第78章 以身作则
朱辅的年纪，已经很大了，稀疏花白的头发，甚至都扎不起发髻，全用的假发固定。
朱厚照看着成国公的老态，想起后世的父亲，心里软了下来。
“您于国有功，成国公一系又世代忠君，朕不会忘的。”
朱辅谢过天子的赐座，重重坐下，摸着自己开始长赘肉的大腿。
“臣已年迈，早就有了退意。奈何两个儿子，一个比一个不成器。这心呐，总是操不完。”
成国公叹道：“陛下便是想要革爵，臣也欣然应允，绝无二话。只求陛下到时候赐一田地，足以养活一家老小即可。”
他从怀中取出一份单子，双手呈上。
“这是臣理清家中产业后的献产单子，请陛下过目。”
朱厚照从太监手里接过，就放在一旁，并没有看。
“朕不会寒了勋臣的心，也不能伤了为国效力的朝臣。朱麟因罪戍边，是肯定的了。”
“这是朕尽最大努力所能做的。交了罚金后，在家中休养几日。”
天子的话，没出朱辅的意料之外，点头也痛快。
“多谢陛下开恩。臣之罪子能侥幸苟活，臣已感激涕零。惟愿罪子能心存陛下之恩典，回来时，已洗心革面，重新做人。”
朱厚照让人搬出一沓厚厚的奏疏，指给朱辅看。
“朕知家家都有本难念的经，可成国公也需管束好府中子弟。这日日都有言官弹劾，朕也为难。”
朱辅立刻应下。
“臣回府后，就为次子请封。往后专心居家，教导家中子孙，不再为陛下添忧。”
朱厚照点头，又留了朱辅一起用膳。
看到菜色，朱辅倒是有些惊讶。
他以前也和天子一起吃过饭，那会儿倒不像是现在这样节俭。
朱辅偷眼去看，见天子面色如常，可知不是装出来的，而是平日便如此。
朱厚照见他久不动筷，不由好奇。
“可是菜色不如成国公意？朕再着人去做些你爱吃的。”
朱辅连连摆手，“不不不，臣只是觉得……”
他犹豫了下。
“陛下今日不同往昔。”
朱厚照亲自替朱辅舀了一碗汤。
“若朕不能以身作则，何谈拘束勋戚？朕如此，望卿也如此。”
“臣领命。臣居家后，定会效仿陛下之行。食饭菜，必思百姓苦。”
朱厚照哈哈大笑。
“倒也不必如此。吃吧，晚了就凉了。”
席间，坤宁宫的小太监过来了一趟。
朱厚照掀了掀眼皮子，冲要过来禀报的苏进摇摇头。
然后状若无事地和朱辅吃酒。
朱辅离开的时候，已是微醺。
倒不至于御前失仪，却也步履踉跄。
朱厚照召苏进过去。
“德清大长公主去了坤宁宫？如何说的？可将皇后气着了？”
苏进回道：“陛下把心放下便是。皇后请了太贵妃去压阵，半点儿没叫大长公主欺负了去。”
朱厚照乐了。
“她倒是学聪明了。”
又道：“今晚不去坤宁宫了，准备准备，出趟宫，朕要去诏狱看看。”
本来想着看看弟弟的工作日常，结果扑了个空。
朱厚熜今天休沐。
朱厚照略感惋惜，不过来都来了，看看刚关进来的勋戚也算不虚此行。
三人自出生，就锦衣玉食，哪里吃过这样的苦。
从最开始的愤怒，期待着家人的营救，到现在颓丧不振，完全失去了反抗之心。
他们呆滞地坐在薄薄的稻草堆上，透过顶上那一方小小的气窗，望着外面的天空。
朱厚照看在眼中，痛在心里。
往后，皇明就要靠这样的人去支撑吗？
朱厚照在诏狱中逗留片刻，看够了三个勋戚的表现，失望离开。
朝廷养着这些人，这么多年，花费这么多银钱，全都砸水里了，连个水花都看不见。
离开的时候，苏进看到天子背在身后的手，紧紧握成拳头。
回到宫里，朱厚照就让司礼监拟定中旨，给严嵩升官。
将他从翰林院调到户部，任员外郎。
此外，还赐了严嵩之妻欧阳氏为宜人。
礼服送至已经收拾妥当的严家，欧阳氏激动之情难以言表。
她望着叠地齐齐整整的衣服，两只手在衣服上擦了又擦。
却迟迟没敢伸手去摸。
严嵩穿上新制的官袍，正得意，却见妻子情怯模样，有些奇怪。
“为何不试试？若是不合身，便托公公们送回宫中改动。”
欧阳氏含羞地笑了笑。
“哪儿就敢摸呢。你瞧奴家这手，糙得很，没得将好端端的衣服给摸勾丝了。”
“这可是御赐的呢！怎可轻易待之。”
欧阳氏转身打量着精神气十足的严嵩，频频点头。
“郎君穿这一身可真好看。威风极了。”
严嵩嘴上道：“这算什么，他日我定要穿着红袍与你看。”
又强拉着欧阳氏的手去摸诰命的礼服。
“试试看，好不好？”
但在触及妻子手的时候，愣了一下。
他与欧阳氏青梅竹马，一同长大，彼此知根知底。
在娶欧阳氏前，严嵩从未想过自己会娶别人，自娶她之后，严嵩也不曾想过自己会再与其他女子有瓜葛。
有欧阳氏，足矣。
但这双手，却和自己印象中的截然不同。
还未成亲时，严嵩偷偷拉过欧阳氏的手，互诉情衷。
那时候，少女的手柔嫩娇贵。
哪里是现在这般粗糙。
欧阳氏笑道：“成婚之后，妇人需操持家务，哪里就能同幼时比。”
屋外响起邻居的声音，是在唤欧阳氏。
欧阳氏赶忙应了，对严嵩道了句自己很快就回来。
匆匆自屋内出去同人说话。
严嵩紧随其后，藏在篱笆后偷听。
欧阳氏特地让邻居小声说话。
“今日张家还招人去浣衣，你去不去？”
“不去了，我家郎君今日休沐，我得服侍呢。”
“也是，你家郎君如今高升了。那往后酒楼浣洗的营生，你还做不做？”
“做！自然要做。嗐，虽说是升了官，可能得几个铜钱？还得想辙补贴家用。”
“要不想些法子，如何能早些儿将老家的孩子接过来一同住？这当娘之后，心里挂念孩子，真是半刻都不想离开。”
“谁说不是呢。喏，这几个鸡蛋你拿着。家里穷，也没什么好的。权当是贺礼了。”
“那我就不客气了，回头婶子家里若是要人帮忙，叫一声就行。”
严嵩觉得，自己是找到了答案。
不是婚后妇人必定会因操持家务而辛劳。
是自己让妻子受了苦。
严嵩赶在欧阳氏之前，先一步回到屋内。
目光重新落到托盘中的礼服时，他只觉得刺眼。