第764章 明智的资助
赵玉燕欣然同意，对于能与陈乾同行感到十分高兴。
最后，陈乾单独会见肖旭福，交代他负责维持南阳的秩序，自己则准备次日启程前往下邳。
时间如白驹过隙，转瞬即逝。
在南阳的事情安排妥当后，陈乾、赵玉燕、诸葛丰和苏兴四人，在次日清晨骑马出发，踏上了前往徐州下邳的旅程。
目的地——徐州，坐落在大海之滨，凭借其丰富的海洋资源而闻名。
特别是那片可以晒盐的海岸线，孕育了众多盐场。
在这个时代，经营盐铁是最为赚钱的行业之一，而徐州产的盐更是全国有名，因此这里异常富裕，比起兖州和青州等地更为富饶。
作为徐州的政治中心，下邳城内商贾云集，热闹非凡。
一行四人在抵达下邳城外时，放慢了脚步，因为来往行人众多，不宜快马加鞭。
进入城中之后，他们立刻向路人打听陈记商行的位置，并迅速赶往那里。
陈乾此次前来下邳的目的便是购买粮食。
陈记商行是由赵理秘密设立的，专门从事粮食交易，颇有名气。
离开长安前，赵理给了陈乾一个信物，让他到陈记商行支取三十万两银子，这笔钱对陈乾来说至关重要。
陈记商行位于城东最繁华的区域，周围商贩络绎不绝。
到达商行后，陈乾出示了手中的半枚虎形章，掌柜陈希平见状立即将他们迎入后院客厅。
陈希平是赵理的心腹，执掌商行十多年，将原本普通的商行发展成为当地首屈一指的粮食销售商。
除了粮食，商行还经营绸缎布匹和一些珍贵药材。
“姑爷，家主早已传话，只要您来支取钱财，我定全力配合。请问这次需要支取多少？”
陈希平恭敬地问道。
陈乾笑了笑说：“陈掌柜，此行主要是想用这些钱购买粮食。南阳的发展急需大量粮食支持，只有这样，才能避免后续发展的瓶颈。”
陈乾好奇地问：“现在咱们商行能凑到多少粮食？”
陈希平沉思片刻后答道：“姑爷，说到粮食储备，我们陈记在这一带算是大户。
若您需要，我能为您筹集大约二十万石粮食。但请记住，这几乎是我们所有的库存了。这么多粮食，够用吗？”
陈乾想了想，摇头说道：“虽然这二十万石可以暂时解决问题，但在南阳这样的地方，我们需要更多的粮食支持。”
稍作停顿后，陈乾补充道：“除了稻米和粟米外，大豆、小麦等杂粮也都可以考虑。我需要的粮食不一定非得是顶级的。”
陈希平接着说：“如果要杂粮的话，我们可以再想办法凑一些。
不过，即使这样，资源也是有限的。除非能说服其他商家帮忙，否则很难得到更多粮食。”
于是，陈乾询问：“下邳城里有哪些主要的粮商？”
“除了我们陈记，还有钟家粮铺和曹家粮铺。”
陈希平回答：“只是他们未必愿意帮我们。”
陈乾微笑着回应：“总得试试看，无论如何先见个面吧。陈掌柜，请您联系一下钟家和曹家的负责人，约他们来府上详谈粮食的事宜。”
陈希平点头答应，并迅速离开去安排。
大厅里只剩下陈乾和他的几位亲信。陈乾转向诸葛丰问道：“兄长，你觉得除去我们自己的储备外，还能从别处获取多少粮食？”
诸葛丰思考了一下，回答说：“通过利益交换，至少还能筹到二十万石左右。
每家十万石应该可行。毕竟，现在的问题不是没有粮食，而是很多粮食被囤积了起来。”
随后，陈乾对苏兴说：“你去把商行的人叫来，我有些问题想问。”
不久之后，一位熟悉曹家和钟家情况的店小二被召来。陈乾向他了解了两家的基本情况。
听完简报后，陈乾让店小二回去工作，并静待接下来的会面。
不久，陈希平带着两位中年商人走进大厅。
“曹昭见过小侯爷。”曹家的掌柜礼貌地问候道。
紧随其后的是钟家的掌柜钟巢恭敬地向小侯爷行礼：“小侯爷，钟巢前来拜见。”
他们二人之前已经从陈希平那里得知了关于陈乾的一些情况。
对于商人来说，信息就是财富。无论是曹昭还是钟巢，对陈乾都不陌生。
因此，两人特意前来会面。
陈乾示意道：“两位请坐。”
待陈希平、曹昭和钟巢都坐定后，所有人的目光都集中在了陈乾身上，等待他开口说话。
陈乾微微一笑，开始讲述当前的情况：
“现在我受皇命前往南阳担任县令。不过现在的南阳一片混乱，匪患横行，已失去了往日的宁静。”
“甚至出现了粮食短缺的问题。”
“手中无粮，就如同巧妇难为无米之炊。因此，我来到下邳，希望得到你们的支持。”
陈乾直接切入主题，谈及了粮食问题。
曹昭一听，毫不犹豫地说：“小侯爷，您勇挫外敌，使蛮族不敢正视。仅凭这一点，我们曹家愿意提供三万石粮食支持您治理南阳。”
钟巢也表示赞同：“小侯爷的能力大家有目共睹，我们钟家也将贡献三万石粮食，帮助您稳定南阳。况且，您在南阳对抗匪患，我们也应该给予援助。”
两人都迅速表态支持陈乾。
毕竟，陈乾是镇北侯府的小侯爷，有能力、有实力，而且具有很大的影响力。对他们而言，支持陈乾是一项明智的资助。
听到这些承诺，陈乾脸上浮现出淡淡的微笑，但他并不完全满意。
虽然曹昭和钟巢各自答应提供三万石粮食，但陈乾清楚，这仅仅是因为他的身份地位。而南阳需要的粮食远不止于此。
陈乾深知必须进行利益交换才能满足庞大的需求。
于是他说：“曹掌柜、钟掌柜，你们的慷慨相助让我十分感激。然而此次所需粮食量巨大，几万石远远不够。我们需要进一步讨论这个问题。”
曹昭眉头微皱，脸上露出疑惑的表情，不明白陈乾的真正意图。