第63章 陛下倾力支持，苏白放手大干
苏白抬起眼，迎上朱元璋的视线，轻轻吐出一口气。
“陛下，臣需要桃花县的自主之权，练兵之法，与寻常营伍不同。”
“准！”
“臣需要匠户，最好的铁匠、木匠、火药匠。工部不得干涉调派。”
“准！”
“臣需要钱粮，数额可能巨大，户部不得拖延克扣。”
“户部敢拖一天，咱就摘了谁的脑袋！”
朱元璋回答得没有丝毫犹豫。
苏白点了点头，最后说道。
“臣还需要几个人。”
“谁？”
“昨夜随臣上山的那几个锦衣卫弟兄，身手利落，嘴也严实。尤其是那个李十七。”
朱元璋目光微微一闪，看向角落阴影里如同不存在般的李十七。
李十七立刻上前一步，单膝跪地，低头抱拳。
“朕把你和你那队人，拨给苏白了。以后，你的命就是他的命。听懂了吗？”
“卑职明白！誓死护卫苏大人！”
李十七的声音斩钉截铁。
朱元璋满意地嗯了一声，重新看向苏白。
“还要什么？”
苏白想了想，摇摇头。
“暂时够了。”
“好！”
朱元璋大手一挥。
“那就去办！从现在起，北疆的事，兵部、五军都督府先去顶着！”
“你，苏白，就给咱专心弄好这件事！”
“咱倒要看看，你练出的兵，你造出的器，能不能给咱，给这大明，杀出一条真正的血路来！”
他眼神灼灼，那里面燃烧的不再是纯粹的怒火，而是一种混合着期待、孤注一掷的疯狂光芒。
苏白深深一揖。
“臣，领旨。”
他没有再多说一个字，转身便向外走去。
李十七如同他的影子般，无声地跟上。
朱标看着苏白离开的背影，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声复杂的叹息。
马皇后走到朱元璋身边，轻声道。
“重八，你把宝……全押在他身上了？”
朱元璋目光依旧盯着苏白消失的方向，语气沉沉。
“妹子，咱没得选了。”
“北元就像跗骨之蛆，赶不走，打不疼，年年岁岁来啃食咱大明的血肉！”
“再这样下去，咱这江山，迟早要被他们耗空！”
他猛地攥紧拳头。
“苏白是咱见过最利的刀！或许……也是唯一一把能彻底斩断这条毒蛇的刀！”
“咱必须用他！也只能用他！”
堂外，寒风卷过庭院。
苏白脚步未停，径直朝着县衙后门工坊的方向走去。
李十七紧跟在他身后半步，低声道：“大人，我们……”
苏白打断他，声音不高，却清晰果决。
“李头儿，去把咱们的人集合起来。”
“再去县里，把所有会打铁、会木工、手脚干净、胆子大的匠户，全都给我请来。”
“记住，是请。工钱，我给三倍。”
李十七眼神一凛。
“是！大人，集合之后？”
苏白抬眼，望向工坊那冒出缕缕黑烟的烟囱，眼神微眯。
“然后，干活。”
苏白脚步未停，衣袂带起一阵微风。
“李头儿。”
苏白声音响起。
“去把咱们的人集合起来。县衙后院，一炷香后。”
李十七身形微顿，立刻抱拳。
“是！”
他身影一晃，便悄无声息地融入廊柱阴影，脚步声瞬间消失。
苏白则径直转向，穿过月洞门，走向那片日夜不休冒着黑烟的工坊区。
越靠近，空气越发燥热，叮叮当当的金铁交击声和隐约的号子声混杂在一起，扑面而来。
工坊大门敞开着，里面热火朝天。
光着膀子的匠人们汗流浃背，有人奋力推着巨大的石碾研磨硝石，将黑乎乎的粉末混合物舀入陶罐，还有拿着特制的泥坯仔细封口。
浓烈的硫磺和硝石气味刺得人鼻子发痒。
苏白的出现并未引起太大骚动，匠人们大多只抬头看一眼，便又专注于手上的活计，只是动作明显更紧绷了几分。
一个管事模样的中年人急忙用汗巾擦着手跑过来，脸上堆着小心。
“大人，您怎么来了？这里污糟，别熏着您……”
苏白摆摆手，目光扫过整个工棚。
“王管事，眼下日产多少？”
王管事略一迟疑，压低声音。
“回大人，日夜不停，能出四十三、四个顶天了。这已是极限，再快，就怕出岔子……”
苏白点点头，这个数字和他预估的差不多。
他走到一个刚封好口的陶罐前，伸手拿起掂了掂。
旁边操作的年轻匠人吓得手一抖，差点把木勺掉了。
“紧张什么？”
苏白看他一眼。
“封口泥坯湿度够了，压得也实，做得不错。”
那年轻匠人愣住，脸瞬间涨红，讷讷不敢言。
苏白放下陶罐，转向王管事。
“从今日起，工钱翻三倍。”
“三……三倍？”
王管事眼睛猛地瞪圆，倒吸一口凉气。
“大人，这……这数目……”
“账从我这里走，你只管发。”
苏白语气不容置疑。
“但要快，更要稳。出了纰漏，就不是钱的事了。”
王管事喉结滚动一下，重重躬身。
“小的明白！必定盯紧！”
就在这时，后院方向传来三声短促而有力的竹哨声。
苏白不再多言，转身便走。
留下王管事对着他的背影连连擦汗，随即转身对着工棚吼起来。
“都听见没！大人仁厚！工钱翻三倍！都给我把招子放亮些！手上稳着点！谁要是出了岔子，老子第一个饶不了他！”
工棚里瞬间响起一片压抑着的兴奋喘息和更加卖力的吆喝声。
县衙后院。
李十七如一杆标枪般立在院中。
他身后，默不作声地站着九条精悍的汉子，皆是寻常百姓打扮。
但个个眼神锐利，站姿如松，周身透着难以掩饰的肃杀之气。
苏白走进来时，九道目光瞬间聚焦在他身上。
李十七抱拳。
“大人，人已到齐。”
苏白扫视一圈，这些面孔他有些在山上见过，都是锦衣卫中的好手。
他微微颔首，开门见山。
“陛下有旨，要我们在桃花县练一支能用的新军，配新械，对付北元的骑兵。”
众人眼神一凛，呼吸都屏住了，但无一人出声，静待下文。
“李十七。”
“卑职在！”
“你带两人，立刻去县城及周边乡镇，将所有手艺好的铁匠、木匠，无论此刻有活没活，都给我请来。”
“记住，是请，工钱日结，市价三倍。若有不愿者，不必强求，记下名字住址即可。”
“是！”