第124章 议和
安徽，安庆。
鲍超的兵在城外挖了十天壕沟，一道一道，像蚯蚓翻土。
秦日纲站在城头，看着那些沟。他看了好几年了，鲍超每次来都挖沟，挖完了就耗，耗不下去了就跑。跑完了再来，来了再挖。他看得都有些腻了。
副将站在他旁边，倒是紧张。“燕王，鲍超这回挖得比上次深。”
秦日纲说：“深了也好。深了他爬不上来。”
副将没接话。
秦日纲伸出手，感觉了一下风向。东南风，不大，吹在脸上温温的。“鲍超的粮道在哪儿？”
副将指着西边。“从湖北过来，走这条路。”
秦日纲看了一会儿那条路。路两边是荒地，草长了一人高。他想了想。“派五百人出去，夜里去那条路上挖坑。不用深，半人深就行。挖完了盖上草。运粮的车队过来，车轱辘掉进去，就走不动了。”
副将说：“是。”
秦日纲又说：“别跟鲍超打。挖完坑就回来。”
七月十二。夜。五百人悄悄出城，摸到西边的官道上，挖了半夜，挖了几十个坑。盖上草，撒上土，看不出来。天亮前回到城里。鲍超的兵早上起来，看见城外有新鲜的脚印，追了一阵，没追上。
七月十五。湘军的运粮车队来了。一百辆大车，牛拉着，吱呀吱呀响。走在前面的几辆过去了，中间的几辆忽然往下一沉，车轱辘卡在坑里，牛使劲拉，拉不动，车翻了，粮袋滚了一地。后面的车停下来，路堵了。押粮的兵乱成一团，有人去抬粮袋，有人去挖坑，有人东张西望怕太平军冲出来。
鲍超在营帐里听到消息，骂了一句。“秦日纲，打仗不行，挖坑倒是在行。”
副将说：“大人，粮道被堵了，今天的粮运不进来。”
鲍超说：“明天再运。多派点兵护送。”
副将低下头。“大人，咱们的粮也不多了。从湖北运过来，路上要走十天。运一趟，路上吃一半。再这么下去……”
鲍超打断他。“再这么下去，也要打。”
七月十八。安庆城里。
秦日纲站在城头，看着西边。运粮车队又来了，这回前面走着一队兵，拿着刀，到处戳地面，找坑。他看了一会儿，转过身。
副将说：“燕王，鲍超学乖了，派人探路了。”
秦日纲说：“探路也好，挖坑也好，都一样。他的粮运不进来，就撑不了多久。”
他看着城外鲍超的营寨。“耗着。看谁耗得过谁。”
七月二十。苏州。
杨秀清在府衙里见了几个人。头一个是苏州本地的乡绅，姓周，头发花白，穿着一件洗得发白的绸衫，站在堂下，腰弯得很低。
“九千岁，老夫代表苏州百姓，给九千岁请安。”
杨秀清看着他。“周先生，苏州百姓还好吗？”
周乡绅说：“好，好。九千岁来了之后，百姓有粮吃了，街上有买卖了。百姓都说，太平军好，不扰民。”
杨秀清说：“那就好。”他看着周乡绅。“周先生，你是本地人，认识的人多。我想请你帮个忙。”
周乡绅抬起头。“九千岁请说。”
杨秀清说：“苏州府各州县，需要地方官。你帮我推荐几个人。要认识字的，会办事的，百姓信得过的。”
周乡绅愣了愣。“九千岁的意思是……让老夫荐官？”
杨秀清说：“荐官。太平天国的官，不是来搜刮百姓的。是来替百姓办事的。你荐的人，要是贪，我杀他。你要是荐贪官，我连你一起杀。”
周乡绅的额头上冒出了汗珠子。“老夫……老夫明白。”
第二天，周乡绅送来了一份名单，上面写了七八个人名，有秀才，有举人，有做过小吏的。杨秀清看了看，让陈承宣去查这些人的底细。查了两天，没什么大问题。有两个在清廷做过事，但都是小差使，没有民愤。他录用了五个，分到吴县、长洲、元和、昆山、新阳五个县去做民事官。
陈承宣说：“九千岁，这些人都是清廷的旧人，能信吗？”
杨秀清说：“信不信，看他们怎么做。做得好，留着。做不好，换了。”
七月二十五。上海。
程学启坐在租界的一间洋房里，对面坐着戈登。戈登穿着西装，手里端着一杯咖啡，慢悠悠地喝。程学启不太习惯这种场合，坐得有些僵硬。
“戈登先生，杨秀清打下了苏州，下一步可能要打上海。你得帮我们。”
戈登放下咖啡杯。“帮你们，可以。但要钱。”
程学启说：“钱不是问题。李大人说了，要多少给多少。”
戈登笑了笑。“李大人有钱，我就帮他。李大人没钱，我就帮别人。”
程学启没接话。
戈登站起来，走到窗前。窗外是黄浦江，江上有船，洋人的船，清国的船，来来往往。“杨秀清打下了苏州，打下了常州，打下了镇江。他的兵，两万人。我的洋枪队，现在有三千人。三千对两万，打不过。”
程学启说：“那怎么办？”
戈登转过身。“不打苏州。打其他地方。太平军的地盘大了，守不过来。我们打他薄弱的地方。打下来，就烧掉。不占，就是破坏。破坏多了，他就守不住了。”
八月初一。天京。
侯谦芳坐在东殿的花厅里，面前摆着一堆军报。九江的，安庆的，芜湖的，苏州的，济南的。他一份一份整理好，按日期排列。韦昌辉从外面进来，手里拿着一封信。
“天京有什么消息？”
侯谦芳说：“没有。各处都稳。”
韦昌辉把信递给他。“曾国藩的信，写给九千岁的。”
侯谦芳接过去，看了看信封。曾国藩的笔迹，写着“杨秀清亲启”。他迟疑了一下。“北王，这信……”
韦昌辉说：“送苏州去。给九千岁看。”
八月初五。苏州。
杨秀清在府衙里拆开了曾国藩的信。信写得不长，字迹工整，一笔一划。
“杨秀清亲启：
湘军与太平军交战数年，生灵涂炭，百姓流离。你我皆为汉人，何苦相煎太急？若太平军愿息兵，某愿奏明朝廷，划江而治。南归太平军，北归朝廷。两不相犯。
曾国藩顿首”
杨秀清看了两遍，把信放在案上。陈承宣站在旁边，偷眼看了看他的脸色。
“九千岁，曾国藩想议和。”
杨秀清说：“他想议和，是打不动了。”
他站起来，走到窗前。窗外是苏州的街巷，有人在走，有人在卖东西，有人在路边下棋。和天京差不多。
“划江而治，”他说，“他倒是想得美。”
陈承宣说：“九千岁不答应？”
杨秀清转过身。“不答应。太平天国要的是天下，不是半壁江山。”
他走回案前，铺开纸，研墨，落笔。
“曾国藩来信收悉。划江而治，不谈。太平军打到现在，死的人够多了。他们的血不能白流。你要打，就打。要和，就带着你的人来天京，跪下谈。”
写完了，看了一遍，折起来，交给陈承宣。“送长沙。给曾国藩。”