第82章 刺青
挂牌第十五日，西城发生一起灭门惨案，一家七口一夜之间暴毙，死状诡异。顺天府查不出线索，推给诛秽司。若破不了案，诛秽司将威信扫地。
压力接踵而至。
陈烁知道，这是朝中那些莲官在出手了。他们不敢明着对抗，就用这种手段，给诛秽司制造麻烦。
“案子必须破。”陈烁对众人道，“这不仅关乎威信，更关乎那些无辜死者。若真是妖秽所为，我们必须将其诛灭。”
灭门案发生在西城榆树胡同，死者姓赵，是做绸缎生意的商人。赵家七口：赵掌柜夫妇，两个儿子，两个儿媳，一个孙女。死因皆是心脏骤停，但尸体面部扭曲，显然死前经历了极致的恐惧。
陈烁带人勘察现场。
宅院干净整洁，没有打斗痕迹，财物也没有丢失。死者都死在各自卧室，像是在睡梦中突然死亡。
“不像寻常凶杀。”柳玉娘检查尸体后道，“没有外伤，没有中毒迹象。但每个人的眉心，都有一个极细微的红点，像是被针扎过。”
陈烁俯身细看。
确实，每个死者眉心都有一个红点，小如针尖，不仔细看根本发现不了。红点周围，皮肤呈暗紫色，隐约有黑色纹路向四周扩散。
“这是……摄魂术的痕迹。”徐真阳面色凝重，“以极细的魂针刺入眉心，抽取魂魄。死者会在瞬间经历所有恐惧的幻象，然后魂飞魄散而亡。”
摄魂术？
陈烁想起九莲教的噬魂珠，就是以魂魄为材料。但噬魂珠需要大量魂魄，且炼制过程复杂。这种直接摄魂的手段，更加隐蔽歹毒。
“能追踪到施术者吗？”陈烁问。
徐真阳摇头：“魂针无形无质，难以追踪。除非……”
“除非什么？”
“除非找到被摄走的魂魄。”徐真阳道，“魂魄被抽取后，不会立刻消散，而是会被施术者封印在某个容器中，慢慢炼化。若能找到那个容器，就能顺藤摸瓜。”
但容器在哪？
陈烁闭目，运转《浑天导引术》，神识如网般扩散，覆盖整个宅院。
在神识感知中，宅院残留着淡淡的秽气，如丝如缕，指向东南方向。
“跟我来。”
陈烁带人沿着秽气追踪。
秽气断断续续，穿过三条街，最终消失在一座宅院前。
宅院门匾上写着“李府”。主人是工部营缮司主事，李有德。
工部官员？
陈烁皱眉。工部与九莲教，似乎扯不上关系。
但秽气确实指向这里。
“敲门。”陈烁下令。
铁无双上前，用力叩门。
门开了，一个老管家探出头，见是官差，忙问：“各位大人，有何贵干？”
陈烁亮出腰牌：“诛秽司办案，请李主事出来一见。”
老管家迟疑：“我家老爷……身体不适，不便见客。”
陈烁神识一扫，发现宅内有微弱的秽气波动，且集中在后院。
“让开。”他推开老管家，带人直入后院。
后院书房，门紧闭着。
陈烁一脚踹开。
书房内，李有德正坐在书桌前，面前摆着一个黑色陶罐。罐口贴着符纸，罐身微微震动，似有东西在里面挣扎。
见到陈烁等人闯入，李有德脸色大变，慌忙想藏起陶罐。
但晚了。
陈烁一眼就认出，那陶罐是养魂罐，专门用来储存魂魄。罐口的符纸，正是摄魂符。
“李主事，解释一下吧。”陈烁冷冷道。
李有德瘫坐在椅子上，面如死灰。
“我……我也是被逼的……”
他交代了实情。
原来，李有德半年前因贪墨工程款，被九莲教抓住把柄。对方以此要挟，逼他帮忙收集魂魄。方法就是通过摄魂术，制造“自然死亡”的假象，摄取死者魂魄，装入养魂罐。每七日，会有人来取罐子。
“来取罐子的是谁？”陈烁问。
“不知道。每次都蒙面，声音也经过伪装。但……但我记得，他右手手背上，有一个九瓣莲刺青。”
九瓣莲刺青，九莲教的标志。
陈烁打开养魂罐，里面封印着七道虚弱的魂魄，正是赵家七口。魂魄尚未被完全炼化，还有救。
徐真阳取出符箓，开始超度魂魄，送他们往生。
陈烁则继续审问李有德。
“除了赵家，你还害过多少人？”
“三……三家，共十八人。”李有德颤抖道，“都是西城的普通百姓，没有背景，死了也没人深究。”
十八条人命。
陈烁眼中闪过杀意。
这种为虎作伥的官员，比妖秽更可恨。
“带走。”他下令。
李有德被押回诛秽司。
消息很快传开。
工部主事竟是九莲教帮凶，残害十八条人命。朝野震动。
都察院那些弹劾诛秽司的御史，集体失声。通政司送来的质疑公文，也被悄悄撤回。
诛秽司用一场漂亮的破案，站稳了脚跟。
但陈烁知道，这只是一个开始。
李有德只是小角色，真正的幕后黑手，还在暗处。
而且，从李有德口中，他得到了一个重要线索，那个右手有九瓣莲刺青的取罐人，很可能就是莲生。
莲生不仅没有离开北京，反而潜伏下来，继续为九莲教收集魂魄。
他想做什么？
陈烁想起莲生说的，需要魂魄来炼制某种东西，或许与打破浑天仪有关。
必须找到他。
然而，没等陈烁去找莲生，新的麻烦来了。
三日后，南京急报。
紫金山发生地陷，刘伯温墓现世，墓中涌出黑气，笼罩方圆十里。接触黑气者，轻则神智错乱，重则暴毙而亡。当地官府束手无策，请求诛秽司支援。
刘伯温墓。
陈烁想起周云生的话，墓中有刘伯温留下的法器和秘密，或许对对抗魇有帮助。
而且，墓中涌出的黑气，听起来很像秽气。
难道九曜封魔井的秽源，已经影响到南京了？
“必须去一趟。”陈烁决断。
但北京这边，诛秽司刚刚站稳，离不开人。而且莲生潜伏在侧，虎视眈眈。
思虑再三，陈烁决定分兵。
他带王砚之、柳玉娘、赵莲儿前往南京。张破虏、慧明、徐真阳留守北京，主持诛秽司事务，同时追查莲生下落。
临行前夜，陈烁独自在院中练刀。
刀光如月，在夜色中划出清冷的弧线。守护煞气与刀罡融合，每一刀都蕴含着净化邪祟的力量。