第二十一章 最后一步
两天时间在经脉修复中一晃而过。
林霄没有浪费任何一刻。他打坐调息、引导混沌气浸润扩张后的经脉壁，让新生的经脉组织在温养中达到最柔韧的状态。中间只抽空吃了两顿干粮，其余时间都像一尊石像坐在老槐树下。
父亲也恢复了些许力气，每天能下床走动一两刻钟，但精神头明显一天比一天弱。本源残力每多停留在他体内一刻，对他的经脉暗伤都是额外的负担。所以他看着林霄，什么都没催，只是偶尔递一碗水过去。
第二天傍晚，林霄睁开眼。
\"冰凝，开始吧。\"
这一次他没有多余的话，把右手伸向父亲。父亲没犹豫，干燥的掌心贴上来，两人气息再次接通。
第六轮。
鼎火虚影从神鼎中喷涌而出的那一刻，林霄就知道这一轮跟前五轮完全不在一个量级上。经脉壁在第五轮淬炼之后已经厚实得能硬扛刀剑劈砍，可鼎火虚影冲入的瞬间，整条经脉还是像被塞进了一根烧红的铁棍。本源残力从父亲掌心汩汩流入，将火焰催化得更猛、更烈、更不可控。
疼得他眼前一片白茫茫。
这一次疼得他几乎失声。嘴唇张开了却发不出任何喊叫，喉咙像被火焰堵死了。全身每一寸肌肤都在颤抖，骨骼发出细密的嘎嘣声，像是整个人在承受熔铸般的高温重塑。
父亲的手在他掌心里也开始抖动，本源残力加速流失，父亲的面色肉眼可见地苍白下去。但他没有松手，始终把掌心贴在林霄的掌心里，像一棵老树把自己的养分一点点喂给幼苗。
时间漫长得像过了一整个冬天。
当第六轮淬脉的鼎火终于收拢回识海神鼎的时候，林霄整个人瘫在地上，浑身汗透，血脉里流淌的混沌气已经变成了纯粹的赤金色，浓稠得像熔化的铜汁。经脉壁坚韧如玄铁，暗金色的光泽从皮肤下方隐隐透出，连瞳孔深处都蒙上了一层极淡的金光。
通玄境巅峰。
距离灵海境只差半步之遥。
他撑着手臂从地上爬起来，转头看向父亲。父亲靠在床头，面白如纸，气息虚弱到了极点。那缕在本源残力在他体内留下的印记消失了，经脉中只剩普通灵气在流转——修为从灵海中期跌落，停在通玄境巅峰的位置。
父亲睁开眼，看了一眼自己的手，然后看着林霄，嘴角慢慢弯了一下。
\"……总算把这东西送出去了。\"
林霄的嗓子哑得说不出话。他蹲下来把父亲的手拢在自己掌心里，暖了暖那双冰凉的指节，用力握了一下。
\"等我回来。\"
父亲没说话，只是点了点头。
林霄站起来，把贴身碎片重新收好，跨出了后院。顾千秋留在府里的管事已经在月亮门外候着了，见他出来立刻迎上来：\"林兄弟，五爷昨晚传回来消息——古庙附近又有人出没。两拨人，一拨穿黑底红纹的袍子，可能是玄天宗后续派来的；另一拨穿青衫，来历不明。五爷没跟他们正面碰，但已经在庙外布置了几道警示符，让您尽快动身。\"
两拨人。
林霄深吸一口气，浑身赤金色的混沌气在经脉中稳定运转，通玄巅峰的体魄被六轮鼎火淬炼得如铁石般坚硬。他活动了一下脖颈，骨骼发出清脆的响声。
\"走。现在就去。\"
他从顾府侧门出去，翻身上了管事先备好的灵驹，朝着北面群山策马疾驰。灵驹脚程极快，翻山越岭如履平地，不到一个时辰便到了古庙所在的山坳外围。他下马把缰绳系在树上，提气掠进密林。
庙前果然有人在。
两拨人隔着十几步的距离对峙着。一拨穿黑底红纹袍，领头的须发花白，气息沉稳如渊，灵海初期的修为不加掩饰地往外放。另一拨穿青衫，只有三人，领头的是个中年妇人，手里拄着一根青竹杖，眯着眼看对面，修为跟黑袍老者不相上下。
顾千秋站在庙门口的台阶上，短刀出鞘横在身前，嘴角挂着笑但眼底没什么笑意。他挡在两拨人与庙门之间，像一道窄窄的石桥。
\"两位，\"顾千秋的声音不大但清朗，穿过夜风稳稳送到每个人耳朵里，\"你们要争什么我不管，但这扇门今晚归我朋友开。谁敢往里迈一步，我的刀不认人。\"
黑袍老者笑了一声，笑声干涩得像砂纸磨铁：\"顾五爷，你一个人守一座庙，能挡住我们两拨人？\"
中年妇人也开口了，声音柔和但带着不容商量的力度：\"顾先生，里面的东西南域各大宗门都有份。你一个散修独吞，吃不下。\"
林霄从树影里走了出来。
他步速不快，赤金色的混沌气在暗处不怎么显眼，但通玄巅峰的气息迎着三人释放出去，夜风被他身周流转的气息搅出一个浅浅的旋涡。黑袍老者和中年妇人同时转过头来看向他，目光微凝。
\"吃不吃得下，试了才知道。\"林霄走到顾千秋身侧站定，看了一眼身边的顾千秋，\"后面那扇门，我今晚进去。麻烦五爷帮我挡一盏茶。\"
顾千秋笑了一声，短刀在手里转了个花：\"挡一晚上都行。\"
黑袍老者眯了眯眼，目光在林霄身上扫了两遍，似乎在掂量这个通玄巅峰的少年凭什么有这么大口气。但他还没来得及开口，林霄已经转身一步跨进了庙门。
供桌底下的石板是掀开的，暗道里的萤石还亮着。他一步跳下去，沿着暗道快步走向石室。身后的庙门外隐约传来兵刃交击的声响和灵光碰撞的闷响，顾千秋拦住了他们。
他走到青铜门前，掏出碎片，按入凹槽。
这一次，暗金色的光芒亮起来的时候，他没有停。
他把碎片留在凹槽里，双手按在门面上，六轮淬炼后的经脉全力催动混沌气，赤金色的光芒从掌心注入青铜门的纹路。整扇门发出沉闷的轰鸣，铜绿的碎屑簌簌剥落，篆文沿着门面流淌如活水。
门开了。
这一次不是三寸，不是三分之一。整扇青铜门缓缓向两侧推开，门后密室里的赤金色光芒涌出来，热浪如潮。那团九霄鼎火本体悬浮在密室正中央，安静而滚烫，像一颗沉睡了几万年的太阳。
林霄一步跨进门内。
热浪扑面而来，皮肤表面瞬间泛红，但他经脉中的六层鼎火淬炼让他能扛住这温度了。他抬起双手，掌心朝向那团火焰。
\"神鼎，收。\"
识海里的九霄神鼎猛然一震，鼎口喷出暗金色的光芒投射到他掌心上。那团火焰像被唤醒了记忆一般微微跳动了一下，然后缓缓向他飘来。
密室之外，庙门口传来一声刺耳的爆鸣。有人在硬闯，顾千秋的灵光一闪一闪地被压制了一瞬。
林霄没有回头。
火焰落进了他的掌心，从掌心融入经脉，顺着六轮淬炼过的通道一路汇入识海。九霄神鼎敞开鼎口，将那团真正的不灭之火接纳入鼎。鼎身猛地震颤了一下，然后骤然安静下来——鼎火归位，神鼎终于恢复了一半的完整形态。
识海里，洛冰凝发出一声极轻的、带着八万年岁月重量的叹息。
\"……回来了。\"
林霄站在原地，浑身赤金色的光芒缓缓收敛。他的修为在鼎火归位的瞬间被推了一把，通玄境巅峰的壁垒震动了一下，隐约裂开一道缝隙。灵海境的门槛就在不远处等着他。
他转过身，走出密室，重新按上青铜门让它合拢。
然后他走上暗道，朝庙门口走去。