第九十九章 年轮

残段的断面在日光中持续干燥，表面的纹路比刚出土时清晰了几分。林霄沿着断面边缘用指尖走了一圈，那些年轮的纹理不是均匀的同心圆，在朝外一侧与截面边缘之间隔着一道不规则的间隙，像被切掉的某一部分与主体之间本来还连着另外的纹理。

\"这棵树被切过不止一次。\"他说。他的指尖沿着断面上那条不规则的间隙走了一遍，那道间隙的深度在触感中明显比周围的年轮更深，边缘的质地也更硬，\"第一次切割形成了断面，第二次切割沿着断面的边缘走了一圈，把断面与旁边的一部分年轮分开了。\"

洛冰凝蹲在断面另一侧，银白灵力沿着那道间隙向下延伸了一线：\"间隙的深度在表面层以下约半寸处突然收窄，形成一个转折。切割的人没有一刀切到底，在中间改变了方向。像砍到一半停住了，换了另一种角度继续。\"

年轻人拿着探针在树干残段的南端断面边缘测了一组数值，直起身来说：\"它在旧城建成的初期就已经被埋在这里了。地层覆盖的厚度和土壤分层显示，埋入时间与旧城地基同步。建城的时候，这截树干就已经存在了。\"

守门人站在残段北端，顺着树干埋藏路径的走向朝北面望了片刻。他转过来说：\"本座在阵眼上压着旧城地脉的这十九年里，城墙北面地基下偶尔会有声。很轻，像木料在干燥季节的自然收缩声，旧城建成时埋入的木料如果带有水分，在干缩期确实会发出类似的声音。\"

林霄沿着树干埋藏路径向北走了十几步，在土层表面有一处微微隆起的痕迹。他蹲下来用锤头侧面拨开表层的碎土，露出下面另一截木料——这截比南面的残段细一些，但表面的纹理和颜色相同，像是同棵树分出的支干。他顺着支干的走向继续向前清理土层，在约半丈外又遇到了一处分岔。分岔处有清晰的连接痕迹，像被切掉后重新接上又在自然沉淀中嵌合在一起的结构。

\"这棵树在埋入之后被重新连接过。\"林霄站起来沿着这条连续分布的支干结构继续往前走，\"旧城的地基里埋了一整棵树的框架。它分布在城墙北面地下的浅表层，可能不是被砍断后丢弃的残木——是被当作地基的一部分嵌入的。\"

老妇人沿着支干埋藏的路线走到北面城墙转角处，在转角外侧停下脚步。她蹲下来清理了转角墙根处的一小块土层——土坯与石块接缝正下方的位置，露出的木料比别处更粗，表面有一道斜向的刻痕。那道刻痕的走向跟城墙外立面一致，像是为配合墙体转角的角度而预先加工过的。

\"转角处的木料有配合墙角的斜向切口。它是在砌墙之前就已经被放在地基位置的。\"老妇人站起来拍了拍手上的土，\"旧城不是建在枯木上面。旧城是围绕着这棵树的地上部分建起来的。树冠以上的部分被砍掉之后，主干和主要支干的走向被用作城北区域的地基定位基准，城墙的走向完全跟着树干的走向走。\"

林霄站在城墙转角处朝北面看了一息。城墙的走向在转角处以一个接近直角的弯折转向了正西面，弯折点的位置正好对应着树干主干的埋藏转向。城墙北段的整个弧线都附着在树干的走向基础上，形与骨之间没有偏差，像顺着模子浇筑之后被土掩埋的底层骨架，在年轮的弯折处扎入建筑基底，裂隙面与墙基走势之间恰好对齐了。