第1章 尸体
“噼啪…噼啪…”
木柴在火把上烧得炸响，火星子偶尔迸溅出来，亮了一瞬，又迅速湮灭在浓得化不开的黑暗里。
许舟便在这片黑暗中沉浮，像是被人按着头，硬生生溺在冰冷的水里，挣扎不得，呼喊无声。唯有耳边那噼啪的灼烧声，时远时近，是他与这人间最后的牵连。
一股子呛人的烟味混着土腥气猛地灌入鼻腔，刺得他喉头发紧，想咳，却连动一动手指的力气都欠奉。
便在此时，黑暗外头飘来两句人声，清晰地凿穿了他的混沌。
一个年轻些的，语气里带着几分混不吝的轻松：“要我说，这些高门大户里的公子哥，整日里你算计我我算计你，活得忒不痛快，还不如咱们兄弟江湖飘荡，来得自在！”
另一个声音低沉，透着老练与不耐：“狗屁的公子哥，定国府里一个上不得台面的庶子罢了，命比那看门的狗也金贵不到哪儿去。”
“嘿嘿，大哥，这回东家出手阔绰吧？给了这个数？”年轻的声音压低了些，却掩不住好奇。
“五十两。手脚麻利点，赶紧埋了干净。”
“啧啧，对自己家里人都下这般黑手……不过，五十两，够咱兄弟去景城快活好些日子了……”
这些话，一字一句，像是一只只冰冷的手，生生将许舟从那片溺人的黑暗里拖拽了出来！
下一瞬——
土坑边上，那具本该僵冷的“尸体”猛地坐直了身子！
“嘶——嗬！”
许舟猛地吸进一口长气，胸口剧烈起伏，扯得心肝脾肺都生疼。这急促的呼吸声在死寂的野地里显得格外骇人。
他眼前发黑，身子晃了晃，勉强用手撑住地面，才没重新栽倒回去。
手下意识就往左手手腕摸去——记忆中那里该有一道深可见骨的刀伤，湿黏温热……可此刻，触手之处只有冰冷的皮肤，和一道已经不再流血的凸起疤痕。
“鬼……鬼啊！！”
“娘咧！！诈尸了！！！”
坑里那两人惊得魂飞魄散，锄头铁锹扔了一地，连滚带爬地蹿出坑，头也不回地扎进黑暗的林子里，惨叫声迅速远去。
“……”
许舟喘着粗气，茫然地环顾四周。
一片荒林，夜风呜咽着吹过，卷起地上散落的几枚残破纸钱。一个刚挖好的土坑张着黑黢黢的口子，旁边扔着一支将熄未熄的火把。
他撑着身子站起来，低头看了看自己身上那件浆洗得发白、肘部还打着同色补丁的青色直缀。
这身打扮，确实像个寒门书生。可方才那两人的对话里，分明提到了“定国府”、“庶子”。
念头刚起，一阵冷风卷过，吹得他透心凉，也吹得他胸口泛起一阵尖锐的刺痛。他扯开衣襟一看，一道狰狞的刀口横亘胸前，皮肉外翻，深可见骨，诡异的是，竟真无多少鲜血流出，且边缘处的肉芽似乎在微微蠕动，竟是在自行愈合！
这不是寻常的书生。这身子，有古怪。
而那买凶之人，出手五十两白银，要的就是这“书生”的命。
又一阵寒风袭来，卷着枯叶拍打在他身上。许舟打了个寒颤，紧紧裹住身上这件根本抵不住寒夜的薄衫。
不能再留在这荒郊野岭了，否则不等杀手回来查验，冻也能冻死他。
他弯腰拾起那支还在燃烧的火把，火光跳跃，映亮他苍白却异常平静的脸。略一思忖，便朝着方才那两人逃跑的方向迈步走去。
人惊慌逃窜时，第一反应总是奔向自以为安全的方向——那里，多半有城郭人烟。
……
……
不知走了多久，天色灰蒙蒙地透出些光亮，像鱼肚皮翻了过来，世界却仍陷在一片湿冷的雾气里。
许舟停住脚步，眯眼望向不远处。一座城池的轮廓渐渐清晰，城门洞开，挑着担子的、赶着车的、缩着脖子揣着手的各色人等，正络绎不绝地进出。几个守城兵卒抱着长枪，缩在门洞边避风，目光懒散地从行人身上扫过。
看到城池，许舟紧绷的心弦稍稍一松。有人的地方，总归多了几分生机。
他混在人流里低头往里走，兵卒果然没多看他一眼。胸口那处伤疤隔着单薄的衣衫，随着步伐隐隐传来钝痛。血是止住了，但这身子骨经不起折腾，得尽快处理。
他停下脚步，拦住一个挎着菜篮的大婶，嗓音因久未进水而有些沙哑：“这位大娘，叨扰了，请问最近的医馆怎么走？”
大婶热心指点：“东市‘安平堂’，顺着这条街直走，瞅见第二个路口拐进去就能瞧见招牌了。”
许舟刚要道谢，一个沧桑又带着几分急躁沙哑的声音冷不丁从旁边炸响：“许舟！你这小子！”
许舟心头一跳，循声望去。
雾气里，一个穿着灰扑扑长衫、蹬着双旧布鞋的小老头正快步冲他来。老头须发皆白，用一根毫不起眼的木簪子胡乱束着，身子有些佝偻，眼神却利得很，像能刮下人一层皮。
老头几步窜到跟前，枯瘦的手一把攥住许舟的手腕，力道不小：“可算找着你了！听人说你被周家那两个混账带出城了，老子还以为你这回真要嗝屁着凉，害我白担心一场……呸，是怕你死了没人还我药钱！”
许舟任由他抓着，浑身肌肉却微微绷紧。这老头认识“自己”，语气熟稔，但底细不明。他垂下眼，不敢轻易接话。
刘老头见他这副闷葫芦样，更是气不打一处来，吹胡子瞪眼：“怎么？出去一趟魂丢了？还是被那俩杀才吓破胆了？平日里那点穷酸秀才的架子倒端得足，见了老子不是‘刘先生’就是‘老先生’，今儿个哑巴了？”
许舟心念电转，顺着他的话低声道：“……只是有些事，想开了。”
“想开？我看你是脑子被驴踢了！”刘老头没好气地哼了一声，扯着他往前走，“赶紧的，别挡道！一身破烂，血呼刺啦的，别吓着旁人。瞧你这点出息！”?嘴上骂得凶，扯着他胳膊往医馆方向去的手却没松开，脚步也放慢了些，像是照顾他身上有伤。
走了约莫一刻，一家门面不大的医馆出现在眼前。招牌“安平堂”旧得掉漆，门柱上一副对联却清晰：“但愿世间人无病，何惜架上药生尘”。
刘老头一把推开医馆门，迈过那道高高的木头门槛。屋里药味混杂，柜台上一盏油灯昏黄如豆。
他站在门内，回头斜睨着许舟，语气硬邦邦的：“行了，到地儿了。给你那丫鬟递了信儿，她一会儿就该屁颠屁颠跑来接你这宝贝疙瘩回定国府了。”?他顿了顿，像是才想起这茬，补充道：“哦对了，加上这回的出诊费和上次欠的，一共三百二十文，记你账上，一个子儿都不能少！敢赖账，老子天天上定国府门口骂街去！”
许舟默默点头，心里琢磨着“定国府”和“丫鬟”。他走进屋内，解开衣襟，露出胸前那道已然收口、只余浅粉新肉的疤痕。
刘老头凑过来瞥了一眼，眉头拧成个疙瘩，嘴上依旧不饶人：“啧，周家兄弟手艺够潮的，砍人都砍不利索。三百文治这点皮肉伤，亏了亏了，下次得加钱！”
“好。”许舟应得干脆。
草草包扎后，许舟被刘老头“赶”到医馆门外的门槛上坐着等。街上已彻底苏醒，叫卖声、车轮声、孩童嬉闹声混杂在一起，蒸腾出浓烈的生活气息。
许舟安静地看着，听着，试图将这陌生的世界一点点装入脑中。
过了约莫半柱香功夫，一个穿着翠绿比甲、身形瘦小的小丫鬟急匆匆跑来，发髻都有些散乱，小巧的脸上满是焦急，看到许舟的瞬间眼睛猛地亮了。
“公子！公子！汀兰来接你了！”她气喘吁吁地停在许舟面前，眼圈微微发红。