第395章 陈老爷的地位
陈秀微微点头，目光扫过众人：“既然还在僵持，那就好办。如今便有两条路。”
他伸出两根手指。
“其一，彻底撕破脸，全面开战。咱们两家底蕴尽出，在善县街头巷尾，见一个杀一个，直到一方死绝为止。”
这话一出，在坐的几位长老脸色微变。
几位实权长老目光在上面几位老祖脸上流转，又看了看彼此。
全面开战，那是鱼死网破的局面。老祖们修为高深，或许能保命，但他们这些冲在第一线的长老、执事，恐怕要死伤大半。
刑堂长老干咳一声，小心翼翼道：“供奉，全面开战，只怕……代价太大。而且善县还有赵家和孙家，若是咱们和王家拼个两败俱伤，那两家绝对会坐收渔翁之利，到时候咱们周家就算赢了，也是惨胜，甚至可能被另外两家吞并。”
这是老成谋国之言。
四大家族相互制衡，牵一发而动全身。
陈秀放下手指，淡淡道：“既然不想让别人捡便宜，那就走第二条路。”
众人的目光齐刷刷地汇聚在他身上。
“派人去王家下战书。”陈秀的声音不高，却透着一股不容置疑的决断，“摆下擂台，捉对厮杀。既分高下，也决生死。输了的，退出争端，赔礼道歉，割地赔款。”
“擂台？”老家主周天豪眼睛一亮，“这倒是个法子。江湖规矩，祸不及家人，以上层战力定胜负，确实能把损失降到最低。”
陈秀语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“至于怎么比，三局两胜，还是五局三胜，具体的章程，岳父大人可遣人去王家说道说道。把这个话题商量清楚，咱们占住‘理’字，也让另外两家看看，咱们周家不是软柿子。”
听到陈秀这般笃定的话语，众人心中大定。
老家主周天豪长舒一口气，脸上露出了久违的轻松笑容。
“好！那就依贤婿所言。”他环视四周，沉声道，“明日一早，大长老你差人去一趟王家送书！”
“是！”周固抱拳领命，眼中战意熊熊。
正事谈完，气氛顿时缓和下来。
老家主端起茶杯，笑呵呵地看着陈秀和周青寒，话题一转：“既然回来了，正事要办，喜事也不能落下。不如趁着这两天，把结婚的大事给办了？”
周青寒闻言，脸颊腾地一下红了，低着头不敢看人，手指绞着衣角。
陈秀眨了眨眼，看了一眼身旁羞涩的女子，心中涌起一股暖意。
他握住周青寒的手，温声道：“办自然是要办的。不过，如今局势未稳，不宜大操大办。咱们几家人聚在一起，简单办个婚礼即可，也免得劳民伤财，惹人眼红。”
“这……”老主母有些迟疑，“阿秀，你如今身份不同了，若是办得太寒酸，会不会委屈了青寒，也损了你的面子？”
“面子是打出来的，不是办喜事办出来的。”陈秀摇摇头，笑道，“只要青寒不觉得委屈，我便无所谓。大操大办，礼仪繁琐，实在麻烦，我这人最怕麻烦。”
周青寒抬起头，目光盈盈如水：“听他的。只要是他，怎么都好。”
老家主见状，抚掌大笑：“好！既然贤婿和青寒都这么说，那就依你们。自然可以，毕竟大操大办实在礼仪繁琐麻烦，陈秀也不愿意。那就定在后天，咱们自家人摆几桌酒，热闹热闹！”
他目光扫过众人，最后落在周伯身上：“老周，这事你去安排。要把后院的‘清远院’收拾出来，那里环境清幽，灵气也足，以后贤婿和青寒就住在那儿。”
说到这，老家主顿了顿，又补充道：“还有，亲家母一个人住在巷子里也不是个事。这次一并搬进来，住在清远院的偏厅，多和人说话走动走动，也好有个照应。”
陈秀闻言，微微点头，心中对这位岳父的安排颇为满意。
母亲操劳半生，如今自己有了能力，自然要让她享享清福。住在周府，安全有保障，平日里也有人陪着说话，总比一个人守着那个破旧的小院子强。
“多谢岳父大人。”陈秀真心实意地道了声谢。
众人商议完毕，酒席也撤了下去。
就在陈秀准备起身告辞时，一直坐在上首没怎么说话的两位太上老祖，突然站了起来。
那位清癯老祖走到陈秀面前，目光如炬，上下打量着他。
“陈供奉。”老祖开口，声音苍老却中气十足，“虽辈分相差许多，但咱们武道相近。老夫困在瓶颈多年，今日见你气息威压，心中颇有所感。不如找个机会，论道一番？”
说是论道，其实就是切磋。
到了他们这个境界，单纯的闭关苦修已经很难有寸进，唯有与同级别的强者交手，在生死的边缘摩擦，才有可能窥见那一丝突破的契机。
陈秀看着眼前这位须发皆白的老人，能感受到对方体内那股虽然苍老但依旧坚韧的武道意志。
他微微点头，神色淡然：“可。”
听到这个字，清癯老祖笑了。
那张满是皱纹的脸上，绽放出一抹如同孩童般纯粹的笑容。
“不错。”老祖微微点头，眼中满是赞赏，“年轻人不骄不躁，却有傲骨。好，好，好。”
另一位红脸老祖也是哈哈一笑：“那就这么说定了。等把王家那帮杂碎收拾了，咱们再好好喝茶论道！”
两位老祖心满意足地负手离去，背影看似佝偻，实则如苍松劲柏，步履稳健。
待老祖离开，大长老周固走上前，神色变得颇为恭敬。
这种恭敬，不再是之前那种对待“潜力股”的客气，而是对待强者的敬畏。
“陈老爷。”周固改了称呼，低声问道，“您现在修行已至化劲后期，所需的资源恐怕也是稀罕。府库里还有些存货，不知您需要些什么？可要操办？”
陈秀略一思索，道：“我如今已快要接近化劲巅峰，确实需要一些外物辅助。你便搜集一些珍惜灵材，尤其是雷属性和木属性的宝材，年份越高越好。另外，若有能够滋养神魂的丹药或灵物，也一并留意。”
玉雷宝体大成之后，想要再进一步，达到“映照外景”的地步，对资源的消耗是恐怖的。单靠打坐吐纳，太慢了。
大长老微微点头，从怀中掏出一个小册子，认真记下：“雷属、木属灵材，滋养神魂之物……记下了。回头我就让人去各大商行和黑市扫货。”
陈秀想了想，伸手探入怀中，摸出一叠厚厚的银票。
这是他在天圣教分舵搜刮来的，足有一万多两，全是通兑的大额银票。
他将银票放在桌上，轻点道：“我随身携带的修行资源不多，这些银子，用来购买灵材，不知可支应多久？”
看着桌上那厚厚一叠银票，大长老周固愣了一下。
一万多两！
这可不是小数目，普通人家一年的嚼用也不过几两银子，这一万两，足以买下一条街了。
大长老惊讶于陈秀身家丰厚，这哪里是刚回家的游子，简直是个移动的金库。
但他很快便反应过来，连连摆手，将银票推了回去。
“使不得，万万使不得！”
周固摇摇头，正色道，“不需老爷出钱。您如今是咱们周家的顶梁柱，您的修行，便是周家最大的事。这点资源，周家还是出得起的。若是让您自己掏钱，传出去，岂不是让人笑话我周家无人？”
陈秀看着大长老坚决的态度，若有所思。
他收回银票，并没有矫情推辞。
这就是家族供奉的待遇。
你提供武力庇护，家族提供修行资源。这是一种等价交换，也是一种利益捆绑。
自己现在，还真有点“老爷”的地位感觉了。
连化劲的大长老，面对自己也是十分恭敬，甚至带着几分讨好。
这就是力量带来的权势。
若是自己只是个普通的暗劲武师，哪怕是周青寒的丈夫，恐怕也得不到这种待遇，顶多是给点安家费打发了。
“既如此，那就有劳大长老了。”陈秀微微颔首。
……
从正厅出来，天色已近黄昏。
雪停了，夕阳洒在积雪上，泛着金红色的光泽。
周青寒一直默默地跟在陈秀身边，直到走出了那片压抑的建筑群，来到了通往后院的回廊上，她才长长地出了一口气。
“怎么？紧张？”陈秀偏过头，看着她微红的侧脸。
周青寒白了他一眼，嗔道：“能不紧张吗？那可是两位老祖宗。平日里我想见一面都难，今天却为了你，特意出关，还……还对你那么客气。”
她停下脚步，转过身，认真地看着陈秀。
“阿秀，你真的……那么厉害了吗？”
虽然之前听陈秀说过，但亲眼看到家族长辈们的反应，那种冲击力是完全不同的。
陈秀笑了笑，伸手帮她理了理鬓角被风吹乱的碎发。
“如果不厉害，怎么敢回来娶你？”
他语气轻松，但眼神却异常坚定，“我说过，这次回来，天塌下来我顶着。王家也好，别的什么也罢，谁敢动你，谁敢动这个家，我就杀谁。”
周青寒心头一颤，眼眶微微发热。
她主动扑进陈秀怀里，紧紧抱着他的腰，脸埋在他胸口，贪婪地呼吸着他身上那股令人安心的气息。
“我信你。”她闷声道，“你不知道，这几年我有多累。有时候撑不下去了，我就想，要是你在就好了。哪怕你是个废人，只要你在旁边坐着，我就觉得有主心骨。”
陈秀轻轻拍着她的后背，感受着怀中女子的颤抖。
这个在人前雷厉风行、掌管偌大家业的女强人，此刻也不过是个需要依靠的小女人罢了。
“以后不会了。”陈秀轻声道，“走吧，咱们去接娘。告诉她这个好消息，让她老人家也高兴高兴。”
……
五柳树巷，老宅。
李氏正坐在堂屋的灯下纳鞋底。
虽然儿子回来了，但她闲不住，总觉得要做点什么心里才踏实。
门外传来了马车的声音，紧接着是熟悉的脚步声。
“娘！”
随着一声呼唤，陈秀推门而入，身后跟着满脸喜色的周青寒。
李氏连忙放下手中的活计，站起身来，在围裙上擦了擦手：“哎，回来了。吃饭了吗？锅里还热着……”
“娘，不吃了，咱们搬家。”陈秀走上前，扶住母亲的手臂。
“搬家？”李氏一愣，“搬去哪儿？这儿住得好好的……”
周青寒走上前，挽住李氏的另一只胳膊，笑道：“娘，阿秀现在是周家的供奉老爷了，咱们得搬去周府住。那边院子大，暖和，还有人伺候。最重要的是，后天……后天我和阿秀就要成亲了，您得去受礼啊。”
“成亲？！”
李氏的眼睛猛地瞪大，随即迸发出巨大的惊喜，“真的？后天就办？”
“真的。”陈秀点头，“岳父岳母都说好了，以后咱们一家人住在一起，您也不用再一个人受冻了。”
李氏的眼泪刷地一下就流了下来。
她颤抖着手，摸了摸陈秀的脸，又拉过周青寒的手，将两人的手叠在一起。
“好，好，好……”
老人语无伦次，只是不停地重复着这个字，“娘搬，娘这就搬。只要你们好，娘去哪儿都行。”
当晚，五柳树巷的老宅里，灯火通明。
虽然没什么值钱的东西，但那些承载着记忆的旧物，李氏都舍不得扔。
陈秀也没有嫌麻烦，叫来了吴勇和几个周家的下人，把母亲那些坛坛罐罐、旧衣裳、甚至那张睡了几十年的老木床，都小心翼翼地搬上了马车。
对于现在的他来说，这些东西不值钱，但对于母亲来说，这就是她的半辈子。
马车驶出巷口的时候，李氏掀开帘子，回头看了一眼那个在夜色中渐渐远去的小院，目光中有些不舍，但更多的是对未来的期盼。
陈秀骑着高头大马走在车旁，腰间悬着双剑，背上背着大枪。
寒风吹动他的衣摆，猎猎作响。
他抬头看了一眼夜空，繁星点点。
“王家……”
他在心中默念着这个名字，眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
既然喜事要办，那就顺便用敌人的血，来给这场婚礼添点彩头吧。