第13章 吉时到
武纪九年，十一月廿三，丙子月，辛酉日，岁煞东，冲兔，宜嫁娶、纳采、出行、安床。
这一日，景城迎来了两件大事。一是边关传来小捷，斥候队剿灭了一小股越境扰边的游骑；二便是定国府与苏家联姻。
天还未亮，景城定国府的朱红大门外已挂起两串丈高的红灯笼，灯笼穗子上缀着的金箔随着晨风轻晃，映得门楣上“囍”字愈发鲜亮。府内更不必说，穿堂而过的长廊挂满了彩绸，从正厅到侧院的青石板路上撒着松柏枝，小厮们捧着托盘来回奔走，托盘里是分装好的喜糖与红包，连后厨都飘出了炖肉的香气，这哪是往日里规矩森严的世家府邸，分明是一派热火朝天的喜宴景象。
“听说了吗？定国府今儿不是嫁女，是送三公子入赘苏家！”
“瞎扯什么？你看这排场——门口那队吹鼓手，是景城最有名的‘玉声班’，雇他们一天得五十两银子！还有那挂在门楼上的彩绸，是苏杭来的云锦，寻常人家连见都见不着！”
“可三公子毕竟是……是那位没名分的陆姨娘生的，按说不该这么隆重吧？”
“你懂什么！”旁边一位穿青布长衫的老秀才捋着胡子打断，“苏家虽说是景城支脉，可苏儒朔老爷是涿州苏老太爷的亲侄子，手里握着半个景城的粮道！定国府这是借联姻攀苏家的势，再说二公子许行川要考无何有山，往后少不了苏家帮忙，能不重视？”
街头巷尾的议论仍在继续，却早已不是先前的嘲讽，更多是对两家排场的惊叹，毕竟谁也没见过，哪家送子入赘，能办得比寻常世家娶亲还热闹。
巳时初刻，许舟身着一身大红吉服走出房门。吉服领口绣着缠枝莲纹，腰间系着玉带。
刚走到廊下，就见许行川穿着一身墨色锦袍候在那里，手里还托着个锦盒：“把这个戴上。”
打开一看，是块羊脂玉扳指，上面刻着“许”字。
“这是父亲年轻时戴的，昨日他特意让管家给我的，说你今日入赘，不能少了定国府的信物。”许行川说着，亲手把扳指套在许舟拇指上，“放心去，我已跟苏老爷打过招呼，仪式上不会让你受委屈。”
许舟刚走到府门口，就见一支仪仗队已候在那里：最前是两名敲锣手，锣面擦得锃亮；后面跟着八名举旗幡的小厮，旗幡上绣着“许”“苏”二字；再往后是十二抬嫁妆——有苏儒朔送的名人字画，有苏家本家捎来的银器，还有定国府添的绸缎布匹，最后才是许舟乘坐的红绸装饰的马车。
“三公子，吉时到了！”管家高声唱喏，吹鼓手当即奏响《喜乐》，鞭炮声“噼里啪啦”响得震天，引得街上百姓围得里三层外三层，小厮们趁机撒起喜钱，铜钱落在青石板上的脆响混着人群的欢笑声，把喜庆气氛推到了顶点。
马车行至苏家门前时，更是另一番景象：苏家大门外搭着彩棚，棚下站着苏儒朔与几位苏家本家的长辈，见马车停下，苏儒朔亲自上前掀开车帘，笑着拱手：“贤侄一路辛苦，快随我进来。”
许舟跟着苏儒朔往里走，才发现苏家不仅前院摆满了筵席，连后院的花园都设了座，往来的宾客非富即贵——有景城知州府的参军，有各大商会的掌柜，甚至还有无何有山驻景城办事处的修士，显然苏家是有意把这场入赘婚礼办成全城皆知的盛事。
“吉时到——迎新郎入祖庙！”喜娘的声音清亮，她是苏儒朔从京城请来的老手，熟稔世家婚礼的所有规矩。
许舟跟着喜娘来到苏家祖庙，庙内烛火通明，供桌上摆着苏家历代祖先的牌位。按古代入赘礼节，新郎需行三拜九叩之礼，可苏儒朔特意让人在旁设了个蒲团，轻声对许舟道：“贤侄只需行三鞠躬即可，一家人不必拘于旧礼。”
许舟正要推辞，却见许行川从人群后走出，笑着摇头：“苏叔，该守的规矩得守。我弟弟虽入赘苏家，可也是定国府的人，这点礼数还是要有的，免得旁人说我们许家不懂规矩。”
话落，许舟挺直脊背，对着牌位恭恭敬敬行了三拜九叩之礼——每一次叩首都沉稳有力，既显对苏家祖先的敬重，也不失自己的风骨。周围宾客见了，都暗自点头，先前对“婢生子入赘”的轻视，又淡了几分。
迎亲队伍返回苏家时，日头已升至中天，府内的鼓乐声比来时更盛，连花园里的戏班都开嗓唱了起来，《龙凤呈祥》的调子飘得满院都是。花轿刚落在正厅前庭的青石板上，喜娘就快步上前，手里的红绸帕子一扬：“新郎官，吉时到，该踢轿门啦！”
许舟整理了下吉服的衣襟，走到轿前，按喜娘教的礼数，轻抬右脚踢向轿门——力道不重，只听得轿内传来一声极轻的“咚”，想来是新娘也依着规矩，用脚尖碰了碰轿壁。那声音细弱得像片羽毛落地，许舟心里不由一动，想起昨日苏儒朔闲聊时提过的“小女常年体弱，还望贤侄多担待”，此刻倒真信了这话。
“快请新娘下轿喽！”喜娘高声唱喏，轿帘被两名侍女掀开，先前搀扶新娘的粉衣少女先跳了下来，她约莫十五六岁，梳着双丫髻，发间簪着朵红绒花，正是苏家大小姐的贴身丫鬟司琴。司琴转过身，小心翼翼地扶着新娘的胳膊，轻声道：“小姐，慢些，当心台阶。”
许舟顺着司琴的手看去，新娘的凤冠霞帔比寻常女子的更厚重些，想来是苏夫人怕她受冻特意加的，可即便如此，她的肩膀还是微微瑟缩着，像是畏寒。待司琴将新娘的手递到他面前时，许舟才真正感受到那股凉意——指尖触到的肌肤冰凉得像浸过井水，连带着他掌心都泛起一阵冷意。
他下意识地将新娘的手拢得紧了些，轻声道：“慢些走。”
话音刚落，就见新娘的肩颈轻轻颤了一下，似乎是没想到他会这般温和，脚步也慢了半拍。许舟心里泛起一丝同情：苏家虽给了她极尽体面的婚礼，可这常年缠身的病痛，终究是旁人替不了的。
按入赘的规矩，跨火盆的环节确实省了，许舟牵着新娘的手，一步步顺着红毯往正厅走。红毯两侧站满了宾客，有低声赞叹新娘身段的，也有悄悄议论许舟气度的，可他没心思顾及这些，只专心看着脚下的路，怕新娘体弱走不稳。
正厅里早已布置妥当，上首摆着两张太师椅，左侧坐着苏儒朔与苏夫人，苏夫人穿着石青色绣牡丹的褙子，手里攥着块帕子，目光落在女儿身上时满是疼惜；右侧坐着许天相与定国府大夫人，许天相穿着藏青色官袍，神色虽算不上热络，却也没摆架子，大夫人则对着苏夫人微微颔首，算是打过招呼。许行川站在许天相身后，见许舟进来，悄悄朝他递了个安心的眼神。
“吉时到——拜堂！”