第91章 不能

山东，济南城外。

水还在往南漫。

黄河决口的口子不大，但挡不住。水从缺口涌出来，漫过荒地，漫过农田，漫过道路，一天漫一两里，不急不慢，像一块巨大的湿布，从北往南铺过来。

曾国藩站在高处，看着那片水。水不深，最深的地方也淹不过膝盖。但足够了。太平军运粮的车队过不来了，送信的探子也过不来了。济南城变成了一座水中的孤岛。

赵烈文站在他旁边。

“涤生，水漫到城下了。”

曾国藩点点头。他看见了。济南城的地势比周围高，水淹不到城里，但把城围住了。城里的太平军出不来，城外的人也进不去。

“僧格林沁那边怎么样？”他问。

赵烈文说：“营寨搬到高处了，没淹着。但弟兄们怨气大。说挖黄河是损阴德的事。”

曾国藩没说话。损阴德。他知道。黄河一挖，下游几十里的田地全淹了。庄稼没了，房子塌了，百姓淹死不少。明年那片地种不了了，后年也种不了了。那些百姓怎么办？他不敢想。

“传令下去，”他说，“派人去下游救人。能救多少救多少。”

赵烈文说：“是。”

六月二十八。

济南城里。

杨秀清站在城头，看着城外那片水。水已经漫到城根底下了，黄乎乎的，漂着树枝、木头、死鸡死狗，还有人的尸体。尸体泡得发胀，漂在水面上，一沉一浮。

李秀成站在他旁边，脸色不好看。

“九千岁，水把城围住了。探子出不去，粮也进不来。”

杨秀清说：“城里粮还够吃多久？”

李秀成说：“省着吃，能吃到年底。”

杨秀清点点头。年底。还有半年。半年之内，水会退。黄河不是常年决口，等汛期过了，水就退了。曾国藩能挡住黄河一个月，挡不住半年。

“等着。”他说。

七月初二。

城外，湘军大营。

曾国藩接到一封北京来的信。咸丰皇帝亲笔。信写得不长，但措辞严厉。问曾国藩：黄河决口，是人为还是天灾？若是人为，为何不事先奏明？淹了多少百姓？毁了多少田地？湘军围城数月，为何迟迟不能克复济南？

曾国藩把信看了一遍，放下。赵烈文在旁边，不敢问。

“圣上问黄河的事。”曾国藩说。

赵烈文说：“涤生怎么回？”

曾国藩没说话。他站起来，走到帐外。天很热，知了叫得人心烦。远处是济南城，灰扑扑的，城头的旗还在飘。他看了一会儿。

“如实回。”他说，“就说是我下令挖的。要杀要剐，随他。”

七月初五。

济南城里。

杨秀清站在城头，看着城外那片水。水退了一些，但不多。城根底下的水还有半尺深，淤泥积了厚厚一层，散发出臭味。

李秀成从城下上来，手里拿着一个布包。

“九千岁，捻军送来的。”

杨秀清接过去，打开。里面是一封信，张乐行的笔迹，字写得歪歪扭扭。信上说：湘军的粮道断了，捻军在鲁西南劫了十几批粮，湘军运粮的车队不敢走了。曾国藩那边缺粮，兵已经开始饿肚子。

杨秀清把信看了一遍，递给李秀成。

李秀成看完，抬起头。

“九千岁，曾国藩撑不住了。”

杨秀清点点头。

“但他不会退。”

他看着城外那些水。

“传令下去，”他说，“从今天起，每人每天加一顿饭。”

李秀成一怔。“九千岁，咱们的粮……”

杨秀清说：“曾国藩快撑不住了。这时候，咱们不能饿着。吃饱了，等他退。”

七月初十。

城外，湘军大营。

曾国藩坐在帐里，面前摆着一碗粥。粥是稀的，能照见人影。他端起来，喝了一口，放下。赵烈文从外面进来。

“涤生，僧格林沁那边出事了。”

曾国藩抬起头。

赵烈文说：“他的兵抢了百姓的粮。百姓闹起来了，打死了一个清兵。僧格林沁抓了十几个百姓，要砍头。”

曾国藩站起来。

“走，去看看。”

僧格林沁的大营在北边，离湘军大营五六里。曾国藩骑马过去，到的时候，看见营门口跪着十几个百姓，有男有女，有老有少。旁边站着清兵，刀已经拔出来了。

僧格林沁站在旁边，脸色铁青。

“王爷。”曾国藩下马，走过去。

僧格林沁看着他。“曾大人，你来干什么？”

曾国藩说：“这些人不能杀。”

僧格林沁说：“他们杀了我的人。”

曾国藩说：“是你的人先抢粮。”

僧格林沁看着他。“我的兵饿着肚子，抢点粮怎么了？那些百姓有粮，藏着不交，不该杀？”

曾国藩说：“杀了他们，其他百姓更不敢交粮。没有百姓交粮，你的兵吃什么？”

僧格林沁没说话。

曾国藩说：“放人。粮的事，我来想办法。”

僧格林沁看了他一会儿，挥了挥手。清兵把刀收起来。百姓连滚带爬地跑了。

曾国藩转过身，上马，走了。

七月十五。

济南城里。

杨秀清站在城头，看着城外那些营寨。清军的营寨又缩了一圈。湘军的营寨也缩了。炊烟更少了。他看了一会儿，转过身。

李秀成说：“九千岁，清军快撑不住了。”

杨秀清点点头。“快了。”

他看着城外那片水。水退了不少，城根底下的水只剩浅浅一层，淤泥还是厚，但已经开始干了。

“水退了，”他说，“曾国藩的兵也快饿垮了。”

李秀成说：“咱们出城打？”

杨秀清想了想。

“再等几天。等水再退一些。等曾国藩的兵再饿几天。”

他看着城外那些营寨。

“快了。”