗味。周麟之和熊克为了个废电机在角落里骂娘，汪大猷满手黑油地扯皮带。
谢谔把鞋里进的灰倒了倒，电风扇的铁叶子还在头顶转，呼呼地响，把桌上的纸页掀起来又压下去，窸窸窣窣的。他走到工作台前，摸了摸口袋里硬邦邦的银钞，又把方梦华画红线的那张批覆纸抽出来瞥了一眼。他没撕，揉成个硬团重新塞回裤兜。随手抓起一把弯头螺丝刀，他一屁股蹲在凌宪身边，拿胳膊肘捅了捅对方：「起开，我来死磕这个，你滚去喝水。」
凌宪看了他一眼，把螺丝刀递给他。屋里的铁叶子还在转，窗外知了叫得让人心烦。谢谔一抹脖子，摸了一手黑乎乎的汗油子。「操，这狗日的夏老虎。」他啐了一口，死死按住了手里的螺丝刀。