第七十八章 八强
天没亮，李平生醒了。没有做梦，元婴在肚子里转了一整夜，醒的时候它还在转，不紧不慢，像一颗沉在深水里的石头被水流冲刷着。他坐起来，洗了把脸，把环首刀挂在腰间，蛮族直刀也挂在腰间。两把刀在晨光里泛着暗沉的光。他推开门，外面起了雾，山间的晨雾又厚又密，五步之外就看不清人。
他走到空地，站了半个时辰的桩。雾慢慢散了，演武场上开始有人，三三两两，有人擦剑，有人活动筋骨，有人蹲在角落里吃干粮。宋青站在远处，铁灰色的长剑斜靠在肩头。他看见李平生，点了点头，走过来。
“今天你的对手姓陈，叫陈渡。元婴初期，在外门待了五年。他的剑不快，但非常准。能在第一剑就不偏不倚地刺向你最薄弱的地方——不是靠着看穿你的招式，而是靠无数次练习把每一步都磨到熟透了。”
“那你怎么破他的剑？”
宋青想了想。“没有破。我跟他打过三次，输了两次，赢了一次。赢的那一次，是因为我比他更沉得住气。他的剑准，但体力不如我。拖到一百招之后，他的剑气会慢下来。”
李平生点了点头。
锣声在辰时响了，长老站在高台上念了第一组名字，不是李平生，也不是陈渡。他站在场下看着，元婴在肚子里转。一场接一场，有人胜了，有人输了。太阳越升越高，演武场上的影子越缩越短。第四轮快结束的时候，长老念到了他的名字：“李平生，对陈渡。”
他走上台。元婴在肚子里转了一圈，真气顺着经脉走到四肢。他的对手从台下走上来，二十来岁，穿着一身洗得发白的旧道袍，脸很瘦，颧骨微微凸起。手里握着一把长剑，剑鞘的漆皮已经磨掉了一大片，露出下面的铁灰色。陈渡走到台上，把剑横在身前，剑尖朝下，拱手行了一礼。“李师兄。”
“陈师兄。”
两个人面对面站着。台下的议论声渐渐小了，像被人用手慢慢压下去的。
陈渡先动了。他的剑不快，但每一步都踏得精准，剑尖指向李平生的左胸。那个位置正好是李平生左臂抬起来时的空档。李平生侧身，剑尖擦着衣袍过去，带走了几根线头。第二剑随即跟上，李平生没有退，往旁边跨了一步。第三剑又来了，还是不快，但每一剑都落在李平生动作的间隙里，像水渗进石缝，不急着填满，只是慢慢渗透。元婴在肚子里转着，真气顺着经脉走到刀柄。他拔出环首刀，刀刃上没有光，没有风，像从鞘里抽出一根废铁。
陈渡的第四剑刺过来，李平生用刀挡了一下，刀剑相碰，发出一声闷响。陈渡收剑，第五剑从另一个角度刺来。李平生又挡了一下。第六剑、第七剑、第八剑。每一剑都精准地落在他刀势最薄的地方，让他每一次格挡都不得不用出比预想更多的力气。元婴在肚子里转得快了一些，真气走到右臂，右臂微微发胀。挡到第十二剑的时候，他忽然不再格挡了，而是向左斜跨一步，撤出了陈渡的剑圈。陈渡的剑刺空了，刺进他刚才站着的位置，斩进青砖，砖面裂开一线。
“你的无相，已经能闭眼出刀了。”陈渡说。
“是。”
“你能闭着眼睛接住我的剑吗？”
“试试。”
李平生闭上眼睛。元婴在肚子里转，真气顺着经脉走到四肢。陈渡的剑又来了，他感觉到一阵极轻微的风从正面压过来，带着剑气特有的那种极凉极细的触感。他侧身，剑尖擦着他的衣领过去，带走了几根发丝。第二剑紧跟着来了，从左侧斜削，又凉又稳。他往右边跨了一步。第三剑，他拔刀挡了。第四剑，他感觉到了剑气的变化。陈渡的剑从刺变成了削，力道比之前沉了一些，像是换了握剑的手法。他顺着那缕沉下去的气息，在陈渡的剑势里找到了一处微微凸起的点。他没有犹豫，刀顺着那个点滑过去。刀锋碰在了陈渡的剑身上，顺着剑身往前滑，滑到护手的位置，停住了。
“停。”陈渡说。
李平生睁开眼睛。他的刀尖停在陈渡的护手前面，离陈渡的手指不到半寸。刀身上没有光，没有风。陈渡低头看了看那柄停在自己剑身前、距离指尖只差半寸的刀刃，沉默了一会儿，抬头看着李平生。“我的剑哪里出了破绽？”
“你换剑招的时候，气会凸一下。那一下很短，但就在那一下里，你的剑势是松的。”
“你能在闭着眼睛的时候感觉到那个凸起？”
“能。”
陈渡沉默了一会儿，把剑插回鞘里。“我输了。”
锣声响起，李平生胜。
台下安静了一会儿，然后有人开始鼓掌，不响，稀稀拉拉的。李平生走下台，元婴在肚子里转了一圈。他走到演武场边缘站着，看完了上午的几场比试。太阳升到了正中，长老在高台上念了下午对阵的名单。李平生的名字排在中段，对手是宋青。
下午未时，演武场边已经围满了人。
李平生走上台，宋青也走了上来。铁灰色的长剑已经出了鞘，剑身上泛着暗沉沉的光。两个人面对面站着，中间隔了十步。
“你上午那场我看了。”宋青说。
“你看出什么了？”
“你闭着眼睛的时候，不是全靠耳朵。你在用元婴感知对手的气息。”
“是。”
“那我也得换个打法。”
宋青的剑动了。不是快的，也不是慢的，而是一种介于快慢之间的节奏。剑尖一会快一会慢，像水面上被风吹皱的波纹，让人抓不住它真正的速度。李平生没有闭眼，环首刀横在身前，看着那柄铁灰色的长剑。宋青的剑刺过来，他侧身，剑尖擦着衣袍过去。第二剑削过来，他退了一步。第三剑刺过来的时候，宋青的剑尖忽然偏了三分，偏移的角度非常小，像只是手腕轻轻抖了一下。李平生察觉到了，但没有完全避开，衣袖被剑尖划开了一道口子，布片裂开的声音在风里极轻，像纸被撕开了一角。
“你的剑变了。”
“变了什么？”
“你以前出剑是直的。现在带弯了。”
“带弯的剑比直的剑难防。”
李平生拔刀，刀刃划过空气，没有声音，宋青侧身躲了过去，剑尖在半空中一转，削向李平生持刀的手腕。李平生收刀，刀身在手腕前面挡了一下，刀剑相碰，声音很轻。两人同时退了一步，又同时上前。元婴在肚子里转，真气顺着经脉流到刀柄，流到刀身。刀刃上依旧没有任何光，但划过空气的时候，空气中留下一道极细的划痕，像冰刀划开薄冰面时的裂纹，短暂的、一息之间就合拢了。
宋青的剑又来了，这一次不是刺也不是削，是压。剑身横着压下来，带着一股沉甸甸的力道，像是要把环首刀直接压回鞘里。李平生没有挡，刀往下一沉，剑身从他头顶扫过。他顺势向前跨了一步，刀尖抵在宋青的腰间。刀尖离宋青的衣袍不到一寸，没有刺进去。“你的剑压下来的时候，气断了。那一下你收不住力。”
宋青低头看了看抵在自己腰间的那把刀，刀身上没有光，像一把没开刃的破铁。“你的无相还差一点就能小成了。闭眼时能出刀，也能感知对手的气，但你的刀收得不够快。收刀慢了，就会留下痕迹。”
“我知道。”
宋青后退一步，把剑插回鞘。“我们打平？还是你认输？”
“我认输。”
台下有人低低抽了一口气。宋青看了他一眼，没有说话，转身走了。李平生也转身走下台。元婴在肚子里转了一圈，不急不慢。
他没有再留在演武场看剩下的比赛，沿青砖路走回舍房，推开门，在桌边坐下来。元婴在肚子里转，不快不慢。他闭着眼睛坐了一会儿，感受着元婴在丹田里的转动。宋青说他的刀收得不够快，确实不够快。他在脑子里回放了一遍刚才那一刀——出刀的时候没有痕迹，但收刀的时候空气里会出现一道极细的裂痕，像纸被撕开后的毛边，虽然短暂，但还留存着一丝余温。只要对手够快，就能顺着那道痕迹找到他的刀路。他要想办法把收刀的痕迹也抹掉。但怎么抹，他暂时还没有头绪，只能先放在心里，等以后再慢慢磨。
窗外天黑了，月亮还没升起来。他坐在桌前，元婴在肚子里转着。明天的对手还没确定，但无论对手是谁，只要把收刀的痕迹再磨掉一层，这一趟大比就值了。他闭上眼睛，让元婴在肚子里慢慢地转，像风在山谷里回旋，吹过石壁，又吹向下一座山。