第368章 京城的火
第二日清晨，北京城的茶馆几乎同时开讲。
东华门外，说书先生拍响惊堂木。
“诸位看官，今日不说英雄豪杰，也不说神仙鬼怪。”
“咱们说一说，皇帝老爷是如何请外贼来杀自家边军的！”
“啪！”
这句话一落，满堂哗然。
有人急忙起身，想要离开。
更多的人却伸长了脖子，死死盯着台上。
说书先生从袖中取出一张纸。
“宣府侯府之中，十六名锦衣卫死士，人人携毒弩，刀上淬毒。若是犒赏，为何要带这些东西？”
“其中一名死士用的是暴雨飞蝗针，见血封喉。”
台下，一个穿着旧军服的中年人忽然站了起来。
他脸上有一道从眉骨划到耳根的旧疤。
“你说的可是真的？”
说书先生看着他。
“宣府来的商队亲眼所见。”
那中年人双拳攥紧，咬紧牙关。
“我弟弟当年就死在土木堡！”
他声音嘶哑。
“临死前托人带话回来，说不是死在鞑子刀下，是被咱们自己的上官丢在了营里。如今皇帝又要杀边军兄弟？”
茶馆内彻底安静。
角落里，一个替人缝补衣裳的妇人低下头，忽然开始抹眼泪。
她丈夫也是京营军户，已经半年没有领到军饷。
家里最后一袋米，还是靠她把陪嫁的银簪卖掉换来的。
妇人咬着牙说道：
“鞑子来了，咱们男人上城墙。朝廷没粮，咱们女人饿肚子。如今他们还要勾结外贼杀人？”
有人猛地一拍桌子。
“这算什么皇帝！他连边军都敢卖，还有什么事做不出来？”
话音刚落，茶馆外便有人高喊：
“董山反了！”
所有人同时回头。
一个满身泥水的‘驿卒’冲进门来，摔倒在地。
他顾不得爬起，嘶声喊道：
“辽东急报！建州女真董山再次起兵，攻破边堡三座，杀掠军民无数！辽东守将请求增援！”
“董山……真的反了？”
有人喃喃道。
那‘驿卒’重重喘息。
“千真万确！昨夜急报，今早才送到京师！听说他们打的旗号，就是替大明清剿秦烈逆党！”
茶馆里瞬间炸开。
朱祁镇与董山勾结的传言，原本还只是传言。
可现在，董山真的反了。
反叛的理由，竟然也是“替朝廷讨伐秦烈”。
这世上哪有这么巧的事？
人群中，一个卖柴的年轻人冷笑起来。
“这下不用问了。皇帝老爷不是请外贼，是请外贼来杀咱们自己人！”
“他今日勾结董山，明日是不是还要把京城也卖给鞑子？”
“走，去午门！”
“问问朝廷到底想干什么！”
有人拎起扁担，有人抓起木棍，有人直接抄起茶馆门口的长凳腿。
消息很快冲出茶馆，涌入街巷。
不到一个时辰，京城各处都有人在喊：
“董山反了！”
“朱祁镇勾结外贼！”
“杀功臣，卖国土！”
“请秦大帅北伐！”
街上的店铺纷纷关门，却不是为了躲避人群。
许多掌柜站在门口张望，嘴里骂着朝廷，手上却悄悄把一些粮食和热水送给经过的百姓。
一个卖馄饨的老妪，将锅里最后一勺肉汤盛给了几个穿旧军服的京营士卒。
士卒连忙摆手。
“老太太，我们没钱。”
老妪瞪了他一眼。
“谁要你的钱？！你们守城，老婆子给你们一碗汤，难道还要算账？”
其中一名年轻士卒端着粗瓷碗，眼圈忽然红了。
“若是秦大帅打来了，你们还守城吗？”
老妪搅动着锅里的清汤。
“谁给咱们饭吃，咱们就听谁的。”
她抬头看向远处混乱的人潮。
“但谁要是把鞑子引进来，老婆子第一个拿菜刀剁了他！”
年轻士卒低下头，将那碗汤一饮而尽。
碗底见空时，他已经做出了决定。
——
内阁之中，几名重臣面色铁青。
桌上摆着三份文书。
一份是宣府刺杀案的供词。
一份是秦烈侯府遇刺缴获的毒弩与绣春刀图样。
最后一份，便是辽东急报。
“董山反叛，缘由是受到皇上密旨！”
一名老臣手指颤抖。
“这事太大了……”
另一人苦笑。
“可我们如今连面圣都见不到。陛下称病不上朝，卢忠掌京师缉捕。诸位难道还看不明白吗？”
屋内无人回答。
他们当然看明白了。
皇上不是病了。
是怕了。
怕群臣问罪，怕事情败露，更怕自己一旦承认那封密旨，便再没有人愿意替他守住皇位。
而今朝堂没有第二个誓死保卫北京城的于少保。
“秦烈大军若至，北京还能守多久？”
有人低声问道。
“九边二十万兵马南下，京营军饷断绝，粮仓只够支撑月余。”
“若真打起来，城中只怕先乱。”
又过了片刻，一名身穿紫袍的老臣叹了口气。
“去找听风网吧。”
众人齐齐看向他。
“如今还能传话到宣府的，只有他们。”
“可听风网是秦烈的人。”
“所以才要找他们……”
老臣闭上眼睛。
“若秦大帅愿意善待百官、保全百姓，咱们便不能陪着这位叫门天子一起死。”
这句话像一块石头，落入众人心中。
当夜，京城数名重臣分别派出亲信，沿着不同路线，前往大兴县、通州和城南几处不起眼的铺面。
有人带着亲笔密函。
有人带着祖传玉佩。
还有人只让仆人带去一句话：
“京城愿降，唯求善待百姓。”
这些消息，很快便送到了陈勋手中。
陈勋看完最后一封信，将它放在烛火旁，却没有立刻烧掉。
他望着纸上那几个苍劲有力的字，轻声道：
“朱祁镇以为自己还坐在龙椅上。可实际上，京城已经开始替自己寻找下一个主人了。”
——
紫禁城内。
朱祁镇站在窗前，听着宫墙外越来越近的喊声。
“清君侧！”
“诛国贼！”
“迎秦大帅！”
他的双手死死抓住窗棂，指甲几乎嵌入木头之中。
“为什么？”
朱祁镇喃喃道：“朕才是皇帝。”
身后没有人回答。
宫女太监全都跪伏在地，连呼吸都不敢太重。
远处，一声巨响传来。
不知是谁将一块石头砸在了宫门上。
紧接着，便是山呼海啸般的怒骂。
“朱祁镇滚下龙椅！”
“勾结董山，卖国求荣！”
“给边军将士偿命！”
朱祁镇猛然转身。
“卢忠呢？！”
一名小太监颤声道：
“卢大人正在调集锦衣卫，封锁街道。”
“他有没有说，京营还听不听命？！”
小太监不敢回答。
朱祁镇走到御案前，拿起一份刚送来的军报。
京营南营已有数百士卒拒绝出营。
五城兵马司中，三处指挥使称病。
通州粮仓守军私自打开粮仓，向城中百姓售粮。
甚至连宫门附近的侍卫，也开始私下议论秦烈南下之事。
朱祁镇只觉得浑身发冷。
他终于明白，自己失去的并不是几位大臣，也不是几支军队。
而是所有人心中那点愿意替他赴死的念头。
“去传卢忠。现在就传！”
小太监刚要领命，殿外却传来一阵急促脚步。
一名锦衣卫百户冲入殿中，跪地禀报：
“大人，北镇抚司外聚集了大批士子和百姓，已有军户冲击街门！”
朱祁镇脸色骤变。
“让卢忠立刻调兵！”
那百户低下头，声音发颤：
“陛下，调不动。”
“什么？”
“京营不肯出兵，五城兵马司也只派了几十名差役。其余人……都说要等秦大帅大军入城之后再做决定。”
朱祁镇手中的军报缓缓滑落。
他望着殿外黑沉沉的夜色，仿佛看见无数火把正在城中移动。
那些火把像一条条红色的河流，从四面八方汇向紫禁城。
而河流尽头，站着一个身披玄色蟒袍、手握战刀的男人。
秦烈！
“陛下——”
小太监跪在地上，声音带着哭腔。
“外面的人……已经喊到午门了。”
朱祁镇身体晃了晃。
他想下令镇压。
想召集群臣。
想让京营把这些叛逆全部杀光。
可他张了张嘴，却没有发出声音。
因为他清楚，若真下达屠杀令，京城立刻便会彻底失控。
到那时，或许不用秦烈发兵，紫禁城的宫门便会被自己人撞开。
窗外又传来一声高喊：
“朱祁镇无道！天下共讨之！”
人群的声音越来越近，越来越清晰。
朱祁镇缓缓坐倒在御座上。
那张曾经被无数人跪拜的脸，此刻只剩下恐惧。
而在北京城的黑夜深处，陈勋收起了最后一封密信。
他抬头望向宣府方向，低声说道：
“大帅。京师这把火，已经烧起来了。只等您的大军，前来添柴。”