第115章 珠盘震夜定乾坤
汇通商会楚州分号苏艳艳专属的小院内，一间大屋里几十盏油灯彻夜未熄，将七道努力的身影投在灰白墙壁上，如七尊守夜的古老魂灵。
昏黄光晕里，算盘珠子碰撞的“噼啪”声密集如骤雨，又似沙场点兵的急促鼓点，整整响了一天一夜。
直到东方泛起鱼肚白，最年长的账房先生才颤巍巍捧出一本青皮账册，那账册厚如城砖，满是苏艳艳这几天的血汗。
他走到苏艳艳面前，浑浊老眼里迸出异样光彩，“苏管事，清了！七艘超载大船，贺州灵植三千斤、精铁矿八千担……楚州云锦五百匹、官窑瓷器两百箱……一进一出，总盈利三十万两白银！”
“三十万两”四字出口，账房内空气骤然一凝。
其余六名账房同时停下拨珠的手，齐齐望向那本账册，眼神炽热如见神兵出世。
他们从来没有算过这么大的买卖。
苏艳艳立在紫檀木桌前，一袭素白襦裙衬得身姿挺拔如雪中青竹。
她并未立即去接账册，只是垂眸看着封面上墨渍未干的朱红小楷，指尖轻轻拂过那些密密麻麻的数字，仿佛在抚摸一道刚刚愈合的伤口。
许久，她抬起眼帘，“抛去护卫酬劳、力工脚钱、商户分红、船队损耗，还剩多少？”
老账房舔了舔干裂的嘴唇，从袖中抽出一张素笺，双手奉上：“扣去所有开支，您净得……十八万两！”
“十八万两”四字如重锤击鼎。
这等净收，莫说楚州分号，便是放在汇通商会总号，也是足以载入年志的大手笔。
苏艳艳终于接过素笺，目光在那一行墨字上停留三息，唇角极淡地弯了弯，似笑非笑。
“辛苦刘老先生了。”
“把银票理好，送我书房。”她合上账册，指尖触及冰凉封皮时微微一顿，“诸位辛苦，每人去柜上支二百两赏银，歇三日吧。”
七名账房闻言，劳累面庞上同时绽出光彩，连连躬身道谢。
苏艳艳把一份份银票落到木盒，一个人乘坐向外走去。
这是一辆再普通不过的青布马车，辕马老瘦，车夫沉默，车轮裹了棉布，碾过石板时只发出沉闷的“噗噗”声，如同夜行兽类的足音。
声音很小，免得引起其他人注意。
小院门扉虚掩，苏艳艳推门而入时，正看见林坏坐在廊下闭目调息。
晨光透过竹叶缝隙，在他周身镀上一层淡金色光晕，那些光晕竟似活物般缓缓流转，随着他的呼吸明灭不定。
他指尖无意识敲击石桌，每一下都精准落在竹叶坠落的瞬间。
竹叶未触桌面，已被无形气劲震成齑粉。
“林供奉。”苏艳艳停在五步外，声音放得极柔，没有紧张，没有得意，柔似水，水含情。
“此次商队能全须全尾归来，全仰仗您暗中坐镇。虎头寨那夜，若不是您斩了那头虎妖，艳艳早已成了妖魔腹中血食，更遑论这三掌事之位……”
她说着向前挪了半步，素手轻轻拢了拢鬓边碎发，这个动作让她颈侧露出一段白玉似的肌肤，晨光落上去，竟显出几分脆弱易碎的光泽。
“明日我便要在商会发难，争夺掌事之位。可您知道，这商海浊浪里，一个女人要站稳脚跟，比登天还难。身边豺狼环伺，却没有一堵能倚靠的墙……”
话音至此，她抬眸望向林坏，眼底泛起薄薄水雾，那雾气恰到好处地模糊了眸光深处的试探与算计，只余下纯粹的、令人心软的柔弱。
“林供奉修为通天，若肯垂怜，艳艳愿——”
“说事便说事。”林坏忽然睁眼。
那双眼睛古井无波，瞳仁里映出苏艳艳此刻的模样，却仿佛什么都没映进去。
他就这么看着她，直到苏艳艳脸上那层柔弱面具寸寸龟裂，最终化作一抹苦笑。
“果然是瞒不过您。”苏艳艳收敛所有情绪，从怀中取出紫檀木盒置于石桌。
盒盖开启时，四只羊脂玉瓶静静卧在明黄锦缎上，瓶身剔透如冰，内里丹药流转着琥珀似的光泽。
玉瓶旁，一沓银票叠得齐整，最上面那张“万两”墨字，在晨光里泛着冷硬光泽。
“十八万两银票，四瓶玄阶中品升元丹。”苏艳艳语气变的郑重，“若无林供奉，这些早已化作泡影。如今物归原主，理所当然。”
林坏目光扫过木盒，眼底终于掠过一丝讶异。
他伸出手，却不是取银票，而是用指尖轻轻触了触玉瓶。
温凉触感顺着指尖蔓延，他能感觉到瓶内丹药蕴含的精纯元力。
玄阶中品丹药，武王境强者也会心动。
“倒是好魄力。”林坏淡淡开口，声音里听不出褒贬。
他翻动银票，最终只抽出一张面额最小的千两票，又将四瓶丹药悉数揽入袖中，余下那厚厚一沓推回苏艳艳面前。
“拿人钱财，替人消灾。千两够我用度，丹药我收下，余下的你留着。”他顿了顿，看向苏艳艳的眼神里多了些别的东西，“乱世之中，女子立足不易。但记住，外力终是外物，自身实力才是根本。回去好生习武……。”
“人呐……一定要靠自己。”
苏艳娇躯一震，抬眸时眼底已泛起真实水光。
她张了张嘴，似想说什么，最终只是深深一揖：“艳艳……谨记教诲。”
“去忙吧，苏掌事！”
苏艳艳起身告退，此番主动‘勾引’没成，却也有收获，足够她做一些事！
铸天阁的铜门在夜色中紧闭，门楣上“铸天”二字被月光洗得惨白，仿佛两道陈年刀痕。
苏艳艳再次叩响门环时，恍惚看到了曾经铸天阁门前车马流水的好光景。
门内传来拖沓脚步声，接着是墨老苍老沙哑的嗓音：“谁？”
“墨伯，是我。”
铜门“吱呀”裂开一道缝，墨老佝偻的身影堵在门内。
他披着件洗得发白的旧袍子，花白头发乱如蓬草，唯有那双手，指节粗大如铁铸，手背上青筋虬结如老树盘根。
“这个时辰……”墨老皱眉，却还是侧身让开了路。
炉火在铸剑池内熊熊燃烧，将整个厅堂映得一片赤红。
热浪扑面而来，苏艳艳却觉得比外面凛冽夜风更让她心安。
她解开怀中布包，几块兽骨矿石落在青石案上，发出沉闷声响。
有武侯境虎妖的脊骨，掺着精铁矿脉里采出的玄铁原石……
“墨伯，我想请您炼一把刀，玄阶下品，主材便是这些。”苏艳艳顿了顿，声音在炉火噼啪声里显得格外清晰，“还有……我想劝您重开铸天阁。”
墨老正在抚摸虎妖脊骨的手猛地一顿。
“您的炼器手艺，楚州无人能出其右。”苏艳艳向前一步，火光在她眼底跳跃，将那抹野心映照得灼灼逼人，“只要您肯开阁，汇通商会愿供足材料，销路我来打通。铸天阁重现辉煌……这是双赢。”
“双赢？”墨老忽然笑了，“丫头，你爹当年也说过这话。结果呢？铸天阁闭阁十五年，你爹的坟头草都三尺高了。”
空气骤然凝固。
炉火还在烧，热浪却仿佛结了冰。
有些事……还是不愿意回想的……