第423章 一定会好好珍惜
天水重吾微微点了点头，语气低沉而有力，“在下只是随商队一起行动，护卫职责交给诸位忍者，实在不敢当协助之说。”
“天水先生太谦虚了，”夕日真红笑着说道，语气中带着几分调侃，“不过，我可听说过你的大名，江湖上被称为‘断流剑’的天水重吾，怎么会只是一个普通商队的护卫呢？”
“夕日先生言过了，过去的名号不过是虚名，如今我只是个飘泊的武士。”天水重吾神色平静，但话语中却带着一种拒人于千里之外的冷漠。
青羽和阿斯玛互相看了一眼，都从对方的目光中看出了几分疑惑和警惕。
“夕日老师，这位武士……真的只是个普通护卫？”阿斯玛压低声音问道。
夕日真红笑了笑，摇了摇头，“你们不用多问，记住任务就行。再说了，有问题也是我的问题，你们只需要负责看好自己的人就行。”
青羽微微皱眉，显然对这种模糊不清的交代有些不满，但最终还是没有多说什么。
商队继续向前行进，队伍中的气氛逐渐变得有些沉闷。随着时间的推移，青羽发现那些隐藏在队伍中的忍者和浪人似乎渐渐地开始分化，他们各自保持着微妙的距离，仿佛随时都在提防着彼此。
“看来这些人也不是一伙的。”青羽低声说道。
阿斯玛点了点头，语气中带着几分嘲讽，“果然，一支商队怎么可能雇到这么多形迹可疑的人？这里面八成有问题。”
“是啊，”青羽轻轻叹了一口气，眼神中多了几分凝重，“小心点，这次的任务绝对不简单。”
就在两人低声交谈的时候，前方的夕日真红和天水重吾的对话依然在继续。
“天水先生，听说你以前曾经独自一人挑战过一个忍者家族，最后全身而退，是真的？”夕日真红问道，语气中带着几分好奇。
“传言而已，不足为信。”天水重吾摇了摇头，语气冷淡，“忍者的手段层出不穷，我不过是侥幸活下来。”
“侥幸吗？”夕日真红轻轻笑了一声，目光中闪过一丝锐利，“恐怕没有那么简单吧？能从忍者家族中全身而退的武士，可不多见。”
“夕日先生，如果您是想探我的底，那恐怕要让您失望了。”天水重吾停下脚步，微微侧过头，眼神中带着一丝警告，“在下只是受人之托，护送商队而已。至于其他的事情，我不想多说。”
“哈哈，天水先生误会了，”夕日真红连忙摆了摆手，语气中带着几分真诚，“我只是单纯地觉得好奇而已，毕竟像您这样的人，现在可不多见了。”
天水重吾没有再说话，只是默默地继续前行，但他的态度却让周围的气氛变得更加微妙。
青羽和阿斯玛走在后面，默默地观察着这一切。两人心中都清楚，这次的任务远比表面上看起来复杂，而真正的麻烦，或许还没有到来。
烈日高悬，炽热的阳光透过稀薄的云层，狠狠地烘烤着沙漠的每一寸黄沙。热浪翻滚，空气中仿佛凝聚着一层扭曲的屏障，让人感到喘不过气来。川木青羽微微眯起眼睛，用手遮挡住眼睛上方的阳光，转头看了看身旁的两位同伴。
猿飞阿斯玛用手中的烟杆轻轻敲了敲，嘴角叼着的烟头摇摇欲坠。他抬头望向远处，视线掠过地平线那模糊的绿意，长长地舒了口气。
“终于快到了。”阿斯玛的声音带着些许倦意，却不乏欣慰，“真不知道在这种地方生活的人是怎么熬下去的。砂隐村的人，看来确实够硬气。”
夕日红轻轻掀开遮在脸上的披风布料，露出那张素净而秀丽的脸庞。尽管被热浪包围，她依旧显得冷静而沉着。“这样的环境，的确不是普通人能适应的。不过，这也正是砂隐村的底气所在吧。他们选择生存的方式，就是不断在这样的艰难环境中磨炼自己。”
“说得容易。”阿斯玛甩了甩头，随意把烟头掐灭，扔进了随身的小袋子里，“从火之国一路走到这里，老实说，我这双腿差点废了。青羽，你倒是说句话啊，沉默了一路了。”
川木青羽微微一笑，拉了拉自己的护额，将其重新戴正。他低沉的声音中带着几分不易察觉的玩味：“我只是在想，如果是初代风影选的这个地方，他当初的想法到底是什么。”
阿斯玛愣了一下，随即爽朗地笑了出来：“哈哈，这个嘛，我觉得也没什么好想的。他就是想找个鸟不拉屎的地方，让敌人连靠近的心情都没有！你看这沙漠，往这里走一天，估计一般的忍者都得哭着回头了吧？”
“话不能这么说。”红的声音柔和，却不失严谨，“初代风影选择砂隐村的位置，不仅仅是为了防守。他很清楚绿洲对于沙漠的重要性。村落能在沙漠中发展下去，绿洲是关键。”
阿斯玛摊了摊手：“好吧好吧，你总是比我细心。不过，要是换成我是初代风影，我肯定直接搬到火之国去住，多舒服啊！”
青羽失笑地摇了摇头，却没有插话。他的目光落在远处那片逐渐清晰的绿洲上。随着商队的前进，一座不算宏伟却足够繁荣的城镇逐渐展现在他们眼前。城镇周围是一片茂密的植被，稀稀拉拉的棕榈树和低矮的灌木丛环绕着一片平静的湖泊，湖水在阳光的映射下泛着粼粼波光。
“大湖城。”夕日红的语气中带着些许轻松，“我们总算到了。”
商队的领头人——一个身材魁梧的中年男人，扭头冲着他们喊了一句：“几位忍者大人，我们就在前面的营地卸货了。你们的接头人就在城里头吧？”
红点了点头，礼貌地答道：“没错，多谢你们一路的照顾。”
“哪里哪里，忍者大人一路保护我们商队，才是我们的幸运啊！”那领头人满脸堆笑，声音粗犷，“这里是风之国，可比不上火之国安全。你们有空的话，可以到大湖城里的酒馆歇歇脚，那里的烤肉可是一绝！”
“好，我们会考虑的。”红微微一笑，礼貌却不失距离感地回应。
商队停下脚步开始卸货，而青羽三人则顺着大路往大湖城的入口走去。城门口站着两名身披风之国特有轻甲的守卫，显然对每个进城的人都要仔细盘查。
“这地方看着比我想象中繁华啊。”阿斯玛左右张望，目光在各式各样的小摊和来往的商人身上停留，“听说这里是几个商路的交汇点，难怪这么多人。”
“繁华的地方，往往也是最危险的地方。”青羽低声道，声音带着几分谨慎，“我们是来执行任务的，不要放松警惕。”
阿斯玛撇了撇嘴，半开玩笑地说道：“青羽，你这性格真是能把所有的乐趣都掐死。好歹到了个热闹的地方，别老绷着一张脸啊。”
红轻轻叹了口气，看向青羽的侧脸：“青羽说得没错，这次的任务不简单。潜伏在砂隐村的间谍能够传递重要情报，就说明他的位置很关键。如果我们出了纰漏，可能会牵连到他。”
阿斯玛挠了挠头：“好吧，听你们的。不过说真的，我还是觉得有个经验丰富的上忍带队会更安心一点。虽说我们三个都是中忍，但严格来说，我可不觉得自己有资格独当一面。”
“那你是觉得我们没资格吗？”青羽挑了挑眉，语气中带着一丝戏谑。
“哎，我可没那个意思。”阿斯玛连忙摆手，“我只是说嘛，老道的上忍总归更有经验，带着我们会稳妥一些。就像我的父亲，他那种人，才能真正算是优秀的上忍。”
“所以说，我们三个中忍就做不到了吗？”红的声音低了几分，语气却多了一些坚定，“阿斯玛，别忘了，我们完成过多少次复杂任务。这次也不例外。”
阿斯玛挠了挠后脑勺，似乎有些无奈地笑了笑：“好吧好吧，你们说的都对，我没意见。不过我还是得说，要是出了什么事，青羽你得扛在前面，毕竟你是我们里最强的嘛。”
青羽笑着摇了摇头，没有接话。他的目光扫过城门口的守卫，随后稍稍压低了声音：“小心点，我们的接头人可能已经在观察我们了。别让人觉得我们三个是来游玩的。”
三人默契地点了点头，同时调整了表情，迈步进入了城门。大湖城内的街道虽不宽敞，却充满了异域风情，熙熙攘攘的人群中，有砂隐村的忍者，也有普通的商人和旅客。各种摊贩沿街而设，空气中弥漫着烤肉的香味和各种香料的辛辣气息。
“接头地点是城南的酒馆。”红低声说道，“我们先过去看看情况。”
“好。”青羽简短地应了一声，三人迅速朝着城南的方向走去。
阿斯玛走在最后，突然回头看了一眼身后的人群，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“我说，你们不觉得这种地方，反而是敌人最容易隐藏的地方吗？”
“所以才要小心。”青羽淡淡地答道，眼中闪过一丝凌厉的光芒。
夕日红没有说话，只是用余光扫了一眼周围的人群。明面上看，大湖城的人群熙熙攘攘，然而在她的感知中，几道若隐若现的目光始终停留在他们三人身上。
“果然，不简单。”红心中暗自警惕。
一行三人穿过热闹的街道，渐渐接近了任务的核心地带。步伐平稳而从容，但每个人的心中，都已经悄然绷紧了弦。
危险，正在潜伏。而任务，才刚刚开始。
“青羽，你真的决定好了吗？”
望着眼前青春洋溢的少年，夕日真红神色有些复杂地问道。
他面前的川木青羽，是他从忍者学校毕业后的第一个学生，同时也是他最看好的一个。
然而，让他没有想到的是，川木青羽在毕业后仅仅一年的时间，就主动申请加入了他即将带领的小队，前往风之国执行一项重要任务。
这次的任务，是前往风之国边境，接回一个他们安排在风之国的间谍，并在那里长期驻扎，监视风之国的动向。
这项任务危险重重，稍有不慎就可能万劫不复。
因此，夕日真红在挑选队员时，除了他自己这个上忍带队以外，还特意挑选了三个刚从忍者学校毕业一年的学生。
除了川木青羽以外，还有夕日真红的女儿夕日红，以及猿飞一族的猿飞阿斯玛。
这三个学生都是夕日真红在忍者学校时教导过的，对于实力和能力，夕日真红都有一定的了解。
其中，夕日红擅长幻术，猿飞阿斯玛则擅长火遁和体术，都有着不错的潜力。
而川木青羽，则是夕日真红最为看好的一个。
川木青羽不仅拥有着出色的天赋和实力，更有着超越常人的冷静和判断力。
在忍者学校的时候，川木青羽就展现出了惊人的实力和潜力，让夕日真红对他刮目相看。
因此，在得知川木青羽主动申请加入他的小队时，夕日真红虽然有些惊讶，但也十分欣慰。
然而，作为带队上忍，他也有着自己的担忧。
毕竟，川木青羽还太年轻，这次的任务又太过危险。
万一出现什么意外，夕日真红恐怕会愧疚一辈子。
“真红老师，我已经决定好了。”
听到夕日真红的话，川木青羽神色坚定地点了点头。
他从小就对忍者这个职业充满了向往和憧憬，梦想着有一天能够成为一名伟大的忍者。
而这次的任务，对于他来说，不仅是一次挑战和历练，更是一次实现梦想的机会。
“好，既然你已经决定好了，那我就不再多说什么了。”
见川木青羽态度坚决，夕日真红也没有再多说什么。
他拍了拍川木青羽的肩膀，语重心长地说道：“这次的任务十分危险，你一定要小心行事。记住，你的命比任务更重要。”
“放心吧，真红老师，我会小心的。”
川木青羽点了点头，神色依旧坚定。
这次的任务对于他来说是一次难得的机会，他一定会好好珍惜的。
“好了，既然你已经准备好了，那我们就出发吧。”
夕日真红见川木青羽已经准备好了，便不再多说什么。