第125章 夫子赞许
第二日天刚蒙蒙亮，天边才泛起一抹鱼肚白，守墨斋的院子里便已响起了轻轻的动静。
贾恒披衣起身时，晴雯已备好了一身天青色杭绸儒衫。料子是她特意挑的，触手顺滑如流云，领口用银线绣的几茎兰草暗纹，在熹微的晨光里若隐若现，低调里透着难掩的贵气。
她捧着衣衫上前，替贾恒细细穿戴整齐，又取过那枚莹润的羊脂玉玉佩，系在他腰间，理了理衣摆的褶皱，轻声道：“爷今日穿这身去甲班，定是要压过旁人几分风采的。”
秋香端来的莲子羹，比昨日又多了几分心思，里头加了几颗去芯的桂圆，炖得软烂的莲子混着桂圆的甜香，袅袅的热气氤氲着瓷碗。
她将碗递到贾恒手中，眉眼弯弯地细细叮嘱：“爷今日是头一遭去甲班，那些同窗皆是各地拔尖的才俊，性子多半傲得很，凡事不必迁就，若是有人冲撞，只管遣人回府便是。”
贾恒含笑应下，接过瓷碗慢慢喝着，清甜的暖意漫过舌尖，一路暖到心底。
他放下碗，提上那只沉甸甸的书箧，里头装着经史子集，还带着淡淡的墨香，缓步往应天书院去。
赶到甲班讲堂时，辰时刚过，里头已坐了大半学子。
甲班果然不同凡响，案几皆是上等梨花木所制，打磨得光可鉴人，砚台里的墨汁是上好的徽墨磨的，泛着松烟的清冽香气，窗台上摆着几盆素心兰，叶片青翠，透着一股清幽雅致的气息。
贾恒刚走到靠窗的空位旁，正要将书箧放下，便听得一声慢悠悠的话，从斜前方的案几后传来，带着几分说不清道不明的揶揄：“哟，这不是昨日得周夫子亲自召见的贾公子么？倒是来的早。”
说话的是个身着月白色儒衫的少年，约莫十六七岁的年纪，眉眼俊朗，却带着几分倨傲之气。
他姓柳，名庭筠，是江南柳家的嫡长子，柳家世代为官，在文坛也算有些声名，素来眼高于顶。
柳庭筠抬眼瞥了贾恒一眼，目光飞快地掠过他腰间那枚羊脂玉玉佩，那玉质通透，一看便知是价值不菲的珍品，他的嘴角随即噙着一抹似笑非笑的弧度，语气里的轻视，任谁都听得出来。
他话音刚落，旁边几个与他交好的学子便立刻低声附和起来，声音不大，却刚好能让满屋子的人都听见。
“毕竟是能入周夫子眼的人，自然要比旁人勤勉些，这书院的门槛，怕不是为公子低了几分？”
“勤勉是好，就怕有些人力气都花在了旁的地方，反倒忘了治学之本，落得个舍本逐末的下场。”
“可不是？听说昨日周夫子还赠了本前朝大儒的手稿呢，也不知是真有惊世的本事，还是仗着些旁人没有的缘法，讨了夫子的欢心。”
这些话，字字句句都裹着软刀子，没有一句明着嘲讽，却句句都在暗指贾恒是靠身份、靠运气，才得了周夫子的青睐，而非真凭实学。
甲班学子大多是各地拔尖的才俊，家世背景非富即贵，谁也不是省油的灯。昨日周夫子单独将贾恒叫去书房，又亲口将他编入甲班的消息传开，早已引得不少人侧目。
贾恒置若罔闻，仿佛没听见那些话一般。
他将书箧轻轻放在案几上，动作从容不迫，指尖拂过书箧表面的纹路，带着几分淡然。
而后他从书箧里取出一卷泛黄的《论语》注疏，是他昨日特意带的，书页边缘已经有些磨损，显然是常读的。
他将书卷摊开，指尖拂过书页上的字迹，目光沉静如水，仿佛周遭的一切纷扰，都与他无关。
这般不卑不亢的模样，反倒让柳庭筠觉得失了趣，又像是一拳打在了棉花上，闷得他心头不畅快。
他索性放下手中的书卷，转过身来，手肘撑在案几上，目光直直地落在贾恒脸上，语气越发淡了，带着几分明晃晃的刁难：“贾公子既得了周夫子的青眼，想必对经义的见解，是远胜我等的。昨日考校的‘为政以德，譬如北辰’，公子的答卷，定然是字字珠玑，惊才绝艳吧？”
这话一出，周围的议论声顿时停了。
众人的目光都落在贾恒身上，带着几分看热闹的意味，想看这位“走了运”的贵公子，要如何接下这一招。
贾恒这才抬眸，目光落在柳庭筠身上，眼神平静无波，声音清润，却字字清晰，落在每个人的耳中：“经义之道，如切如磋，如琢如磨，本就无分高下，只在是否合于本心，合于苍生。我之见解，不过是拾前人之慧，辅以些许浅见，算不得什么珠玑。”
“浅见？”柳庭筠挑了挑眉，嘴角的嘲讽更甚，他往前倾了倾身子，语气带着几分刻意的放大，“公子倒是谦虚。只是不知公子的‘浅见’，比之朱圣的注疏，又有几分新意？”
他这话，已是明晃晃的刁难了。
朱圣乃是圣人，他对《论语》的注疏，早已被奉为圭臬，流传百年，寻常学子谁敢说自己的见解能胜过前人？柳庭筠此言，分明是要将贾恒架在火上烤。
贾恒却丝毫不恼，他将手中的注疏轻轻翻开，指着其中“为政以德”的一句注疏，缓声道：“朱圣言‘为政以德，重在教化’，此言不虚。只是我以为，教化之外，更需体恤民生。为政者若只空谈德治，却无视百姓饥寒，那德治，不过是空中楼阁，镜花水月。譬如北辰，若只居于其所，却不施光热，众星又何以共之？百姓若是食不果腹，衣不蔽体，纵有万般教化，又有何用？”
这话一出，堂内顿时安静了几分。
不少学子皆是一愣，随即若有所思地颔首，显然是被这番话点醒了。
朱圣的注疏固然精辟，却终究是站在士大夫的角度，而贾恒这番话，却是真正落到了民生实处，鞭辟入里。
柳庭筠的脸色微微一变，他倒是没料到贾恒竟能说出这般切中要害的话，一时竟有些语塞。
他张了张嘴，正要寻些话来反驳，却听得门外传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。
周夫子手持书卷，缓步走了进来。
他身着一袭灰色长衫，须发皆白，精神却依旧矍铄，目光扫过堂内，眉头微蹙，沉声道：“大清早的，围在此处作甚？成何体统？”
柳庭筠连忙起身躬身行礼，语气恭敬，眼底却藏着一丝不甘：“夫子，学生只是与贾公子探讨经义，并无他意。”
周夫子何等通透，一眼便看穿了其中的端倪。
他看了看柳庭筠，又看了看神色淡然的贾恒，眼底闪过一丝赞许。
他将手中的书卷放在讲台上，朗声道：“探讨经义本是好事，甲班学子，当有切磋之心。只是切磋当存谦逊之心，而非逞口舌之利，徒惹争端。今日我们便以‘为政以德’为题，诸位各抒己见，正好让老夫听听，你们的所思所想。”
他话音刚落，便率先看向贾恒，目光温和：“贾恒，你先来。”
贾恒起身，对着周夫子躬身一礼，而后转过身来，目光扫过堂内众人，声音朗朗，清越动听。
他不只是复述昨日答卷中的见解，更是结合了荣国府中听来的朝堂轶事，又融入了往日听说的乡间的民生疾苦，将“德治”与“民生”的关系剖析得鞭辟入里。
他说为政者当以民为本，德治当扎根于民生，北辰之光，当照亮苍生，字字句句都透着少年人的赤诚与思虑，掷地有声。
堂内鸦雀无声，连柳庭筠都敛了脸上的轻视，眉头微蹙，若有所思。那些方才还在阴阳怪气的学子，此刻也都垂下了头，面露愧色。
窗外的阳光透过窗棂，落在贾恒身上，衬得他一身天青色儒衫愈发清朗，眉眼间的从容与笃定，竟让人心生信服。
周夫子抚着胡须，眼中的赞许之色，浓得化不开。