第98章 死因
从何家村回义庄的路上，秋生走得飞快，几乎是小跑着往前赶。
他身上的大红袍，已经换回自己的道袍，脸上被芭蕉叶子划出的红痕还在，像是个吻痕。
带着这种某种丢人的印记，让他一刻都不想在外面多待。
李锋挑着扁担跟在后面，扁担两头各挂着一个竹筐，筐里整整齐齐地码着，第一批做好的冥币。
冥币用油纸包裹得严严实实，外面又裹两层防水油布，沉甸甸的少说也有百来斤。
但以他炼气三层的修为，挑这点分量跟挑两筐棉花没什么两样。
秋兰走在最后面，怀里抱着何仙姑给的捉鬼袋和几包新做的符纸，边走边偷笑。
刚才秋生换衣服的时候，她就在门外等着，把秋生跟芭蕉精的艳遇从头听到尾，笑得肚子疼。
“师兄，你倒是慢点走啊。”
李锋在后头喊道：“扁担压得我肩膀疼，你也不说帮我换换手。”
“你少来！”秋生头也不回，脚步反而更快。
“炼气期修士，挑百来斤东西喊肩膀疼，骗鬼呢？你就是想让我回去，让师父看见我这副德行！”
他脸上的红痕倒是不深，但位置太刁钻。
正好在左边脸颊上，像是被女人用指甲轻轻刮一下。
这要是让四眉道长看见，肯定要问怎么回事。
到时候秋兰再添油加醋一学，他这辈子在义庄都抬不起头来。
李锋也不追他，挑着扁担慢悠悠地走着，边走边盘算着这批冥币的事。
何仙姑说，第一批是三亿，剩下的七亿还得再赶十来天。
十亿冥币凑齐之后，还要在阴司规定的期限内全部烧过去，逾期不候。
白无常那边已经答应宽限，但这种阴司正神，翻脸比翻书还快，谁知道会不会临时变卦。
三人回到义庄时，天色已经暗下来。
义庄大门敞开着，院子里点着好几盏灯笼，比平时亮堂得多。
大厅里传来低沉的说话声，听不太真切。
声音的调子很古怪，像是在念经又像是在唱戏，腔调拖得老长。
“师父在跟谁说话？”
秋生停下脚步，好奇地朝大厅方向张望。
李锋也听到了。
他放开五感，感知大厅里的气息，发现除四眉道长的灵力波动之外，还有两股极其阴寒的气息。
这气息他熟悉，正是中元节那晚，在义庄门口打过交道的黑白无常。
李锋手指放在嘴边，让他小声点。
“嘘，小声点，阴差来了，比约定时间还早几天。”
秋生的脸顿时垮下来。
他对白无常的恐惧，已经刻进骨子里。
上回被白无常指着鼻子骂，还历历在目。
这家伙惨白面孔上，青黑色血管暴起的画面，让他做好几宿噩梦。
“别怕，这次是来收钱的，又不是来问罪的。”李锋拍拍他的肩膀，挑着扁担跨进院子。
大厅门口挂着黑色的布帘，布帘上用银线绣着通阴符。
这是临时挂上去的，用来隔断活人的阳气，让阴差能在厅里自在些。
布帘缝隙里透出幽幽的绿光，是阴差身上自带的鬼火。
四眉道长的声音从帘子里传出来：“来了就进来吧，把冥币也抬进来。”
李锋挑开布帘走进大厅，迎面便是一股刺骨的阴寒之气。
明明是七月末的闷热天气，大厅里的温度却低得像数九寒天，呼出的气都凝成白雾。
大厅的供桌被挪到墙边，腾出一大片空地。
空地上铺着一层厚厚的黄纸，黄纸上用朱砂画着一个三尺见方的圆圈，圆圈里写着密密麻麻的度亡符文。
这是烧冥币专用的法坛，能让烧化的冥币，能准确无误地送到阴司的账房里，不会被路过的孤魂野鬼截胡。
法坛两侧，各站着一个阴差。
白无常站在左边，依旧是一身白袍，头上戴着尖顶白帽，帽子上写着“一见生财”四个字。
这次不是公务，换帽子了？
他惨白的面孔，在鬼火的映照下显得格外阴森。
嘴角挂着招牌式的僵硬笑容，手里捏着勾魂索。
勾魂索的另一头，从布帘外面延伸出去，隐约能听到院子里，传来铁链拖地的哗啦声。
他身后的鬼魂队伍，就停在院子里，只是被黑布帘遮住看不见。
黑无常站在右边，一身黑袍，黑帽上写着“天下太平”，面孔漆黑如墨，表情比白无常更加僵硬。
他手里捧着一本厚厚的册子，正是中元节，白无常拿出来翻过的。
册子的封面用阴文写着几个大字，李锋眯眼细看才勉强认出来。
“青岩城阴司账薄”。
四眉道长站在法坛前方，手里捏着三炷点燃的引路香，正在朝黑白无常躬身行礼。
他身上的道袍换上崭新的，头发也重新梳过，挽成一丝不苟的道髻，显然对这次交账极为重视。
“二位大人大驾光临，贫道有失远迎，恕罪恕罪。”
四眉道长，将引路香插进法坛前的香炉里。
香烟袅袅升起，在空中凝成三道笔直的烟柱。
白无常摆摆手，惨白的手指像是白骨。
“免了免了，本座今日是来收账的，不是叙旧，十亿冥币，你凑齐没有？”
“第一批三亿已经取回来，剩下的七亿还在赶制，月底之前定能全部缴清。”
四眉道长朝李锋招手。
“李锋，快把冥币抬过来。”
李锋和秋生将竹筐抬到法坛前，揭开油布，露出里面整整齐齐的冥币。
这些冥币，都是何仙姑带着徒弟们。
一张一张手工制作，都用特制的黄纸为底，上面书写着工整的度亡符文，符文末尾盖着茅山派的天师印。
冥币的边缘用金粉描边，散发出的阴气波动，比普通纸钱强出十倍。
白无常弯腰从竹筐里拈起一张冥币，凑到眼前仔细端详。
他用手指摩挲着冥币表面的符文，又用指甲在金粉描边上轻轻刮一下，放到鼻尖嗅嗅，这才满意地点点头。
“何仙姑的手艺，果然名不虚传。”
白无常将冥币放回竹筐，脸上的僵硬笑容多出一丝真心实意的味道。
“这符文写得工整，灵力也足，一张能抵普通冥币十张的效用，三亿冥币，按这个品相算，能折成五亿的账。”
四眉道长面露喜色，连忙拱手道：“多谢大人抬爱。”
“不是抬爱，是实话。”
白无常转身对黑无常做个手势。
“老三，记账吧。”
黑无常翻开手中的账薄，用漆黑的毛笔在册子上勾画了几笔。
“青岩城义庄，本年度应缴冥币十二亿，已缴两亿，欠十亿。”
黑无常的声音低沉沙哑，像是从地底深处传上来的。
“今收到第一批冥币三亿，品相上等，折合五亿，尚欠五亿，限七月三十日前缴清。”
他说完抬起头，用双漆黑如墨的眼睛，看着四眉道长：“四眉，期限只剩九天，剩下的五亿你可有把握？”
四眉道长连忙点头：“何师妹那边日夜赶工，七天之内就能做完，绝不会误大人的期限。”
白无常在旁边插嘴道：“光缴清冥币还不够，跑掉的三十四个鬼魂，你们找回来多少个了？”
“三十二个。”
四眉道长从袖子里，取出雷坚留下的玉简，双手递过去。
“这是雷坚师兄亲自签发的回执，三十二个鬼魂已经全部送回阴司，请大人过目。”
白无常接过玉简，指尖在玉简表面抹过，读取其中封存的信息。
片刻之后，他脸上的表情更加缓和几分，将玉简还给四眉道长。
“雷坚办事倒是靠谱，三十二个鬼魂全部归位，手续也齐全，剩下两个飘到南疆那边的，雷坚已经向南疆分坛发协查函，这事本座也知道了。”
白无常将勾魂索换到另一只手里，语气轻松些。
“这么说来，跑鬼的事算是掉大半，只要剩下的五亿冥币按时缴清，这笔账咱们就算两清。”
四眉道长如释重负，深深一揖到地：“多谢二位大人宽宏大量，贫道感激不尽。”
“先别急着谢。”白无常抬手制止他的行礼，脸上的笑容又变回意味深长的模样。
“本座今日来，除了收账，还有一件事要告诉你。”
他朝黑无常使个眼色。
黑无常会意，合上账薄，从袖子里摸出一个小小的黑色布袋。
布袋只有巴掌大小，袋口用红绳扎着，红绳上系着三枚铜钱。
他将布袋放在法坛上，推到四眉道长面前。
“这是什么？”
四眉道长看着布袋，没有伸手去碰。
“你打开看看就知道了。”白无常努努嘴。
四眉道长犹豫一下，伸手解开红绳，打开袋口。
布袋里装着一小撮灰白色的粉末，粉末极细极轻，袋口刚打开就有几粒飘起来，在鬼火的光芒中泛着幽幽磷光。
“骨灰？”
四眉道长眉头一皱。
白无常脸上的笑容收敛几分。
“这是王掌柜的骨灰！”
四眉道长不明觉厉。
白无常继续说道：“你们一直在查那几个离奇死亡的人，卖水的赵老三，绸缎庄的王掌柜，当铺的李朝奉，还有另外两个人，你们以为他们都是被蛊真人的蛊虫害死的，对吧？”
四眉道长点点头，脸色凝重。
“错了。”白无常伸出一根惨白的手指，轻轻摇了摇。
“本座在阴司翻看这几个人的生死簿，发现他们的事，跟蛊真人没有多大关系。”
“没有多大关系？”四眉道长一惊。
“可是王掌柜的尸体上明明有蛊虫的痕迹，李朝奉的尸体也是……”
“蛊虫是后来加上去的。”白无常打断他的话。
“确切地说，蛊真人是在这些人死了之后，才把蛊虫放进尸体里的，他是在利用这些尸体养蛊，而不是用蛊虫杀人。”
这个信息，让在场所有人都措手不及。