第74章 生死搏杀
车行渐远，城郭尽褪。
土路在枯瘦的树林间蜿蜒，车轮碾过厚厚的腐叶，发出沉闷的沙沙声。
汀兰看着许舟始终望着窗外、略显紧绷的侧脸，小声道：“公子，离雁荡山还有些路程，您要不歇会儿？奴婢…奴婢可以借您靠一下。”
许舟摇头，目光仍落在窗外不断后掠的枯枝上。胸口那轮煌煌大日传来的警示并未减弱，那八个影子依旧不远不近地缀着，如同附骨之疽。
马车最终在山脚一处略显开阔的地方停下。车夫勒住缰绳，回头道：“公子，前头没路了，得劳您二位自己走上去了。”
许舟率先跳下车，尘土微扬。他转身，很自然地伸手将汀兰扶了下来。入手轻盈。
“多谢老伯。”许舟付了车资，又从汀兰抱着的点心里分出一包，递给车夫，“山路难行，在此等候辛苦了。”
车夫接过，连声道谢，憨厚的脸上笑出褶子：“公子客气！小老儿就在这儿等着，您二位事毕下来就成！”
许舟点点头，拎起盛放香烛纸钱的竹篮，抬头望向蜿蜒入山的小径。汀兰想接过篮子，被他侧身让过：“看好路，别摔着。”
“哦。”汀兰乖乖应声，跟在他身后。
山路崎岖，铺满去岁和今秋的落叶，踩上去软陷无声。
四周寂静，唯有风声掠过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的轻响。越往深处，荒坟渐多，残碑断碣淹没在枯黄的长草里，有的棺木一角朽坏，露出黑洞洞的隙缝，平添几分凄凉。
许舟脚步未停，胸口的悸动在此地似乎被某种山间的清冷气息冲淡了些，但依旧存在，提醒他危险并未远离。
终于，他在一片向阳的缓坡前停下。一座孤坟半掩在荒草中，坟前立着一块木质墓碑，木质寻常，雕刻简陋，经年风吹雨打，字迹已模糊难辨，只依稀能看出一个“陆”字，连名讳都漫灭不清。
许舟沉默地看着，将篮子放下。他挽起袖子，开始用手清理坟茔上的枯草败叶。动作不疾不徐，却带着一种沉静的力度。汀兰也忙在一旁帮忙，用手拔着坚韧的草茎。
很快，坟堆和周围被清理干净，露出底下暗色的泥土。
许舟点燃香烛，插在坟前松软的土里。
青烟袅袅升起，笔直一线，旋即被山风吹得散开。他又将纸钱一张张投入火中，跳跃的火焰舔舐着纸边缘，卷曲、焦黑、化为灰烬。
汀兰跪在一旁，看着那模糊的碑文，眼圈渐渐红了，低声啜泣起来。
许舟望着那缕青烟，恍惚间仿佛又看到另一个世界山体滑塌后的泥泞，听到那令人绝望的寂静。
曾经的痛楚排山倒海，将他彻底淹没，最终选择自我了断，未曾想竟来了此处。
注意力被转移，求生的意念因这奇异的世界而重新滋长。可此刻跪在这座荒寂的坟前，隔世的迷茫与孤寂再次悄然攥住了心脏。
他深吸了一口清冷的山间空气，缓缓开口，声音平静却带着一丝不易察觉的滞涩：
“……我来了。带了您或许爱吃的点心，也不知合不合口味。”
“孩儿已成家。妻子……是苏家的小姐，很好。眼睛虽看不见，心却亮堂。”
他顿了顿，似在斟酌，“只是这苏家，庭院深深，并非表面那般平静。”
火焰跳跃着，映亮他沉静的侧脸。
“您不必挂心我。这条路无论多难，我会走下去。”他声音低沉下去，几乎融在风里，“只是……偶尔会想，若您还在，该多好。”
“娘亲”二字在舌尖滚了滚，终究未能出口。仿佛一旦出口，某种支撑着他的东西就会碎裂。
纸钱燃尽，黑灰被风卷起，打着旋飞向远处深林，消失不见。
汀兰挪过来，轻轻抱住他的手臂，将脑袋靠在他肩上，无声地安慰。
许舟没有动，任由她靠着。目光却落在燃烧的烛火上，以及火焰后方那座清理干净后、依旧显得过分朴素的坟茔。
木碑的材质普通得近乎草率，隐隐透着一种说不出的违和。
这念头一闪而过，很快被压下。
山风卷着纸灰打着旋儿远去，最后一缕青烟散入空中。
许舟沉默地站起身，用脚仔细碾熄了所有火星。他最后望了一眼那座清理干净的孤坟，眼神复杂难明。
“走了。”他声音有些沙哑。
汀兰揉了揉发红的眼睛，对着坟茔拜了拜：“夫人，奴婢和公子下次再来看您。”
两人转身，沿来时的小路下山。腐叶在脚下沙沙作响，林间更显寂静。
刚走出坟地范围，踏上那条狭窄的下山径，许舟脚步猛地一顿。胸口那轮煌煌大日毫无征兆地剧烈悸动起来，寒意刺骨，远超之前在客栈时的感应！
他抬眼望去，下方不远处，三个穿着普通短褐、作行脚商人打扮的汉子正不紧不慢地往上走。正是客栈里那八人中的三个。他们看似随意，站位却隐隐封住了下山最便捷的路径，目光低垂，不与他对视，但那股刻意收敛的杀气，已激得他丹田大日嗡嗡作响。
“公子？”汀兰见他停下，疑惑抬头。
许舟一把将她拽到身后，力道之大让汀兰踉跄了一下。他目光锐利地扫过两侧茂密的枯草丛和陡坡，语速极快，不容置疑：“躲进去！捂住耳朵，我没叫你不准出来！快！”
汀兰被他前所未有的严厉语气吓住，脸色发白，下意识地缩进旁边一丛半人高的枯黄灌木后，紧紧捂住双耳，连大气都不敢出。
许舟深吸一口气，压下胸腔里疯狂敲响的警兆，反而主动向下走了几步，脸上挤出一丝恰到好处的疑惑和警惕，扬声道：“几位，有何贵干？”
下方三人显然没料到他如此镇定且主动开口，中间那名领头模样的汉子脚步不停，脸上堆起一个粗糙的笑容：“小哥，打扰了，请问这雁荡山去白石坳怎么走最近？我们兄弟几个绕晕了头。”
他一边说着，一边自然地向许舟靠近，另外两人则看似随意地散开些许，成夹击之势。
许舟心中冷笑，面上却故作沉吟，手仿佛无意识地缩回袖中：“白石坳啊，好像得从那边岔路……”
话音未落，他袖中右手已握住一物，左手取出火寸条，用力一擦。
“嗤啦！”
刺鼻的硫磺味弥漫开的同时，他已从袖中抽出一支尺许长的竹筒，药捻子瞬间被点燃，嘶嘶作响！
那三人脸色骤变，显然认得此物或感知到极度危险，厉喝声中同时暴退，并试图寻找掩体！
但许舟并未立刻掷出。
他眼神冰冷，死死盯着那嘶嘶燃烧的药捻子，心中默数。
就在药捻子即将烧尽缩入竹筒内部的刹那，他才猛地扬臂，用尽全力将竹筒朝着三人中心区域投掷过去！动作干脆利落，毫无拖泥带水。
竹筒刚脱手，他已然扑倒在地，双手紧紧护住头耳。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛然炸开，地动山摇！狂暴的气浪裹挟着碎石、泥土和断裂的树枝向四周猛烈冲击。即便趴在地上，许舟也能感到后背被狠狠推了一把，耳鸣不止。
火光一闪即逝，浓烈的硝烟味瞬间盖过了山林的气息。
爆炸中心一片狼藉。两名离得最近的黑衣人甚至没来得及发出惨叫，便已肢体破碎，鲜血溅洒在枯树和地面上。为首那名汉子虽在最后关头鼓荡真气双臂交叉护在身前，仍被炸得倒飞出去，重重撞在一棵树上，又滚落在地，胸前一片焦黑血肉模糊，躺在那里一动不动，生死不知。
远处草丛里，汀兰吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇不敢出声。
许舟迅速爬起，耳鸣未消，他甩了甩头，眼神冷冽。没有丝毫犹豫，他反手自后腰抽出寒光，疾步冲向那倒地不起的领头汉子，一剑刺进了对方的心脏。
补刀，是生死搏杀的第一要则！