第63章 噬魂
宅内格局简单，前院是马厩和柴房，中院是正屋和厢房，后院是菜园。陈烁感应到，地脉异常源来自正屋下方。
正屋灯火通明，隐约有人声。
陈烁贴近窗根，舔破窗纸向内窥视。
屋内有三人。
主位上坐着一个年轻男子，约二十出头，面容粗犷，身穿锦袍，腰佩弯刀，正是豪格。虽然换了汉人服饰，但眉宇间的彪悍之气掩藏不住。
左侧是个精瘦老者，穿着道袍，手持拂尘，眼神阴鸷。右侧是个中年文士，白面无须，看似儒雅，但手指关节粗大，显然练过武。
“贝勒爷，圣母传来消息，大典提前到七月初一。”文士低声道，“让我们务必在六月二十前赶到泰山总坛。”
豪格皱眉：“这么急？父汗交代的事，还没办完。”
老者接口：“圣母说，浑天仪守护者已到泰山，恐生变数。提前举行大典，虽不能完全成功，但足以重创大明国运，为后金入主中原铺路。”
豪格冷哼：“那个圣母，神神秘秘的，连面都不露。父汗与她合作，真是与虎谋皮。”
“贝勒爷慎言。”文士提醒，“圣母神通广大，耳目遍及天下。咱们此行，除了观礼，更重要的是拿到圣母承诺的九莲秘法。有了秘法，后金铁骑将如虎添翼，横扫中原指日可待。”
豪格眼中闪过贪婪：“秘法……真能让我们的勇士刀枪不入？”
“千真万确。”老者道，“贫道亲眼见过，莲兵服下秘药后，悍不畏死，受伤也不知疼痛，除非砍下头颅，否则死战不休。若我八旗子弟皆能如此，何愁天下不定？”
豪格呼吸急促：“秘法在哪？”
“圣母说，大典之后，自会交付。”文士道，“但现在，我们需要完成圣母交代的另一件事，将这批礼物送到泰山。”
他拍了拍身旁的一个铁箱。箱子不大，但看起来很重。
“这是什么？”豪格问。
“辽东萨满教炼制的噬魂珠，共九颗。”老者打开箱盖，里面是九颗鸡蛋大小、漆黑如墨的珠子，珠子表面有血色纹路，如同血管般蠕动。
“噬魂珠需以战场死者的魂魄炼制，每颗需百人魂魄。”老者阴笑，“这九百条魂魄，都是宁远、锦州战死的明军精锐。圣母要用它们，在泰山布下九幽噬魂阵，困杀守护者。”
窗外的陈烁听得怒火中烧。这些畜生，竟用战死将士的魂魄炼器！
他强压怒火，继续倾听。
“何时动身？”豪格问。
“明晚子时。”文士道，“走秘密山路，三日内可达泰山。贝勒爷，您身份尊贵，不必亲去。贫道与李大人护送即可。”
豪格摇头：“不，本贝勒要亲自去。父汗说了，要亲眼看看那圣母到底是何方神圣。”
“可是……”
“不必多言。”豪格摆手，“本贝勒倒要看看，这搅动大明天下的九莲圣母，究竟有什么能耐。”
三人又商议了一些细节，陈烁悄然退走。
回到树林，他将所见所闻告知两名锦衣卫。
“千户，现在怎么办？直接抓人？”
“不。”陈烁摇头，“豪格身份特殊，若在山东被抓，可能引发后金大规模报复。而且，我们需要通过他们，找到九莲圣母的总坛。”
他思忖片刻：“你们立刻回济南，调集人手，在沿途设伏。记住，只跟踪，不动手。我要知道他们的秘密山路怎么走。”
“那千户您呢？”
“我继续跟踪。”陈烁看向大宅，“他们明晚子时出发，我跟在后面。沿途我会留下记号，你们带人跟上。”
“太危险了！”
“执行命令。”陈烁语气不容置疑。
两人无奈，只得领命。
次日，陈烁在附近山中潜伏，监视大宅动向。
果然，子时刚过，大宅后门悄悄打开。一辆马车驶出，随行有二十余人，都是精壮汉子，虽作寻常百姓打扮，但步伐整齐，显然是精锐士卒。
豪格、老者、文士三人骑马走在队伍中间。
陈烁远远跟随，保持安全距离。
这支队伍没有走官道，而是钻入深山，沿着一条几乎看不见的小径前行。小径崎岖险峻，有的地方需要下马步行，有的地方需要攀爬悬崖。
“难怪要三日内抵达泰山。”陈烁暗忖，“这路普通商队根本走不了。”
他一边跟踪，一边用匕首在树干、岩石上留下隐秘记号。
第一夜，队伍行进了约五十里，在一处山洞休息。
第二夜，继续赶路，又走了六十里。
第三夜，陈烁感觉到地脉波动越来越强，接近泰山了。
子时，队伍抵达一处悬崖边。
悬崖下方，云雾缭绕，深不见底。但老者走到崖边，在一块凸出的岩石上按了几下。
“咔哒”一声，崖壁上竟滑开一道石门！
门后是一条向下的石阶，有灯光透出。
“就是这里了。”文士道，“圣母总坛的入口之一。”
豪格惊叹：“如此隐秘，难怪锦衣卫找不到。”
众人依次进入，石门缓缓关闭。
陈烁等石门完全闭合，才悄然靠近。他在崖边寻找，发现了机关所在，一块看似普通的岩石，实则是可以转动的。
转动岩石，石门再次滑开。
陈烁毫不犹豫，闪身而入。
门后是一条盘旋向下的石阶，石阶两侧墙壁上镶嵌着发光的萤石，提供微弱照明。空气中弥漫着一股甜腻的香气，正是“莲香”。
走了约百级台阶，前方传来水声。
石阶尽头，是一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一个巨大的地下湖，湖水漆黑如墨，散发着一股刺鼻的腥臭味。湖面上，漂浮着九朵巨大的莲花，莲花呈暗红色，花瓣上布满血管般的纹路，如同活物般缓缓开合。
湖周围，矗立着九根巨大的石柱，每根柱子上都锁着一条粗大的铁链，铁链的另一端没入湖中，似乎在束缚着什么。
洞窟的穹顶上，镶嵌着无数夜明珠，排列成九瓣莲图案，光芒幽绿，照得整个洞窟阴森诡异。
此刻，洞窟中聚集了数百人。
他们穿着各色服饰，有僧有道，有官有商，有兵有民，但胸口都绣着一朵小小的九瓣莲。
豪格一行人站在湖边，那老者正与一个黑袍人交谈。