第278章 龙雀骑登鹿儿岛！
十月二十五，辰时三刻。
“定海”号旗舰劈开第一道浪。
贾环立于舰首，玄色战袍被海风鼓满，猎猎作响。
他身后，四十艘战船呈锋矢阵依次跟进。
再后方，运输船、补给船、征用民船如雁翅展开，帆影遮天。
岸上，送行的百姓跪了一地。
没有人欢呼，没有人呐喊。
只有沉默的注视，和压抑的哽咽。
一位白发老妪颤巍巍举起手臂，朝着远去的船队挥舞。她的儿子三十年前死于倭乱，孙子去年刚补入水师。
如今，孙子就在那千帆之中。
海风吹乱她的白发，泪水滚落。
“平平安安回来……”她喃喃。
旁边年轻妇人扶着婆婆，已泣不成声。
船队渐渐远去。
帆影融入海天一色，只剩桅杆尖顶如林。
最后，连桅顶也沉入海平面。
岸上百姓仍跪着，久久不起。
“定海”号舰桥内，贾环站在巨幅海图前。
王守义吊着伤臂，以左手执笔，在海图上标定航向。
“陛下，按目前航速，今夜可抵舟山补给。明日拂晓过韭山列岛，后日午时进入琉球海域。”
“萨摩舰队呢？”
“探子回报，鬼丸联军主力仍在九州外海游弋，似在等待我军动向。”王守义沉吟，“他们想诱我深入，以逸待劳。”
“那就将计就计。”贾环手指点在琉球以北某处，“这里，吐噶喇海峡。水道狭窄，两岸多暗礁，大船难行。鬼丸若在此设伏……”
“我军必损。”王守义接话，“但骆将军的登陆船队可绕道大隅海峡，直插鹿儿岛湾。”
贾环看向骆伯彦。
骆伯彦盯着海图，眼神锐利。
“陛下，末将请命：登陆船队今夜提前脱离主力，伪装成商船队北上。鬼丸的注意力会被主力吸引，待他察觉，我军已抵鹿儿岛。”
“风险呢？”
“若遭遇萨摩巡逻船，只能强攻。一旦暴露，登陆突袭便成强攻。”骆伯彦顿了顿，“但末将愿立军令状——即便强攻，七日之内也必破鹿儿岛！”
贾环看着他。
这位从邯郸一路杀来的将军，身上大小伤疤数十处。旧伤未愈，新伤又添，却从无半句怨言。
“军令状不必立。”贾环声音平静，“朕信你。”
骆伯彦眼眶微热，重重抱拳。
“末将……必不负陛下！”
午时，船队驶过金塘岛。
海面起了雾。
雾气从东南方向涌来，起初薄如轻纱，渐而浓如牛乳。
能见度骤降至不足百丈。
“陛下，东海十月多平流雾，常见。”王守义解释，“但对航行影响极大，两船相撞者屡见不鲜。”
贾环走出舰桥，立于舷边。
海天皆白，茫茫一片。前方战船只剩模糊轮廓，桅灯昏黄如鬼火。
他忽然问：“王守义，你第一次出海，怕吗？”
王守义一愣。
这位纵横海疆二十年的老将，沉默片刻。
“怕。”他低声说，“第一次出海那年，臣十七岁。风暴起时，浪高两丈，船像一片叶子。臣躲在舱底，抱着桅杆，哭了一夜。”
“后来呢？”
“后来活下来了。”王守义望向白茫茫的海，“活着回来，就再没怕过。”
贾环点头。
他理解这种怕。
十年前，他躲在尸堆里，浑身是血，听着倭寇狂笑，怕得牙齿打颤。
后来也活下来了。
活着，就再没怕过。
雾渐浓。
船队减速，以旗语联络。
雾气中，隐约传来水手们的号子声，低沉，悠长，穿透白茫。
像从海底升起的古老歌谣。
入夜，雾散。
星空低垂，海面如墨。
“定海”号后甲板，骆伯彦的登陆船队正在悄然脱离。
二十艘快船放下小艇，以人力划桨，无声无息驶离主力舰队。船身涂了墨汁，帆布换成灰黑色，与夜色融为一体。
骆伯彦站在首船船头，长刀拄地。
他身后，一千八百龙雀骑沉默端坐。战马衔枚，骑士屏息。
每个人都知道此行意味着什么。
跨海远征，孤军深入。
没有援兵，没有退路。
只有七日，和一往无前的刀锋。
“将军。”副将低声道，“弟兄们说，打完这仗，想回家娶媳妇。”
骆伯彦回头。
黑暗中看不清士兵的脸，只看见一双双眼睛。
很亮。
像海上的星。
“好。”他轻声说，“打完仗，老子亲自给你们保媒。”
船队渐行渐远。
主力舰队的灯火沉入海平线下，只剩隐约光点。
前方，只有茫茫夜海。
和未知的敌人。
十月二十六，丑时。
金陵皇城，景阳宫西配殿。
烛火彻夜未熄。
陆婕妤伏在书案前，手边《资治通鉴》已抄完第三卷。
手腕酸痛，指尖磨出薄茧。她放下笔，轻轻揉着手腕。
窗外夜色沉沉，万籁俱寂。
陛下此刻应在海上。
她想着。
不知风浪可大？不知晕船可重？不知那些将士，可曾害怕？
“主子，丑时三刻了，歇息吧。”宫女轻声劝。
陆婕妤摇头：“再抄一卷。”
“可您的眼睛……”
“无妨。”
她重新蘸墨，提笔。
工整小楷落在宣纸上：
“秦孝公据崤函之固，修守战之具，外连衡而斗诸侯……”
抄着抄着，她忽然停笔。
秦孝公变法图强，终成霸业。
陛下亦在变法。
在朝堂，在田亩，在赋税。
如今又在海上。
变法者，无不树敌无数。赵常在不过是后宫一粒微尘，朝堂之上、江南之野，又有多少“赵常在”虎视眈眈？
陛下亲征，那些人会安分吗？
陆婕妤放下笔，起身走到窗边。
推开窗，夜风灌入，带着深秋的寒意。
远处慈宁宫灯火已熄。西六所后罩房漆黑一片。
各宫都睡了。
但金陵没有睡。
那些等待时机的人，不会睡。
她关上窗，转身。
“来人。”
“奴婢在。”
“明日传话内务府：各宫炭例已发，若有不敷，可另呈请。但须附缘由、经查验，不得虚报冒领。”
“是。”
“另传各宫宫女领班：十月初一起，每日申时，至景阳宫汇报本宫用度。事无巨细，一律登记造册。”
“是！”
宫女领命而去。
陆婕妤回到书案前，继续抄书。
窗外更深露重。
她笔下的字，一笔一划，稳如磐石。
十月二十六，辰时。
钟粹宫东配殿。
钱氏用完早膳，正欲练字，宫女春杏匆匆进来。
“才人，陆婕妤传话：各宫每日申时报用度，从明日起。”
钱氏一怔。
陆婕妤？
昨日还是才人，今日已是婕妤，还摄宫事？
她沉默片刻。
“知道了。把咱们宫的账册整理好，明日带去。”
“才人，这陆婕妤……升得好快。”春杏压低声音，“是不是陛下……”
“慎言。”钱氏打断，“陛下圣明，自有道理。”
她走到窗边，看着院里落叶。
秋风扫过，满地金黄。
陆婕妤。
她想起选秀那日，陆氏站在自己身旁，面容清秀，沉默寡言。
那时谁能想到，第一个冒尖的竟是她？
不是容貌最艳，不是家世最显。
却凭一部《资治通鉴》，拿到摄宫之权。
钱氏心中五味杂陈。
有惊讶，有敬佩。
也有隐隐的……不甘。
但她很快按下这份心思。
陛下说得对，后宫女子，可以争，不能蠢。
陆婕妤走的是正道。
正道，才走得远。
“才人，”春杏又禀，“程选侍来了。”
钱氏转身。
程选侍已进殿，手里拿着一卷画。
“钱姐姐，”程选侍浅笑，“我刚画了幅墨竹，想请姐姐品鉴。”
钱氏接过画轴展开。
墨竹萧疏，枝干遒劲。画得极好。
“妹妹好笔力。”
“姐姐过奖。”程选侍顿了顿，“听闻陆婕妤升摄宫事，妹妹想……咱们是不是该去贺一贺？”
钱氏看她。
程选侍面容平静，眼神却藏着试探。
“陛下亲征在外，”钱氏淡淡道，“后宫一切从简。贺不贺的，等陛下凯旋再说吧。”
程选侍眼中闪过一丝失望，很快敛去。
“姐姐说得是。”
她告辞离去。
钱氏看着她的背影，微微皱眉。
深宫初定，暗流已起。
陆婕妤那一步，走得极高。
也走得极险。
十月二十六，午时。
“定海”号通过韭山列岛。
海况转劣。
东风渐强，浪涌如丘。战船剧烈起伏，桅杆嘎吱作响。
贾环站在舰桥内，面色如常。
他左手握着一卷《孙子兵法》，右手扶住舱壁以保持平衡。
“陛下，可要进舱休息？”王守义问。
“不必。”贾环翻过一页，“风浪越大，离东瀛越近。”
王守义不再劝。
他想起自己第一次出海，抱着桅杆哭了一夜。
而眼前这位年轻帝王，面色不改，甚至还在读书。
这就是为何他是君，臣是臣。
王守义默默服气。
傍晚，船队进入东海深水区。
浪更高，涌更急。
不少士兵开始晕船，伏在船舷呕吐。甲板上弥漫着酸腐气味。
贾环走出舰桥，在甲板上缓步巡视。
士兵们见皇帝亲临，强忍不适，挣扎起身行礼。
“都躺着。”贾环按住一个欲起身的小卒，“晕船不是罪。”
小卒眼眶红了。
“陛下……小的给陛下丢脸了……”
“丢什么脸？”贾环声音平静，“朕第一次骑马，摔了十七跤。骆伯彦第一次上阵，刀都握不稳。”
他顿了顿。
“人不是生来就会打仗的。但人可以学会。”
小卒怔怔看着他。
贾环按了按他的肩，继续向前。
风浪依旧。
但甲板上的呻吟声，渐渐小了。
十月二十七，寅时。
骆伯彦的登陆船队抵达琉球北部海域。
海图上标注的“吐噶喇群岛”已隐约可见。
晨雾中，群岛如巨兽脊背，伏卧海面。
“将军，前方发现可疑船影！”瞭望手低呼。
骆伯彦疾步至舷边。
晨雾里，三艘小型关船正在群岛间游弋。
萨摩藩的巡逻船。
“距离？”
“约五里。”
“能绕开吗？”
副将看海图，摇头：“此地水道狭窄，绕无可绕。”
骆伯彦沉默片刻。
“强攻。”他拔出长刀，“速战速决，不留活口。不能让他们发信号。”
三艘快船悄然逼近。
龙雀骑换乘舢板，以桨代帆，无声划向敌船。
天色微明，雾气正散。
第一艘舢板抵近敌船时，萨摩哨兵正打哈欠。
下一刻，玄甲身影跃上船舷。
刀光一闪。
哨兵倒地。
战斗在寂静中爆发，在更寂静中结束。
三艘巡逻船，四十七名萨摩水兵。
全歼。
无一活口。
己方轻伤三人。
骆伯彦站在敌船甲板上，甩去刀上血珠。
“传令：换上萨摩船旗号，继续前进。”
船队借着缴获的旗帜，混过两道封锁线。
前方，鹿儿岛湾已在望。
海图上，那片呈半月形的海域，即将成为血火交织的战场。
十月二十七，酉时。
金陵，景阳宫。
陆婕妤抄完第七卷《资治通鉴》。
手腕疼得几乎握不住笔。
但她没有停。
窗外传来脚步声。严女官求见。
“陆婕妤，”严女官神色凝重，“西六所后罩房，孙选侍的宫女小翠，今日傍晚在御花园拾到一封信。”
“信？”
“信是写给赵常在——不，是给赵氏浣衣婢的。内容提及……”严女官顿了顿，“提及赵氏父亲在云南‘受故吏接济，暂安’，又提及‘待圣上远行，或有机变’。”
陆婕妤眼神骤冷。
“信呢？”
“奴婢已扣下。另，送信人被当场擒获，是御花园一名洒扫太监。经慎刑司初审，供出是受赵家旧仆指使。”
“赵家旧仆现在何处？”
“今晨已出城，往西南方向逃窜。都察院陈大人已派人追缉。”
陆婕妤沉默。
赵家。
被贬云南，仍不安分。
“圣上远行”四字，更触目惊心。
他们想趁陛下亲征，做什么？
“严女官，”陆婕妤声音平稳，“此事封锁消息，不得外传。涉事人等分开关押，待都察院提审。”
“是。”
“另，即日起，各宫进出需严查。宫女太监出宫采买，一律二人同行，须有对牌。”
“是。”
严女官领命而去。
陆婕妤独坐殿中，烛火跳动。
她提笔，想写密报呈送陛下。
笔尖悬在纸面，却迟迟未落。
陛下此刻正在海上，昼夜兼程。
这份密报，送得去吗？
即便送去，陛下会分心吗？
她放下笔，将墨迹未干的信纸揉成团。
不能送。
至少，不是现在。
她必须稳住后宫。
这是陛下离京时托付的事。
她深吸一口气，重新铺开纸。
抄书。
继续抄书。
一笔一划，稳如磐石。
十月二十八，卯时。
鹿儿岛湾，萨摩藩船坞。
晨光微曦。
船坞里停着七艘正在检修的关船，工匠们陆续上工。
远处海面上，灰黑色的船帆如幽灵般浮现。
有人抬头。
看见船头站着的玄甲身影。
看见长刀在晨光中反射寒芒。
“那是……什么船？”
话音未落，第一轮炮火已至。
开花弹精准落入船坞，炸裂，燃烧。
木屑横飞，血肉四溅。
萨摩藩的清晨，骤然变成地狱。
骆伯彦跃下船头，长刀所向。
“龙雀骑——登陆！”
一千八百玄甲骑兵踏过浅滩，战马嘶鸣，刀锋如雪。
前方，鹿儿岛城已在望。
城头，萨摩藩留守将领惊惶失措。
“敌袭！敌袭！”
号角声仓皇响起。
但来不及了。
大靖的旗，已在鹿儿岛城外三里处高高扬起。