第16章 人道三境
穿过一道月洞门，眼前景象豁然开朗。
一片巨大的湖泊映入眼帘，水面平滑如镜，倒映着远山和近处的亭台楼阁，雾气氤氲其上，宛如仙境。湖畔奇花异草繁盛，假山堆叠精巧，远非方才的瑶光园可比。
“这儿是明镜园，”司琴介绍道，语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“是府内最开阔精致的园子，夫人和小姐们平日最爱在此赏玩散心。”
“这湖叫镜心湖，夏天满湖荷花，冬天就烧地龙熏着，湖水不冻，”
司琴蹦到湖边的观景台，指着湖中心的小亭子，“那是望荷亭，夫人常跟小姐们在那儿晒太阳。”
许舟闻言，只是微微颔首，心中已将这“明镜园”划为重点回避区域。女眷聚集之地，规矩多，是非更多，他一个初来乍到的赘婿，还是能躲多远躲多远为妙。
司琴脚步轻快地沿着湖畔小径走着，沿途遇到的丫鬟仆妇无不恭敬地向她行礼，显见她在这后宅地位超然。
行至一处岔路口，她指向另一条通往更深处庭院的路：“那边通往二公子的演武场。二公子如今正闭关苦修，全力准备明年太苍宗的入宗考核，最忌旁人打扰，府里等闲无人敢去那边。姑爷您平日若无要事，也切记莫要靠近。”
她这次说得格外郑重。
许舟心中一动，顺势问道：“太苍宗？我听闻家兄…呃，定国府的二公子似乎也在备考此宗。这太苍宗，究竟是何等来历？”
他恰到好处地流露出一点读书人对江湖之事的好奇。
司琴回过头，用一种“你连这都不知道？”的眼神打量了他一下，才解释道：“太苍宗可是咱们大玄顶尖的修仙宗门，武纪元年被皇帝钦定为国宗，天下修行者挤破头都想进去呢。听说里头的长老，至少都是‘神藏境’的宗师！”
“神藏境？”许舟适时地表现出疑惑。
“就是人道三境里的最后一境呀！”司琴掰着手指头，如数家珍，“筑基打底，炼心磨性，神藏蕴力，这你总该听说过吧？据说破了神藏境，才能窥得一丝仙道的门槛呢！”
她说到“仙道”时，眼睛里闪着光，但很快又收敛起来，似乎意识到说得太多了。
许舟心中豁然开朗，总算对这个世界的力量体系有了个模糊的轮廓。筑基之后是炼心，再是神藏，此为人道三境。至于仙道…看来路还很长。
他压下继续追问的念头，毕竟一个“普通秀才”不该对此表现出过分热衷。
他沉吟片刻，忽然冒出一个看似无厘头的问题：“这太苍宗考核…莫非只收家中行二的子弟？我看许家是二公子，苏家似乎也是二公子在准备？”
司琴明显愣了一下，随即“噗嗤”一声笑得花枝乱颤，清脆的笑声惊起了不远处枝头的几只雀鸟：“哈哈哈…姑爷您这想法可真有趣！怎么可能！只是巧合罢了！排行第几跟宗门收徒可没关系！”
笑罢，她继续前行，只是偶尔肩膀还会微微抖动，显然还在忍笑。
又走了一段，司琴忽然又毫无征兆地开口，语气听起来像是随口闲聊，目光却悄悄瞟着许舟的侧脸：“姑爷，外面都传我家小姐身子弱，还有人说她……说她不机灵，你入赘前，就没听过这些闲话？”
这才是真正的试探，不是问逃婚，而是问他对小姐的看法。
许舟看着湖面的水汽，语气平静：“闲话听了也没用，我娶的是苏家小姐，不是别人嘴里的闲话。”
司琴盯着他看了两秒，见他神色不似作伪，才悻悻地哼了一声，扭过头去：“算你会说话！”
逛完明镜园时，夕阳已沉到了苏府西墙的檐角下，暖廊上的纱灯被丫鬟一一点亮，昏黄的光透过薄纱洒在积雪上，映出一片朦胧的暖光。
许舟正站在廊下看雪景，就见一名穿着青布袄子、头戴抹额的婆子快步走来，屈膝行礼：“姑爷，晚宴已在正厅暖阁备好，夫人让老奴来请您过去。”
这是苏府管宴席的张婆子，比寻常丫鬟更懂规矩，说话时手里还捧着件素色披风：“天凉，姑爷披上这个，暖阁虽烧着地龙，路上也得防着风。”
许舟接过披风披上，汀兰在旁小声提醒：“公子，暖阁是苏家内眷与至亲用的，寻常宾客在正厅，您能去暖阁，是苏家真把您当自家人。”
暖阁里果然热闹，正中摆着张圆桌，比白天的宴席更显私密。桌上已布好了菜，除了白天见过的红焖鹿肉，还多了道炖熊掌，是冬季难得的硬菜，旁边的果盘里摆着西域进贡的葡萄、江南运来的蜜橘，连酒壶都是银制的，壶外裹着棉套保温。苏儒朔坐在主位，苏斐贤几个兄弟与苏玄正分坐两侧，见许舟进来，苏玄正率先招手：“快来坐，刚给你留了靠窗的位置，能看见外面的灯景。”?
晚宴的规矩比白天更细致，每敬一轮酒，丫鬟就换一道热菜，所谓“凡酒一献，从以三肴”，竟是先上冷碟，再上热菜，最后上汤品，一套流程下来，处处透着世家的讲究。
苏玄正怕许舟喝多，每到敬酒时就抢着替他挡：“我这妹夫是读书人，酒量浅，我替他喝，你们别欺负他。”
酒过三巡，许家的人便来辞行了。
许天相走在最前，路过许舟时，脚步顿了顿，从袖里摸出个锦盒递给他：“这是你娘当年唯一留下的，你带着。”
锦盒里是块半旧的玉簪，虽不名贵，却磨得光滑，许舟接过时，能感觉到许天相指尖的微凉，这位冷面的便宜父亲，倒也不是全然无情。
许行川走在最后，拍了拍许舟的胳膊：“明天给苏叔苏婶请安，别太早也别太晚，辰时正去刚好。还有，我给你的那把匕首，鞘子里藏着机关，按一下就能弹出短刃，遇到事别硬扛。”
他没说“好好待妻子”这类空泛的话，反倒提了请安时辰和匕首，倒让许舟心里暖了暖。
“许二公子这话若是真心，便该在定国府时就说，而非在苏家门前做样子。”
苏玄正的声音忽然响起，他站在暖阁门口，手按在腰间的佩剑上，眼神却没多少怒意，更像是在较真，“我苏家虽不是什么顶尖世家，却也容不得人明面上客气，暗地里轻视。”
苏儒朔从暖阁里走出来，看了苏玄正一眼，语气平静：“玄正，待客之道，苏家还懂。许二公子也是一片好意，不必多言。”
话虽这么说，他看向许行川时，目光却淡了几分。
许行川摸了摸头，也不辩解，只对许舟道：“三天后回门，我等你回来。”
说完便拱了拱手，跟着许家众人上了马车。马车驶离时，许舟看见许天相撩开车帘，又看了他一眼，才缓缓放下。