第152章 消失
江苏，苏州城内。
杨秀清在府衙后院见到那个老兵的时候，他正靠在柴房外面的墙根上。
老兵姓刘，五十多岁，广西人，金田起事那年就跟着走了。左腿上裹着布，布已经被血浸透了，颜色发黑。他看见杨秀清过来，拄着地要站起来，杨秀清摆了摆手，他在墙根下又坐了回去。
石达开站在旁边，说：“西城缺口那边撤下来的。被弹片划了一下，不深，没伤着骨头。”
杨秀清蹲下来，看了看那条腿，绑腿解开了一半，露出里面一条不深不浅的口子，边缘已经结了一层暗红色的痂。“还能走吗？”
老兵说：“能走。走不快就是了。”
杨秀清说：“那就先养着。”他准备站起来，老兵忽然开口了。
“九千岁，有个事，不知道该不该说。”
杨秀清停住了。“说。”
老兵说：“我前天在缺口那边守的时候，看见法军营地里有洋人抬着伤兵往后走。不是往上海方向走的，是往北边走的。好几副担架，都是空着去的，回来的时候就躺了人。那些洋人的伤兵没有往上海送，是送到北边去了。”
杨秀清沉默了一会儿。“北边？”
老兵说：“北边。我看了半天，他们拐上了一条往北去的岔道。”他说完，又补了一句，“我跟着打了快十年的仗，那些伤兵走的不是回上海的路。”
杨秀清站了起来。他没有再问，转身走回了府衙。
七月二十七。府衙。
杨秀清站在西墙边新挂的一张简易舆图前，那图是最近才补的，用墨笔粗略勾出苏州方圆百里的地形，连官道和山丘都用简线替代。他的手指从苏州往上移动，在无锡和常州的位置点了点。“法军伤兵往北送。那说明他们在苏州北边也开了营，或者有了落脚点。咱们之前一直以为他们只有上海和苏州城外两处据点，现在看来不止。”
石达开站在旁边。“探子也报了，北边有动静，但一直没查出具体位置。如果他们在苏州北边也设了兵站，那他们的补给线就不止一条了。”
杨秀清没有接话。他的手从舆图上收回来，放在桌沿上。“传令城外的哨探，往北再探三十里。看看北边那条路上有什么。不用打，看清楚就行。”
石达开点了点头，转身去安排了。
八月初一。北边来报。
哨探顺着那条岔道走了四十里，在无锡东南方向的一处废弃茶场里发现了法军的临时营地。营地不大，大约驻扎着三四百人，守军不多，主要是存放弹药和粮草的仓库，还有一处简易的医疗棚。探子蹲在远处的山坡上看了半天，看见几辆马车进出，车厢上盖着油布，辙印很深。他们还看见了几顶帐篷里挂着军旗，不是法国旗，是英国旗——像是英军的人在那里也有活动。
杨秀清收到这份情报的时候，正在院子里洗脸。他擦了手，接过纸条看了一眼，拧干毛巾搭在架上，没有说多余的话，只是转身进了屋。“让韦昌辉来。”
韦昌辉来得很快。他的肩膀已经好得差不多了，臂膀能抬到齐肩的高度，还能比划几个动作。“北边的兵站，能打。三四百人，守军不多，摸进去烧了仓库就走。”
杨秀清说：“你知道那里还有英国人。”
韦昌辉说：“知道。英国人也照打。”他顿了一下，“如果城里的仗还要打下去，那北边的粮仓弹药就必须烧掉。不能让他们有两头补给。”
杨秀清看了一会儿舆图。“带五百人去。烧了就走，不用占。”
八月初三，夜。韦昌辉带着五百人从苏州北门出发，沿小路摸了一夜，天亮前到了那片废弃茶场外围。茶场四周有矮墙，有些地方已经塌了。仓库的屋顶是铁皮做的，在月光下泛着青光，像是盖了一层薄薄的亮片。
韦昌辉让人在外围散开，自己伏在一段残墙后面，蹲着看了一会儿。仓库门口有两个哨兵，来回走动。医疗棚在仓库东侧，里面亮着灯。他数了一下巡哨的人数，然后退回去，把手下一队人叫过来。“分三队。一队烧仓库，一队烧医疗棚，一队在外围接应。进去就点火，不跟人缠斗。”
三队人摸进去了。仓库的铁皮屋顶被掀开一角，火油浇在里面的木箱上，火折子扔下去。火苗蹿起来的时候，仓库里的火药跟着炸了。轰——连续几声，铁皮屋顶被掀飞了一大块，火光冲天，照亮了半个山坡。医疗棚那边也起了火。哨兵被炸响了之后端着枪跑过来，看见火势已经不可收拾了。
韦昌辉的人已经撤出来了。他在山坡上回头看了一眼那片火光，转过身，带着人消失在夜色里。
八月初五。苏州城外，法军营地。北边的补给点被烧的消息传到了卜罗德的营帐里。他坐在案前，面前没有舆图，什么都没有。翻译站在旁边，把情报转述了一遍。卜罗德听完，好一阵没有反应，过了一会儿才开口：“北边的仓库烧了？”
“烧了。火药、粮草，都没了。”
卜罗德说：“英国人那边怎么说？”
翻译说：“英国人还没消息。他们已经派人去查了。但北边的仓库暂时用不上了。”
卜罗德不再说话。他拿起桌上的一支笔，在指间转了几圈，放下。
八月初七。苏州城内。杨秀清站在府衙后院里，听着远处法军营地传来的零星马嘶。北边的仓库烧了，法国人的补给又断了一条线。他不知道这还能撑多久，但至少能把日子再拖长一些。墙角的玉兰树叶子已经有些发黄了，秋天快要到了。他走到那棵树下，停下脚步站了一会儿。他的目光从树梢移向远处城墙的方向，又收回来，落在院子里某处，没有焦点地停了一下，然后转身回去了。