第272章 以血祭天
方文山独自站在前方一块平地上，身边几丈再无其他东西。
瞧模样，怎么都不像祭天求雨……
“诸位，府尊大人这是在求雨？”
“我看不像，别的州府求雨无不是声势浩大，礼数周全，咱们这位府尊大人既未焚香叩拜，也没有奉献祭品，着实令人看不懂。”
“我家小儿子在衙门当差，听说府尊大人不信鬼神，这次祭天求雨不会走走过场，装装样子吧？”
“嘘，小点声，让衙役们听见，小心抓你进大牢。”
前头的百姓引论纷纷，不远处维持秩序的衙役，就像是聋了一样，根本没有搭理他们。
另一边，陈长乐低声和马如龙说话。
“马大叔，山腰和山脚下有多少百姓？”
“数量多到数都数不过来，估计来了上万。”
马如龙看了看四周，问道：“清明，差不多了吧？如果再不开始，一旦出什么乱子，恐怕就不好收拾。”
来此的百姓越来越多，马如龙唯恐出现骚动。
倒不是害怕百姓踩踏，主要是担心方文山的安全。
“差不多了，可以开始了。”
说完，陈长乐摆摆手，示意马如龙离开。
前方空地，方文山额头布满密密麻麻的汗珠。
虽说已经演练无数次，可万一这次失手呢？
收到陈长乐眼神示意，方文山也顾不得别的。
只见他“噗通”跪在地上，拱手冲着天空叩拜。
“下官金陵知府方文山，率领全城百姓士绅登山祭天，恳求天地神灵垂怜，救百姓于水火当中。”
“金陵府数月滴雨未降，无数百姓流离失所，下官身为一地知府，愿以一己之身，换百姓脱离苦海。”
“求上天垂怜，普降甘霖。”
方文山一边磕头，一边念着几经润色的祷文。
祷文前面没什么新意，无非是求老天爷发发慈悲，降雨缓解干旱。
如果上天因为有人德行有亏，故而用大旱的方式惩罚罪人，就请责罚方文山一人。
念到最后，百姓士绅听傻了。
方文山要用自己的命，换取上天降雨。
若是一个时辰后还不下雨，方文山便要自刎于当场。
用自己的血，感动上天普降甘霖。
“我没听错吧？府尊大人他……他要自刎求雨？”
“难怪府尊大人没有准备祭品，原来他是要拿自己当祭品，以血祭天！”
“金陵府能有府尊大人这种爱民如子的好官坐镇，真乃我等福分。”
读念祷文是一件庄严肃穆的事情，必须保持绝对安静，可现在谁都安静不下来。
方文山搞得祭天仪式太大了。
莫说百姓，跟来的官吏士绅，也没见过这个阵仗。
江南道其他地方的官员祭天，为了表达诚意，要么一天一夜长跪不起，或者不停诵读祷文，直到声嘶力竭为止。
然而不论什么方式，最多只是自虐。
方文山这是要自尽啊！
“呜呜呜……”
忽然，人群后面传来哭泣声。
附近百姓定睛观瞧，只见一名年岁不大的男子，正在低头催泪。
“我等草民何德何能，值得府尊大人以命相护。”
男子越说越伤心，不一会就泪流雨下。
附近又有几个男子开始流泪。
不是夸赞方文山爱民如子，就是说方文山对他们恩深似海。
受到感染，不少百姓也纷纷红了眼圈。
古时不同于现代，一旦当众立下承诺，就必须要履行。
更何况是对上天立誓。
一个时辰后不下雨，方文山如果不自刎，后果相当严重。
单是一个欺瞒上天，立誓不履，足以让他丢官罢职。
“百姓们无需伤悲，本官蒙圣恩担任金陵知府，守境安民乃是本官职责所在，如今旱灾四起，民不聊生，若能以本官一命，换取百姓脱离苦海，乃是本官福分。”
方文山面容肃然的看着四周百姓，朗声道：“以方某一人之命，换取无数百姓之命，方某死而无憾。”
“大人……”
先前哭泣的几名男子挤出人群跪在地上，冲着方文山磕头不止。
在他们的带领下，大批百姓跪在地上。
场上哭声震天，看得人好不心酸。
“府尊大人心系百姓，乃是我等官府中人学习的榜样，在下愿意代替府尊大人，以血祭天！”
这时候，一人健步如飞冲到方文山面前跪下，死死抱着方文山大腿。
“陈长乐，你还不速速起来！”
方文山面带不快道：“你不过是金陵府内一师爷，有何资格代替本官祭天？”
“府尊，在下……”
“来人，将他给本官拉开！”
方文山一脚踹开陈长乐，冲着不远处衙役发号施令。
衙役们纷纷低头，没有一人主动上前。
“你们……你们难道要抗命！”
方文山大喝道：“百姓有罪，罪在方某一人，尔等还不速速拉走陈长乐！”
在方文山的再三呵斥下，马如龙带着两名衙役走来。
一左一右将陈长乐架了起来。
时间一点点流逝，天空万里无云，看不出任何将要下雨的征兆。
百姓们开始大量落泪。
一个时辰的时间马上就要到了，若上天不肯息怒，方文山可就要自刎当场了。
“看来上天之怒，需以万般诚意方能熄灭。”
方文山仰头长叹一声，命马如龙取来三尺青峰。
马如龙擦了擦眼角泪花，转身前去取剑。
“百姓们，诸位同僚，诸位士绅，方某人在此拜别。”
方文山整了整官袍，冲着前方众人躬身下拜。
见状，百姓们跪下一大片，府衙各级官吏，金陵府各大士绅富商，纷纷行大礼致敬。
“大人，剑来了。”
“马捕头，你退下吧。”
接过马如龙递来的宝剑，方文山毫不犹豫的拔剑出鞘。
冷冰冰的剑锋，横于脖颈之上。
“不！岳父大人，不要！！！”
陈长乐奋力撞开拉扯他的衙役，疯了一般扑向方文山。
剑锋将脖颈割出鲜血的瞬间，陈长乐一把握住剑刃。
“你这是要陷本官于不仁不义吗？”
方文山咬牙切齿道：“这里没有岳父，只有金陵知府方文山，速速将手拿开，莫要让本官失信于上天！”
由于过于激动的缘故，方文山勃颈伤口处又流下不少血迹。
将他那整洁的官袍染得星星点点，一片殷红。