第25章 教皇的注视
苏菲娅躲在芙蕾身后，心脏砰砰直跳。
刚才那一瞬间，老教皇的目光像一道无形的箭，穿透了人群，落在了她身上。
她有种被看穿的感觉。
“怎么了？”
芙蕾察觉到她的异样，侧过头问了一句。
“没，没什么。”
苏菲娅摇了摇头。
芙蕾似乎意识到了什么，目光看向了高台，然后不动声色的往旁边挪了半步，将她挡在了身后。
而礼仪官的声音也响了起来。
“莱拉，上前听封。”
这一声呼唤后，莱拉上前了几步，单膝以骑士礼跪了下来。
而老皇帝奥古斯都则颤巍巍的站在高台上，深色复杂的看着面前单膝跪地的金发少女。
他记得当年那个说要结束帝国战乱，结束大陆纷争的少年。
“莱拉。”
老皇帝开口叫了一声，他声音苍老沙哑，但在魔力加持下全场都能听清。
“你父亲是帝国的英雄，是教廷的圣子，他倒在征讨邪神的路上，但他的意志没有倒下。”
说完，他从托盘上拿起那枚纯金勋章。
“今天，这枚勋章，将由你继承。”
他勋章别在莱拉胸前。
莱拉抬起头郑重宣誓道。
“我，莱拉在此宣誓。”
“将继承父亲苏岚的意志，守护帝国，守护教廷，守护这片大陆上的每一个无辜者，我以剑为誓，以血为约，至死不渝。”
誓言在广场上回荡，掌声雷动。
苏菲娅看着自己女儿严宣誓的样子，一时见有些感叹。
不过他当年可没有下跪，毕竟他是地球人。
老皇帝伸手示意莱拉起身。
莱拉站起来后转身面对广场。
银色甲胄在阳光下闪闪发光，白色披风猎猎作响。
她举起右手，金色的斗气在掌心凝聚，化作一道冲天光柱。
白银级圣剑士的力量毫无保留的释放，整个广场都被金色光芒笼罩。
欢呼声如山呼海啸。
苏菲娅被震得耳膜嗡嗡作响，但嘴角忍不住上扬。
那是她女儿。
老皇帝退到一旁，礼仪官再次上前。
“接下来，由教廷教皇陛下，为莱拉授予圣光骑士称号。”
欢呼声渐渐平息，取而代之的是庄严的肃静。
老教皇从高台右侧缓步走出。
白色长袍边缘绣着金色纹路，胸前的光明徽章折射出七彩光芒。
他步伐很慢，但很有威严感。
苏菲娅屏住呼吸，又往芙蕾身后缩了缩。
教皇走到莱拉面前停下，低头看着这个金发少女，目光温和。
“莱拉。”
他的声音不大，但每个字都清晰传入在场每个人耳中。
“你完成了圣光试炼，证明了自己的勇气、信念和实力。”
他从礼仪官手中接过一柄银色长剑，剑身刻满复杂魔法纹路，剑柄镶嵌着拇指大小的光明宝石。
“从今天起，你就是教廷的圣光骑士，这是教廷授予世俗骑士的最高荣誉。”
莱拉双手接过长剑，低头行礼。
“谢教皇陛下。”
教皇点头，抬起右手，掌心亮起一团温暖的白光，轻轻按在莱拉额头上。
“愿光明与你同在，愿勇气与你同行。”
莱拉闭上眼睛，沐浴在白光中。
整个广场安静下来，只有风声。
苏菲娅看着这一幕，心里突然涌起一股奇怪的感觉。
总觉得哪里不对。
当年她成为圣光骑士时，教皇按在她额头上的时间只有短短一秒。
但这一次，足足持续了五秒。
而且释放的光明之力，比她当年强了不止一个量级。
“这是在做什么？”
苏菲娅小声问了一下芙蕾。
芙蕾摇了摇头。
几秒后，教皇收回手，白光消散。
莱拉睁开眼睛，表情有些茫然。
教皇嘴角勾起一个温和的笑容。
“很好。”
只说了两个字，然后转身回到高台右侧。
典礼最后一项，莱拉展示实力。
她走到广场中央，举起银色长剑，金色斗气喷涌而出，附着在剑身上。
然后猛地挥剑，一道巨大的金色剑气激射而出，在天空中炸开，化作漫天金色光点，如烟花般洒落。
广场上再次爆发出震耳欲聋的欢呼声。
苏菲娅抬头看着那些金色光点，嘴角微微上扬。
二十二岁的白银级圣剑士，已经很厉害了。
册封结束后，莱拉被一群贵族团团围住，各种祝贺恭维从四面八方涌来。
她脸上的笑容已经有些僵硬，但不得不一一应付。
“小丫头。”
这是芙蕾的声音再次响起。
苏菲娅转过头：“怎么了？”
“刚才教皇释放光明之力的时候，你有没有感觉到什么？”
苏菲娅愣了一下，仔细回想。
“没特别的感觉，就是感觉祝福的力量变强了不少？”
芙蕾摇头，声音压得很低。
“不，不只是祝福，他似乎在用光明之力探查莱拉的身体。”
苏菲娅瞳孔微缩。
“探查什么？”
“不知道，但一定有什么原因。”
芙蕾摇了摇头。
苏菲娅张了张嘴，想说点什么，却不知从何说起。
她回头看了一眼高台的方向，教皇已经不见了踪影。
与此同时，高台后方的一间休息室内。
教皇站在窗边，透过玻璃看着广场上热闹的人群，表情若有所思。
“陛下。”
一个红衣主教从门外走进来，恭敬行礼。
“您刚才对那个莱拉小姐使用的，不是普通的祝福吧？”
教皇沉默了片刻，没有直接回答。
“你觉得她怎么样？”他反问道。
红衣主教愣了一下，斟酌了一下后说道：“二十二岁的白银级圣剑士，天赋极佳，配得上勇者后裔的身份。”
教皇点了点头，又摇了摇头。
“天赋确实不错。”
他顿了顿。
“但我刚才探查她的身体，发现了一件有趣的事。”
“什么？”
“她身上有股熟悉的力量。”
教皇转过身，看着红衣主教。
“很微弱，但确实存在。”
红衣主教皱起眉头。
“难道是圣子留给她的？”
“呵呵，有可能，但也有另外一种可能。”教皇表情古怪的轻笑道。
他没有继续说下去，目光重新落在窗外。
广场上，莱拉正在和几个贵族交谈，笑容灿烂。
芙蕾站在不远处，银发少女苏菲娅跟在她身后，正低头摆弄着自己的裙摆。
教皇的目光在苏菲娅身上停留了一瞬，眉头微微皱起。
这个女孩，刚才在典礼开始前，似乎也在躲他的目光。
“有意思。”
教皇喃喃自语，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
红衣主教没听清。
“陛下说什么？”
“没什么。”
教皇收回目光。
“去准备吧，晚宴要开始了。”
晚宴在皇宫宴会厅举行。
巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，将整个大厅照得如同白天。
长条餐桌上摆满了精致的银器和水晶杯，侍者穿梭其间不断斟酒。
苏菲娅坐在角落，面前摆着食物，但没什么胃口。
脑子里全是芙蕾刚才说的话，教皇在用力量探查莱拉。
“喂！”
维克的声音把她拉回现实。
苏菲娅转过头，发现维克端着红酒，笑眯眯地看着她。
“想什么呢？这么入神。”
“没什么，就是有点累。”
维克压低声音。
“你注意到没有，教皇刚才好像多看了你几眼？”
苏菲娅手指微颤。
“你看到了？”
“废话，我又不瞎。”
维克扫了一眼宴会厅，确认没人注意这边。
“而且不止教皇，索菲娅那家伙也一直在找你。”
苏菲娅头疼起来。
典礼开始前她躲教皇，典礼结束后又躲索菲娅，跟做贼一样。
“你就不能消停点？大大方方站在那里，反而没人怀疑，你越躲，别人越觉得你不对劲。”
苏菲娅叹了一口气。
“知道了知道了。”