第6章 乐捐一万两，崇祯动怒
那一刻，他连你放的屁都觉得带龙涎香。
人被逼到死路上，忽然有人把刀口挪开半寸，再往他手里塞一根稻草，那根稻草在他眼里都能变成救命的金梁。
魏忠贤现在就是这样。
朱由检看着他伏在地上那副恨不得把自己缩进砖缝里的模样，心里冷笑了一声，脸上却没显出来。他手指搭在茶盏边沿，指腹慢慢摩挲过那点温热，像是才想起什么似的，随口道：
“对了。”
魏忠贤刚刚松下去一点的肩背，几乎立刻又绷了起来。
朱由检语气仍旧很随意，仿佛说的不是能让魏家满门翻天覆地的大事，而是御膳房今日少放了一撮盐。
“你侄子魏良卿，也一样。”
这句话落下，魏忠贤的身子明显僵住了。
比刚才提东厂、锦衣卫时还要明显。
他那只按在地砖上的手，指节一寸寸泛白，袖口底下的腕子微微发颤。先前朱由检要他的权，要他的党羽，要他的银子，他怕，怕得魂都快飞了，可那是怕死，是怕失势。可这一次不一样。
魏良卿这三个字，像一枚细针，扎进了他心口最软、也最见不得人的地方。
朱由检把这一点看得清清楚楚。
他没有急着往下压，反而把声音放缓了些，连语调都没那么冷了。
“你和你侄儿的家产交出来，先帝赏给他的爵位，朕还可以给他留着。”
魏忠贤猛地抬起头。
他眼圈还红着，脸上那点老皮被冷汗泡得发灰，嘴唇动了两下，才挤出一点声音：
“陛下……”
这两个字里有惊，有疑，还有一点连他自己都没来得及遮掩的指望。
朱由检看着他，淡淡道：“有这个爵位在，他们下半辈子不但饿不死，还能过得很快活。只要不作死，吃穿用度，总不会短了他魏良卿的。”
魏忠贤喉结滚了滚，没敢接话。
偏殿里的烛火被风压得歪了一下，光影晃过魏忠贤伏低的肩，照得他整个人像一条刚从水里捞出来的老狗。
朱由检把茶盖扣回盏上，声音不高，却一句一句都往魏忠贤心里落。
“你老魏一脉，也算有个着落。朕对有功之人，从不吝啬。你再怎么说，也伺候过先帝多年，先帝在时，确实信你、用你。朕不看僧面，也得看先帝的面子。这也算是朕对先帝，对你的一种交代。”
魏忠贤的眼皮颤了颤。
朱由检话锋一转，语气又冷了下来。
“当然，如果你非要想不开，想着谋逆造反，那又是另一回事。”
他往前微微倾了倾身，盯住魏忠贤。
“你自己摸着良心想想，你魏家能支棱得起来吗？你侄儿是那块料吗？离了你这条老命，离了东厂、锦衣卫那些爪牙，他魏良卿能压得住谁？到最后，是朕现在给他的下场好，还是你带着他一起把脑袋送上砧板好？”
这话说得一点也不好听。
甚至可以说，句句都在扎心窝子。
可偏偏又实在得很。
魏忠贤这种人，权势看得重，钱财看得重，名声他不在乎，骂名他也不怕。他一路踩着无数人的骨头爬到今日，什么阴损事都做过，早就不信什么因果报应。
可真要说这世上还能让他动摇的，也就一个魏良卿。
太监没有子嗣。
他这一生挣来的权、抢来的钱、捧上天的威风，到了最后，总得有个能接的人。侄子就是血脉，是他给自己留的一点念想。
哪怕那念想不争气，哪怕魏良卿不是什么成器的人，可那毕竟姓魏。
只要魏良卿能平安，能保住一个富贵爵位，其他东西，不是不能谈。
魏忠贤的喉咙里像堵了一团湿棉花，堵得他说不出话来。他慢慢低下头，额头再次贴到冰冷的地砖上，叩得比方才更重。
“陛下大恩……”
他的声音闷在地上，沙哑得厉害，却比刚才多了几分真切的沉重。
“老奴粉身碎骨，难报万一！”
朱由检听完，摆了摆手。
“行了，起来吧。”
魏忠贤没敢立刻起身，只是半撑着胳膊，仍旧把头压得很低。
朱由检嫌弃地看了他一眼。
“少在这儿一口一个粉身碎骨。朕现在缺钱，不缺骨灰。你真烧成灰了，朕还嫌扫起来麻烦。”
旁边的王承恩眼皮跳了一下，赶紧把头又低了几分，硬是把快要冒出来的那点表情压回去。
朱由检继续道：“再说了，朕以后还有很多事要让你去办。你这条老命，暂时还值点用处。”
魏忠贤愣了一下。
他本来已经做好了当一条废狗的准备，能活着就不错了，没想到新帝嘴里竟然还有“以后”两个字。
这两个字，比什么宽慰都管用。
他把头低得更深，像是怕自己眼里的那点惊喜露得太快，惹了皇帝不快。
“老奴……老奴听凭陛下差遣。”
朱由检懒得再看他这副奴才样，抬手揉了揉眉心，接着吩咐：
“回去之后，把你们自己该擦的屁股擦干净。那些不干不净的证据、账本、书信，该烧的烧，该藏的藏，该闭嘴的人让他闭嘴。”
说到这里，他抬了眼。
烛光映在他的眼底，亮得很冷。
“别等人家拿着把柄来找朕。到时候，朕想保你，也保不了。”
魏忠贤胸口一震。
他原本以为，今日进了这偏殿，就是必死之局。新帝要么杀他立威，要么把他交给那些文官撕碎，换一个清明君主的名声。
可他没想到，皇帝先拔了他的牙，断了他的爪，又收了他的家底，最后竟然还真给他留了一条活路，甚至还提醒他收拾后患。
这不是单纯的饶命。
这是要把他这条老狗重新拴起来用。
魏忠贤心里又酸又痛，更多的却是劫后余生的庆幸。他忙不迭应声：
“老奴明白！老奴回去之后，立刻处置干净，绝不让那些腌臜东西污了陛下的眼！”
“还有。”
朱由检慢慢补了一句：“别想着糊弄朕。”
魏忠贤刚松下来的背又绷紧了。
“你交出来的名单，朕会让人一一核对。东厂有多少人，锦衣卫里有多少暗桩，你比朕清楚，但别以为朕就真什么都不知道。”
朱由检手指在御案上轻轻点了两下。
“少一个，朕就从你魏家身上找回来。银子也是，账册也是，宅子田产也是。朕说过只要钱不要命，可你若是自己把命往朕刀口上送，那就别怪朕刀快。”
魏忠贤额头上的冷汗又下来了。
他赶紧叩头：“老奴不敢！老奴绝不敢欺瞒陛下！”
“不敢最好。”
朱由检靠回椅背，目光从他身上挪开，像是已经把这件事翻篇了。
“还有，把其他大臣的证据也给朕找出来。”
魏忠贤心里顿时一凛。
这是要拿他的刀，去割满朝文武的肉。
他太明白这句话的分量了。那些平日里端着清流架子的文官，背地里收了谁的银子，侵了多少田，养了多少外宅，族里又藏着多少见不得光的账，东厂这些年不是一点不知道。
只是从前，他拿这些东西，是为了控制他们，为了逼他们低头。
现在，新帝要拿这些东西，去填国库，去清朝堂。
魏忠贤头垂得更低。
“老奴明白，这就去办。”
“嗯。”
朱由检随意应了一声。
魏忠贤这才撑着膝盖慢慢起身。他跪得太久，腿脚发麻，刚站起来时还晃了一下，差点没稳住。王承恩看见了，却没上前扶。魏忠贤也不敢让人扶，只弓着腰，倒退着往外走。
他的步子很慢，每一步都像踩在薄冰上。
刚走到门口，手才碰到门边，身后朱由检又开了口。
“狗奴才。”
魏忠贤立刻停住，转身弓腰：“老奴在。”
朱由检掀起眼皮看他。
“等下你还是先回皇极殿，和那帮大臣把先帝后事的银子凑好。至少先凑个一百万两动工，其他私事散朝后再处理。”
他顿了顿，语气淡淡。
“你跟了先帝这么多年，如今先帝大行，丧仪上若还让人瞧出寒酸来，外头会怎么说？别让别人说你魏忠贤是条白眼狗。”
魏忠贤眼角抽了一下。
一百万两。
这数目听得他肉疼。
可眼下他哪里还敢说半个不字。更何况皇帝这话虽然难听，却也给了他一个由头。
先帝丧仪，谁敢不出钱？谁敢在这个节骨眼上装穷？真要有人装，那就是不孝，就是不给先帝脸面。
魏忠贤心里转得飞快，脸上却半点不敢露，只恭恭敬敬弯下腰。
“谢陛下提点，老奴这就去办。”
说完，他这才退出偏殿。
门从外头轻轻合上，发出一声低低的闷响。
偏殿里一下子安静下来。
刚才那股子紧绷到快要割破皮肉的劲儿散了，朱由检靠回椅背，整个人像被人抽走了骨头。他垂眼看了一下自己的手。
指尖还在抖。
不是很明显，却停不下来。
他慢慢把手收回袖子里，掌心已经全是汗，黏得难受。后背更不用说，冷汗早就把内衫浸透了，贴在皮肉上，被殿里的风一吹，凉得他脊梁骨都发麻。
妈的，刚才真怕。
怕得要死。
嘴上说“你敢赌吗”的时候，他心里其实也在赌。
赌魏忠贤不敢当场翻脸。
赌这老东西再权倾朝野，骨子里还是个怕死的人。
赌他舍不得魏良卿，舍不得那一点活路。
赌赢了。
可赢归赢，朱由检这会儿回想起来，还是觉得胃里有点发紧。刚才哪怕魏忠贤稍微硬一点，哪怕这老东西真发了疯，偏殿里这些人谁能拦得住？王承恩忠心是忠心，可忠心不能当刀使。
皇帝这活，是真他娘的刺激。
皇极殿那边的议论声还在，隔着墙传过来，嗡嗡一片，像一群苍蝇围着烂瓜皮转，烦得人太阳穴直跳。
朱由检闭了闭眼，缓了两口气，才重新睁开。
“王承恩。”
王承恩一直站在旁边，刚才连大气都不敢出，这会儿听见叫他，忙上前半步。
“奴婢在。”
“给朕倒杯热茶。”
朱由检抬了抬下巴，声音还有点哑。
“手别抖。”
王承恩低头一看，才发现自己端茶壶的手抖得比主子还厉害。茶壶嘴轻轻碰到杯沿，发出一声细响，他自己都吓了一跳。
他赶紧吸了口气，把那股慌劲儿压下去，双手稳住茶壶，把茶倒满，又小心翼翼捧到朱由检面前。
“陛下，茶。”
朱由检接过来，喝了一口。
热茶刚入口，烫得他嘶了一声，舌尖都麻了。
王承恩吓得一抬头：“陛下……”
“没事。”
朱由检没放下，反而又灌了第二口。
滚烫的茶水顺着喉咙一路烧下去，把胸口那股冷意压下去一些。他吐出一口气，手指终于稳了点。
可外头皇极殿那边的议论声还在往这边钻。
嗡嗡乱响。
听着不像议事，倒像一群老母鸡丢了窝。
朱由检坐在御案后，手指在桌面上轻轻敲着，一下，一下，脸上没什么表情。
王承恩站在旁边，见他不说话，也不敢催，只把头低着，连呼吸都收着。殿角的炭盆烧得不算旺，偶尔有炭火塌下去，发出一点细碎的噼啪声。
过了一会儿，朱由检开口道：
“王承恩。”
王承恩立刻弯腰：“奴婢在。”
“去，把皇极殿外候着的小太监叫一个进来。”朱由检道，“问问乐捐到哪一步了。”
“奴婢遵旨。”
王承恩转身出去。
门一开，外头的冷风和远处含混的议论声一起灌进来，片刻后又被门板挡住。没过多久，王承恩便带了一个脸色发白的小太监进来。
那小太监年纪不大，约莫十五六岁，身上的内侍衣裳穿得规规矩矩，额头却已经冒了一层汗。他刚迈进门槛，眼睛都不敢往御案那边抬，膝盖先软了。
扑通一声。
人跪在地上，脑袋几乎贴住地砖。
“奴婢叩见陛下。”
朱由检看了他一眼。
“别紧张，朕又不吃人。”
小太监的头埋得更低了，声音抖得厉害：“奴婢不敢。”
朱由检懒得再安慰他，直接问：“大臣们捐了多少？”
小太监嘴唇动了动。
他像是想说，又不敢说，喉咙里咽了好几下，偏偏一个字都没吐出来。
朱由检眼皮抬了一下。
“怎么，银子太多，把你舌头砸断了？”
小太监吓得赶紧磕头，额头磕在地砖上，砰的一声。
“回陛下，刚、刚礼部那边粗略合了一下，好像总共凑到……”
他说到这里，又卡住了。
朱由检看着他。
王承恩也看着他。
小太监快哭了，终于把后半句挤出来。
“一万两上下。”
旁边王承恩正在倒茶。
听到这数，他手里的茶壶停在半空，茶水顺着壶嘴滴在盏沿上，又顺着杯壁往下淌，落在桌面上，他却一时没顾上擦。
偏殿里静了一瞬。
朱由检笑了。
他笑得很轻，甚至还点了点头。
“多少？”
小太监肩膀一抖，声音更小：“回陛下，一万两上下。”
朱由检往椅背上一靠，脸上那点笑意没散，反而更明显了。
“可以。”
他慢慢道：“大明朝满朝公卿，给先帝办丧，凑了一万两。真是孝出花来了。”
王承恩赶紧低头：“陛下息怒。”
“朕没怒。”
朱由检端起茶盏，吹了吹上面的热气，语气平平，“朕就是长见识了。以前听说文官清廉，朕还以为是夸张，现在一看，何止清廉，简直快成仙了。”
他抿了一口茶，又道：“饭都不用吃，全靠着一口仙气顶着。”
小太监趴在地上，连头都不敢抬。
王承恩嘴角动了动，赶紧把脸绷住。这个时候笑出来，那就是嫌脑袋太稳。
朱由检把茶盏放下，问：“谁捐得最多？”
小太监咽了口唾沫，小心回道：“英国公张惟贤，捐了一千两。”
朱由检点点头。
“才一千两？”
小太监不敢接。
朱由检又问：“内阁呢？”
小太监把头压得更低：“首辅黄立极大人捐了五百两，次辅施凤来大人捐了三百两，张瑞图大人捐了三百两。”
朱由检端茶的手停在唇边，没喝。
他盯着杯中晃动的茶汤看了一会儿，那点笑意仍在嘴角挂着，只是王承恩莫名觉得殿里更冷了。
“六部尚书呢？”
小太监声音低得快听不清了。
“各捐一百两。”
朱由检放下茶盏。
杯底碰到桌面，声音不重，却听得小太监脖子一缩。
朱由检笑得更开心了。
“六部尚书，一人一百两。”
他像是认真替他们算了一笔账。
“朕听着都替他们穷得慌。回头是不是还得从内帑里拨点银子，给诸位尚书发点救济粮？不然这朝会开着开着，饿死一两个肱股之臣，朕岂不是罪过大了？”
王承恩把头低得更深，肩膀绷住，硬是没让自己露出半点不合时宜的反应。
小太监却已经快吓瘫了，只能硬着头皮继续道：“还有几位御史捐了几十两，也有人捐几两，说家中清贫，捐完这几两，怕是要饿几餐肚子……”
朱由检终于忍不住骂了一句：
“放他娘的狗屁。”
这一声不算特别响，却像一把刀拍在桌上。
小太监当场伏得更低，连后颈都白了。
朱由检脸上的笑意彻底淡了下去。他抬手点了点御案，声音一字一句往外挤。
“京城里一桌像样点的酒席都不止几两银子，他们倒好，给先帝办丧，捐几两银子，还敢说自己要饿肚子。”
他越说越觉得荒唐，索性冷笑一声。
“朕看他们不是家中清贫，是脸皮太厚，银子贴在脸上揭不下来。”
王承恩站在一旁没敢说话，只悄悄看了眼朱由检的脸色。
朱由检靠在椅背上，胸口慢慢起伏了一下。
刚才从魏忠贤那里抠钱，是从恶犬嘴里拔骨头，难是难，可至少那老狗知道怕，知道疼，也知道什么叫活路。
可外头那帮满嘴仁义道德的公卿大臣，却一个个把穷字贴在额头上，恨不得把自己装成讨饭的。
一万两。
偌大一个朝廷，给刚死的皇帝办丧，满朝文武凑出一万两。
打发叫花子呢。
朱由检盯着殿门方向看了一会儿，忽然笑了一下。
那笑意没半分温度。
“好。”
他轻声道：“真好。”
小太监趴在地上，听得头皮发麻。
王承恩也把手收进袖子里，心里莫名一紧。
他跟在朱由检身边这段日子，也算摸出一点脾气来了。
陛下真动怒的时候，未必会拍桌子，也未必会大喊大叫。
有时候越笑，后头越要有人倒霉。
朱由检伸手把茶盏推到一边，缓缓站起身。
椅脚在地砖上擦出一点轻响。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“替朕更衣。”
朱由检抬眼看向殿外，声音平得很。
“朕倒要去看看，朕这些清廉得快要升天的肱股之臣，到底还能给朕演出什么花样来。”