第137章 胆子不是一般的大
前排一个瘦老兵喉结动了几下，旁边的年轻兵抬手抹过眼角。
朱由检转身，指向台下那群缩着脖子的供货商。
“宫中积欠的肉料、布匹、菜蔬钱，今日一并结清。”
“魏忠贤，发银。”
太监抬着大筐走下高台，银圆一筐接一筐送到商人手里。
一个胖商人捏住银圆，放在牙间咬了一下。
银圆边缘留下清楚的牙印。
“足色银，是真的！”
他捧着银圆，手背上的肥肉都在抖，宫里欠他的账，拖了整整两年。
校场上的士兵听见这句话，队列先乱了一小片，随后喊声从前排滚到后排。
“皇上万岁！”
“皇上万岁！”
那名瘦老兵跪下去，额头撞在地上，肩膀不断起伏。他张了几次嘴，始终没有喊出万岁，只挤出一句：“饷银，终于到了。”
朱由检走下台阶，伸手把徐光启拉到身边。
“这是工部尚书，也是铸币局督理。”
“朕把话说清楚，谁拿着崇祯银圆，都可以去铸币局按实重兑换足色碎银。”
“内库替朝廷兜底，一枚也不会少。”
他指向校场外的粮车。
“拿军饷去买粮，买肉，买布。”
“商户若疑心银圆真假，可以送到官兑处验银。”
“谁明知银圆足色还敢拒收，谁散布假话，五城兵马司和巡城御史会去查账。”
.....
当日下午，正阳门外的风向变了。
领到饷银的士兵在官差引导下走进粮铺和商号，官兑处当街称重，看边齿，核验铸局暗记。
几个受大通钱庄指使的掌柜还想推脱，五城兵马司当场封存账册，连同他们与大通钱庄的往来文书一起带走。
旁边的商户见银圆随时能换碎银，谁也不愿替柳如松顶罪，纷纷把柜台重新打开。
大通钱庄门外的人群也散了大半。
傍晚，李若琏带锦衣卫赶到钱庄，柜台后的伙计已经跑空，后院只剩几只翻倒的木箱。
李若琏跪在乾清宫回禀：“皇上，柳如松跑了。”
“城门记录显示，他换了菜农的衣裳，混在运粪的车队里，从南门出了城。”
“钱庄最要紧的内廷往来密账，也被他带走了。”
朱由检坐在御案后，指尖拨着一枚新铸银圆，银圆在案面上立起，又转着倒下。
“跑了？”
“他的东家在苏州，他离开钱庄，迟早要回自己的老窝。”
“密账带走了，铺面、房契、质押物还在。”
“先把这些吃下去。柳如松的账，朕留着慢慢算。”
他捡起银圆看了一眼，随手放进旁边的匣子。
“缺角旧印查得如何？”
李若琏回答：“锦衣卫已经比对账册墨迹和盖印时间，印记是后来补盖的，账册入库时没有这枚印。”
“谁盖的？”
“尚未查清。柳如松出逃前三日，账房被人翻过。当值伙计说，夜里听见楼板响，第二日账册顺序全乱了。”
朱由检摩挲着银圆边缘，片刻后抬起头。
“有人替柳如松准备了一枚内廷旧印。”
“帮他的未必是同一个人，替自己留后路的，另有其人。”
“继续查，别惊动王承恩。”
银圆在京城站住脚，朱由检转眼又盯上了盐。
乾清宫里，徐光启抱来一摞图纸，展开后，纸角被风吹得轻轻发颤。
“皇上请看，传统煎盐全靠灶户用铁锅熬煮，柴料耗费大，卤水里的杂质也会混进盐里。”
他用指腹点着图上的方池。
“若在长芦引海水入池，分级摊晒，先把卤水浓缩，再送入铁锅，柴火可以省下大半，出盐量也能上去。”
朱由检盯着图纸，手掌落在膝盖上。
“粮价刚压住，不能停。盐课年年亏空，再不动手，国库还是空的。”
他站起身，指向图纸上的盐池。
“让皇商局去长芦接管一片涉案场灶，把这套法子先做出来。”
三日后，长芦急报送入宫中。
皇商局派往天津的人被盐商挡在场外，刚修好的几处蓄水池也被人连夜填了土。
魏忠贤捧着急报，额头渗出汗珠。
“带头的是长芦盐商总会首领严世昌。”
“他说盐引、盐工、铁锅都归商会管，朝廷越过商会煎盐，会断掉数万灶户的工食。”
朱由检翻到长芦盐课名册，指甲在一行墨字上停住。
“严世昌名下三处场灶，连续三年拖欠盐课，共二十万两。”
“欠着朕的钱，还敢填朕的盐池,胆子不是一般的大。”
他合上名册。
“传李若琏，会同长芦盐运使司，带三百锦衣卫去天津。”
天津卫，长芦最大的海神庙前，严世昌穿着云锦长袍，坐在太师椅上喝茶。
台阶下跪着几十名灶户。
领头的汉子叫沈玉成，双手满是冻疮和老茧，指缝里嵌着洗不净的盐霜。
严世昌放下茶杯。
“沈玉成，听说你要带人去皇商局做工？”
“灶户的口粮、欠债、灶籍，全捏在商会手里。”
“你敢过去，明天就停你家的工食。一家老小饿死在滩涂上，别来找严某。”
沈玉成咬紧牙关，嘴里尝到一股血腥味。
“严大官人，我们一天烧十个时辰，一年到头吃不饱，朝廷说按日发银，为什么不能去做？”
“因为三处场灶归严家承办。”
严世昌起身，一脚踹在沈玉成肩上。
沈玉成侧身摔下，肩胛撞上石板，疼得半边手臂失去知觉。
旁边一个十二三岁的瘦孩子扑来扶他，家丁抬脚把孩子踢开。
孩子在地上滚了两圈，手掌磨破了，爬起来又往叔父身边靠。
严世昌抬手招呼家丁。
“继续教训。”
海神庙大门被人撞开。
李若琏带着锦衣卫踏进院中，刀鞘在门槛上磕出一声脆响。
“严世昌，你好大的威风。”
刀鞘横扫过去，严世昌鼻梁挨了一下，捂着脸摔在椅旁。
他抹掉唇边的血，竟然笑了。
院墙后立刻冒出几十名盐丁，棍棒和剔骨刀握在手中。
“京城来的锦衣卫？”严世昌吐掉嘴里的血沫，“在天津卫，你们还管不了严某。”
李若琏取出圣旨，当场展开。