第202章 【贰佰零肆章 雪夜惊魂】
那半枚锯齿银币，在周泰掌心幽幽地反射着篝火冰冷的光，边缘不规则的锯齿像是某种狰狞兽类的獠牙，无声地昭示着不祥。风雪似乎在这一刻骤然猛烈，呼啸着灌入营地，吹得火把光影疯狂摇曳，也吹得我四肢百骸瞬间冰凉。
神秘势力……打斗痕迹……就在苏子清预定探查的区域附近！
“江太医那边……情况如何？”我听见自己的声音在风中断续，努力维持着最后一丝镇定。
“伤势很重，失血过多，胸前有深可见骨的刀伤，能撑回来已是奇迹。”周泰的声音紧绷如弦，快速将银币收起，“江太医正在全力施救，但……情况不容乐观。他昏过去前，只断续提到‘很多人’、‘黑衣服’、‘不是狄人’、‘往鹰嘴崖深处去了’，还有……”他顿了顿，目光复杂地看了我一眼，“他提到，似乎看到有被挟持的人，穿着……咱们这边的衣服，但距离太远，看不清面目。”
被挟持的人？穿着“咱们这边的衣服”？是苏子清他们的人？还是……苏子珩？！
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住我的心脏，带来一阵剧痛与窒息般的恐惧。不，不可能！苏子珩生死未卜，怎会被挟持？可若不是他，又会是谁？是苏子清他们遭遇了伏击，有人被俘？
无数可怕的猜测在脑海中炸开，搅得我天旋地转，几乎站立不稳。兰笙立刻上前一步，稳稳扶住我的手臂。
“周副统领，”兰笙的声音沉静而快速，带着影卫特有的条理，“当下之计，应立即加派精锐，沿着那支小队返回的路线反向探查，接应可能逃散的兄弟，并弄清鹰嘴崖附近具体状况。同时，营地需进入最高戒备，防止那股势力趁机偷袭。另外，需设法尽快与五殿下取得联系，告知此变。”
周泰显然也想到了这些，他立刻点头，对身边一名军官快速下达了几条命令。那名军官领命，迅速点齐一队约十人的夜枭精锐，无声地没入营地外的风雪与黑暗之中。营地里的气氛瞬间绷紧到了极点，所有明暗哨的士兵都握紧了兵器，目光如炬地扫视着各自的防区，连风雪声似乎都被这肃杀的气氛压抑了下去。
“凌姑娘，请你立刻回帐。”周泰转向我，语气不容置疑，“外面太危险。一有消息，我会立刻派人告知。兰笙，你护送凌姑娘回去，并守在她帐外，没有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！”兰笙应下，不由分说地半扶半带着我，向帐篷走去。我脚步虚浮，脑中一片混乱，只能任由他带着我走。风雪打在脸上，冰冷刺骨，却比不上心头那股不断蔓延的寒意。
回到帐篷，兰笙仔细检查了帐内帐外，确认无异状后，才对我低声道：“凌姑娘，定定神。此刻慌乱无益。周副统领经验丰富，五殿下也非等闲之辈，未必便是最坏的情形。你需保重自己，才能应对接下来的变局。”
我知道他说得对，可我控制不住。苏子清临行前那双隔着面具依旧锐利的眼睛，昨夜篝火旁他卸下防备后的疲惫与那声“保重，等我消息”，还有那可能被挟持的、穿着“咱们这边衣服”的人……这些画面和声音在我脑海中不断翻滚冲撞，几乎要将我的理智撕裂。
我跌坐在铺盖上，双手紧紧交握，指尖冰凉，深深刺入掌心，用疼痛强迫自己冷静。不能乱，凌泠，你不能乱。苏子珩可能还活着，苏子清还在险地，秦婉仪还在行宫独自支撑，兰笙和江一白也在这里……你若是先乱了，他们怎么办？
时间在极度的煎熬中缓慢爬行。每一分每一秒都像一个世纪那么漫长。帐外风声凄厉，夹杂着雪花扑打帐篷的簌簌声，以及远处营地中士兵压抑的走动和低语。我竖起耳朵，试图从这些嘈杂中分辨出任何关于鹰嘴崖、关于苏子清、关于那个重伤士兵的消息，但除了风声，什么也听不清。
不知过了多久，也许只有半个时辰，也许有几个时辰那么久，帐帘被猛地掀开，一股寒风裹挟着浓重的血腥气冲了进来！江一白站在门口，脸色是前所未有的苍白，额发被汗水浸湿，贴在额角，身上的棉袍前襟溅满了暗红色的、触目惊心的血迹。他手中还拿着一块沾满血污的布巾，眼神里是医者面对绝境时的冷肃，以及一丝不易察觉的……沉重。
“江太医！”我猛地站起，心脏几乎跳出喉咙，“那位兄弟他……”
江一白走进来，反手拉上帐帘，隔绝了部分寒风。他看了我一眼，又看了看守在一旁、同样神色紧绷的兰笙，声音因疲惫和紧绷而显得有些沙哑：“伤口太深，失血过多，能撑到回来已是极限。我用金针吊住了他最后一口气，勉强问出了一些话。”
“他说了什么？”我和兰笙几乎同时问道。
江一白深吸一口气，语速极快：“他们在鹰嘴崖东南侧的背风处，发现了一处刚熄灭不久的大型篝火痕迹，残留的灰烬还是温的。周围散落着不少杂乱的脚印，还有车辙印，很深，像是装载了重物。从痕迹判断，人数至少过百，且组织有序，绝非寻常匪类。”
他顿了顿，继续道：“他们正要进一步探查，便遭遇了伏击。对方穿着统一的黑色劲装，蒙面，身手极为了得，配合默契，完全是军中做派，但招式狠辣诡异，不似我朝常见路数。他们三人不敌，边战边退，其中两人为掩护他，拼死断后，他才能侥幸逃脱。在混战中，他瞥见远处的山坳里，似乎有十几个被缚住双手、堵住嘴的人，被黑衣人驱赶着，往更深的峡谷走去。那些人……确实穿着与我们制式相似的军服，但破旧不堪，其中似乎有一两个身形……有些眼熟，但他当时只顾逃命，不敢确认。”
过百人的有组织势力！军中做派但招式诡异！被挟持的、穿着破旧军服的人！身形眼熟！
每一个信息，都像一块沉重的冰砖，砸在我心头。苏子清只带了二十余人！如果与这股势力正面遭遇……后果不堪设想！而那些被挟持的人……会不会有他？或者……是更早之前失踪的苏子珩麾下将士？甚至……有没有万一，是苏子珩本人？
巨大的恐惧如同冰冷的海水，瞬间将我淹没。我踉跄一步，扶住了旁边的木墩，才勉强站稳，喉咙里涌上一股腥甜，又被我强行咽下。
“他还说了什么？关于那些黑衣人的特征？或者他们可能的去向？”兰笙急问，声音也带上了罕见的紧绷。
“他提到，那些黑衣人左臂袖口似乎都绣着一个极小的、暗红色的标记，形状……像是一朵扭曲的、含苞待放的花，又像是一个奇怪的符号，他没看清。另外，他逃出来时，隐约听见风中传来一声短促的、类似禽鸟的唿哨，那些黑衣人听到后，攻势似乎滞了一瞬，然后便不再追击，迅速朝鹰嘴崖深处的‘鬼见愁’峡谷方向退去了。”江一白道。
扭曲的花？奇怪的符号？鬼见愁峡谷？
“那兄弟现在……”兰笙看向江一白袍袖上的血迹，没有问完。
江一白沉默了一下，缓缓摇了摇头：“伤及心脉，失血殆尽，强撑着一口气把话说完……已经去了。”
帐内一片死寂。只有外面风雪呼啸的声音，仿佛在为那位无名勇士送葬，也像是在嘲笑我们的无能与渺小。
又一条人命，为了探寻苏子珩的下落，为了这扑朔迷离的危局，消逝在了这北境的风雪之中。而我，除了坐在这里悬心等待，什么也做不了！这种无力感，几乎要将我逼疯。
“鬼见愁峡谷……”兰笙低声重复，眉头紧锁，“我听说过此地。据说峡谷地形极其复杂，岔道无数，终年迷雾笼罩，深处更有毒瘴，是北境有名的绝地，寻常人进去极易迷失，凶兽出没，故而人称‘鬼见愁’。那伙黑衣人将人挟持入内，所图为何？那里又能藏匿如此多人马？”
疑问一个接一个，答案却一个也没有。只有越来越浓重的迷雾，和步步紧逼的危机。
就在这时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着周泰压抑着怒火与惊急的低吼：“怎么回事？！派出去接应的小队呢？为什么还没消息传回？！”
一个士兵惶恐的声音响起：“副统领，按时间算，陈队正他们早该有消息了！可到现在……连约定的联络信号都没有！”
接应的小队也失联了？！
一股更加不祥的预感，如同冰锥，狠狠刺入我的脊椎。难道那伙黑衣人的势力范围，比我们想象的更大？他们早已在鹰嘴崖周围布下了天罗地网，就等着我们派人去探查，然后……一网打尽？
“周副统领！”兰笙再也按捺不住，猛地掀开帐帘，冲了出去。我也紧跟其后。
营地中央，周泰脸色铁青，正对着几名军官厉声吩咐着什么。看到我们出来，他眼中闪过一丝烦躁，但更多的是凝重。
“凌姑娘，你怎么出来了？快回去！”他语气严厉。
“周副统领，接应小队也失联了，是吗？”我打断他，声音因恐惧和急切而微微发抖，“那伙黑衣人绝非寻常，他们很可能早有准备，在鹰嘴崖设下了埋伏！五殿下他们……恐怕也凶多吉少！我们不能在这里干等了！必须想办法！”
“想办法？什么办法？”周泰猛地转身，眼中布满血丝，显然也承受着巨大的压力，“统领行前有令，务必确保营地与凌姑娘安全！如今敌情不明，我方力量分散，贸然行动，只会将整个营地都拖入险境！你让我如何向统领交代？！”
“可难道就眼睁睁看着五殿下他们可能身陷重围，甚至……”我说不下去了，那个“死”字，重如千钧，压在舌尖，无法出口。
风雪更急了，扑打在脸上，冰冷刺骨。营地中的篝火在风雪中明灭不定，如同我们此刻摇摇欲坠的希望。所有人都沉默着，气氛压抑得如同这铅灰色的、仿佛要塌下来的天空。
就在这令人窒息的僵持时刻，营地东北角，靠近悬崖方向的哨卡处，忽然传来一阵极其轻微的、却异常清晰的叩击声！那声音很有节奏，三长，两短，停顿，再三短，两长——是夜枭营内部用于极度危险、秘密靠近时，表明身份的紧急联络暗号！而且，是最高级别的那种！
所有人的目光瞬间被吸引过去！周泰瞳孔骤缩，厉声喝道：“戒备！什么人？！”
只见悬崖边缘，厚厚的积雪突然被顶开，一个浑身覆盖着冰雪、几乎与雪地融为一体的身影，极其艰难地从悬崖下方攀爬上来，踉跄着向前扑倒，趴在雪地里，一动不动。他身上的玄色劲装残破不堪，满是血污和冰碴，脸上没有面具，面容被冻得青紫，嘴角还残留着凝固的血迹。
尽管面容扭曲，衣衫褴褛，但我还是一眼就认出了那双即便在濒死边缘，也依旧带着一丝熟悉惫懒与锐利残余的眼睛——
是苏子清身边的一名贴身近卫！我记得他，出发前，他就沉默地站在苏子清身后一步之遥！
“是赵炎！是统领身边的赵炎！”一名夜枭士兵惊呼出声。
周泰和兰笙如同离弦之箭般冲了过去。江一白也提着药箱紧随其后。我腿脚发软，几乎是被兰笙半拖半拽着，踉跄地跑到那人身边。
赵炎似乎用尽了最后一丝力气，他微微睁开被冰雪糊住的眼睛，涣散的目光艰难地聚焦，首先看到了周泰，然后又缓缓移向我。他的嘴唇翕动着，发出极其微弱、断断续续的气音，每一个字都像是用尽生命挤出：
“鬼……鬼见愁……峡谷……有……有埋伏……统领……被……被围……东……东侧断崖……有……有路……求……求救……”
话未说完，他头一歪，彻底昏死过去，气息微弱得几乎察觉不到。
鬼见愁峡谷有埋伏！苏子清被围！东侧断崖有路！
这三个信息，如同三道惊雷，接连炸响在耳边！
苏子清他们还活着！但陷入了重围！位置就在那恐怖的鬼见愁峡谷！而东侧断崖，或许有一线生机？
希望与绝望，如同冰与火，在我心中疯狂交战。苏子清还活着！但他危在旦夕！赵炎拼死逃出报信，是指望营地派兵救援！可我们……还有力量吗？接应小队失联，营地力量有限，那伙黑衣势力庞大且凶狠……
周泰的脸色已经难看到了极点，他猛地起身，目光如电，扫过营地中所有闻讯聚拢过来的、同样震惊而急切的夜枭士兵，最终，落在了我惨白如纸的脸上，也落在了昏迷不醒的赵炎身上。
雪夜惊魂，绝地求救。
救，还是不救？如何救？这几乎是一个不可能完成的任务，却也是一个……绝不能退缩的选择。
风雪呼啸，仿佛在为即将到来的、更加惨烈的厮杀，奏响悲怆的序曲。